Η Apple έχει από καιρό εκφράσει την αγάπη της για τη μουσική και είναι γνωστό ότι η εταιρεία συνέβαλε στην αλλαγή της μουσικής βιομηχανίας για πάντα με καινοτομίες όπως το iPod και το iTunes Music Store. Αλλά αυτή τη βδομάδα η μουσική και η Apple συγκρούστηκαν με λιγότερο φιλικό τρόπο, όταν ο pop superstar Taylor Swift έλαβε δημοσίως την Apple για να αναλάβει τη θέση της εταιρείας σχετικά με τις πληρωμές δικαιωμάτων κατά την αρχική δοκιμαστική περίοδο της επερχόμενης υπηρεσίας Apple Music. Σε μια εκπληκτική κίνηση, η Apple SVP και ο επικεφαλής του Eddy Cue του iTunes αποκάλυψαν αργά την Κυριακή ότι η εταιρεία θα αλλάξει πορεία.
Το θέμα ξεκίνησε όταν η Apple ανακοίνωσε για πρώτη φορά την Apple Music κατά τη διάρκεια της επίσημης επίσκεψης του WWDC στις 8 Ιουνίου. Παρόλο που η Apple δεν σχεδιάζει να προσφέρει μια δωρεάν διαφήμιση που υποστηρίζεται από αρκετούς ανταγωνιστές της, η Apple ανακοίνωσε ότι η Apple Music θα είναι δωρεάν για όλους τους πρώτους τρεις μήνες της διαθεσιμότητάς της, η οποία ξεκινάει στις 30 Ιουνίου.
Η Apple ελπίζει ότι αυτή η ελεύθερη εισαγωγική δοκιμαστική περίοδος θα την βοηθούσε να καλύψει τη συμπεριφορά της σε μια βιομηχανία που κυριαρχείται από άλλες εταιρείες εδώ και χρόνια και να δώσει στους χρήστες ανταγωνιστικών υπηρεσιών την ευκαιρία να δοκιμάσουν την Apple Music χωρίς κόστος εισόδου. Όμως, σε μια αμφιλεγόμενη κίνηση, η Apple αποκάλυψε ότι δεν θα καταβάλει κανένα ποσό στους καλλιτέχνες κατά τη διάρκεια της δίκης.
Η εταιρεία δικαιολόγησε αυτή τη θέση ισχυριζόμενος ότι τα σταθερά ποσοστά δικαιωμάτων - αυτά που θα εισέλθουν μετά την δοκιμαστική περίοδο 3 μηνών - είναι μερικά ποσοστιαίες μονάδες υψηλότερα από αυτά που καταβάλλουν ανταγωνιστές όπως η Spotify και Rdio και ότι τυχόν χαμένα έσοδα κατά τη διάρκεια η δοκιμή θα είναι κάτι παραπάνω από την κατασκευή για μια φορά η υπηρεσία, η Apple ελπίζει, απογειώνεται.
Παρά τις υποσχέσεις της Apple για καλύτερα μακροπρόθεσμα έσοδα, η στάση της εταιρείας σχετικά με την άρνηση δικαιωμάτων καλλιτεχνών κατά τη διάρκεια της δίκης αντιμετωπίστηκε με σημαντική κριτική. Παρόλο που πολλοί καλλιτέχνες και ετικέτες συμφώνησαν γρήγορα με τους όρους της Apple, υπήρξαν περιπλοκές του εξαναγκασμού, με ορισμένους καλλιτέχνες ισχυριζόμενοι ότι φοβούνταν αντίποινα από την Apple, όπως η απομάκρυνση των κομματιών τους από το παραδοσιακό κατάστημα iTunes, αν δεν είχαν υπογράψει τα τραγούδια τους στον κατάλογο Apple Music. Η Apple αρνείται τυχόν ισχυρισμούς εξαναγκασμού ή τιμωρίας για τους καλλιτέχνες, αλλά ορισμένοι καλλιτέχνες θεώρησαν ότι δεν θα ήταν ποτέ σοφό να πούμε "όχι" στην Apple.
Η μεγαλύτερη επιρροή των καλλιτεχνών που αντιτάχθηκαν στους όρους της Apple ήταν η Taylor Swift, η οποία έχει συνηθίσει να προστατεύει την αξία της δουλειάς της ενόψει της συνεχώς μεταβαλλόμενης βιομηχανίας ψηφιακής μουσικής. Στα τέλη του περασμένου έτους, η κ. Swift διέκοψε τους δεσμούς της με την Spotify, εμποδίζοντας τους συνδρομητές της υπηρεσίας από τη ροή τραγουδιών ή άλμπουμ της. Αυτή η κίνηση προηγήθηκε από ένα ποπ σταρ που έγραψε στο περιοδικό The Wall Street Journal , στο οποίο υποστήριξε ότι οι ροές μουσικών υπηρεσιών, ειδικά εκείνες με δωρεάν διαφήμιση που υποστηρίζονται από διαφημίσεις, δεν αποτιμούν σωστά την δουλειά των καλλιτεχνών.
Την περασμένη εβδομάδα η κα Swift γύρισε τα όπλα της στην Apple, υποστηρίζοντας σε μια ανάρτηση Tumblr με τίτλο "Για την Apple, Love Taylor" ότι τα σχέδια της εταιρείας να μην καταβάλει δικαιώματα κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου Apple Music ήταν κακή κίνηση και ότι να παρακρατήσει το τελευταίο και πιο δημοφιλές άλμπουμ της, το 1989 , από την Apple Music αόριστα.
Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το μήνυμα της κας Swift γρήγορα μοιράστηκε από δεκάδες χιλιάδες οπαδοί και αναφέρθηκε ευρέως στα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Πιο απροσδόκητη όμως ήταν η γρήγορη ανταπόκριση της Apple.
Αργά την Κυριακή το βράδυ, ο Eddy Cue πήρε στο Twitter για να αντιμετωπίσει τη διαμάχη. "#AppleMusic θα πληρώσει τους καλλιτέχνες για streaming, ακόμη και κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου του πελάτη, " έγραψε ο κ. Cue. Ακολούθησε σε ένα ακόλουθο tweet: "Σας ακούμε @ taylorswift13 και indie καλλιτέχνες. Αγάπη, η Apple. "
Επί του παρόντος δεν υπάρχει επίσημο δελτίο τύπου από την Apple που να εξηγεί τα tweets του κ. Cue με μεγαλύτερη λεπτομέρεια, οπότε είναι άγνωστο αυτή τη στιγμή εάν υπάρχουν προειδοποιήσεις ή προϋποθέσεις που πρέπει να πληρούν οι καλλιτέχνες ή εάν το ποσοστό δικαιωμάτων που η Apple σκοπεύει τώρα να πληρώσει κατά τη διάρκεια της Apple Music η δοκιμαστική περίοδος θα είναι η ίδια με εκείνη που καταβάλλεται όταν ξεκινάει η συνδρομητική λειτουργία της υπηρεσίας.
Ανεξαρτήτως, η ανταπόκριση της Apple φαίνεται να έχει καταπλήξει την κυρία Swift, η οποία αργότερα tweeted: "Είμαι ενθουσιασμένος και ανακουφισμένος. Σας ευχαριστούμε σήμερα για τα λόγια σας. Μας άκουσαν. "
Η Apple Music πρόκειται να κυκλοφορήσει την επόμενη Τρίτη, 30 Ιουνίου μαζί με την ενημερωμένη έκδοση iOS 8.4. Η υπηρεσία θα είναι προσβάσιμη μέσω της εφαρμογής Μουσική στο iOS, στο iTunes για OS X και Windows και, αργότερα φέτος, μέσω μιας αποκλειστικής εφαρμογής Android. Μετά την τρίμηνη δοκιμαστική περίοδο, η Apple Music θα κοστίσει 9, 99 δολάρια το μήνα για μεμονωμένους λογαριασμούς και 14, 99 δολάρια το μήνα για ένα οικογενειακό σχέδιο που φιλοξενεί μέχρι έξι χρήστες.
