Η Apple προσπάθησε επί μακρόν να προσφέρει στους χρήστες μια ενοποιημένη εμπειρία σε ολόκληρη τη σειρά προϊόντων της εταιρείας. Ένα μοναδικό αναγνωριστικό της Apple επιτρέπει σε έναν χρήστη να αγοράζει και να αποκτά πρόσβαση στο iTunes περιεχόμενο σε iPods, iPhones, Macs και Apple TV, για παράδειγμα, και ένας και μοναδικός λογαριασμός iCloud συγχρονίζει τα γεγονότα του ημερολογίου και τα δεδομένα εφαρμογών, μεταξύ άλλων. Αλλά μετά από μια σύντομη συζήτηση το απόγευμα με το Vern Seward του The Observers του Mac , με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι υπάρχει ακόμα περιθώριο βελτίωσης σε δύο σημαντικούς τομείς: επικοινωνήστε με τα αγαπημένα και τα VIP Mail. Αυτά τα δύο χαρακτηριστικά μοιράζονται πολύ κοινό και η Apple θα πρέπει να τα συγχωνεύσει σε μια ενιαία διεπαφή διαχείρισης για να συνεχίσει την αποστολή της ενοποίησης και απλούστευσης.
Φαίνεται λογικό ότι ένας χρήστης θα πρέπει να ορίσει μια επαφή ως "σημαντική" μόνο μία φορά.
Πριν προχωρήσουμε περισσότερο, ας δούμε λίγο. Η επαφή Αγαπημένα αποτέλεσε μέρος της εμπειρίας του iPhone από την αρχή. Οι χρήστες θα μπορούσαν να επιλέξουν οποιαδήποτε προσωπική επαφή με έναν αριθμό τηλεφώνου και να τις προσθέσουν σε μια ειδική λίστα "Αγαπημένων" για γρήγορη πρόσβαση. Δεδομένου ότι το iPhone OS έγινε iOS και μια σειρά από νέα χαρακτηριστικά, όπως το FaceTime, εισήχθησαν, η Apple πρόσθεσε τη δυνατότητα για τους χρήστες να προσθέσουν επαφές στη λίστα αγαπημένων τους μόνο με μια διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Σήμερα, η λίστα των Αγαπημένων είναι αρκετά ευέλικτη. μια επαφή μπορεί να προστεθεί στη λίστα με έναν αριθμό τηλεφώνου ή μια διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και μπορούν να επιλεγούν προεπιλεγμένες ρυθμίσεις για το αν θα πρέπει να επικοινωνήσετε με το συγκεκριμένο χρήστη μέσω του δικτύου κινητής τηλεφωνίας ή του FaceTime.
Τα μηνύματα VIP είναι μια πιο πρόσφατη λειτουργία της Apple. Με το iOS 6 και το OS X Mountain Lion, το χαρακτηριστικό επιτρέπει στο χρήστη να ορίσει ορισμένες επαφές ως "VIPs", οι οποίες τις τοποθετούν σε μια ειδική κατηγορία στις εφαρμογές της Apple για κινητά και επιτραπέζιους υπολογιστές. Στο OS X, τα μηνύματα από τους VIP διαχωρίζονται σε έναν ειδικό φάκελο. στο iOS, ο χρήστης λαμβάνει μια ειδοποίηση στην οθόνη κλειδώματος και στο Κέντρο ειδοποιήσεων. Με λίγα λόγια, τα μέλη VIP Mail επιτρέπουν σε έναν χρήστη να επιλέξει τις σημαντικότερες επαφές του και να διασφαλίσει ότι τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από αυτές τις επαφές δεν θα παραβλεφθούν.
Αυτά τα δύο χαρακτηριστικά συνδυάζονται για να παρέχουν πολύ χρήσιμη και σημαντική λειτουργικότητα. Φαίνονται τόσο συμβατά και όμως η Apple μέχρι στιγμής επέλεξε να τα κρατήσει ξεχωριστά. Ίσως αυτό να αλλάξει. Φαίνεται λογικό ότι ένας χρήστης θα πρέπει μόνο να ορίσει μια επαφή ως "σημαντική" μία φορά, ανεξάρτητα από το εάν ο κύριος τρόπος επικοινωνίας με την επαφή είναι τηλέφωνο, FaceTime, άμεσο μήνυμα ή ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Όλοι αυτοί οι τρόποι επικοινωνίας συγκλίνουν και μια ενιαία μέθοδος διαχείρισης τους είναι ένα απαραίτητο βήμα για να αγκαλιάσουμε αυτήν την πραγματικότητα.
Για να είμαστε δίκαιοι, η Apple είναι σχεδόν εκεί. Οι επαφές iCloud είναι πράγματι πολύ ικανές και προσφέρουν στους χρήστες έναν τρόπο να αποθηκεύουν κάθε κοινό τρόπο επικοινωνίας για μια επαφή. Αφού ρυθμιστεί σωστά, όλα αυτά τα δεδομένα συγχρονίζονται μεταξύ των συσκευών ενός χρήστη. Το μόνο που χρειάζεται τώρα είναι ένας νέος τρόπος διαχείρισης των σημαντικών επαφών μέσα στην υπάρχουσα εφαρμογή Επαφές.
Ενώ η αναβολή στους ειδικούς του σχεδιασμού που κλειδώνονται στο Cupertino είναι συνήθως μια καλή ιδέα, εδώ είναι πώς νομίζω ότι αυτό θα μπορούσε να λειτουργήσει. Η Apple παρέχει ήδη επιλογές στο χρήστη όταν ορίζει μια επαφή ως αγαπημένη. Εάν η επαφή διαθέτει πολλούς συσχετισμένους αριθμούς τηλεφώνου και διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ο χρήστης πρέπει να επιλέξει τον αριθμό που θα προσθέσει ως αγαπημένο και επιπλέον τον τρόπο επικοινωνίας που θα χρησιμοποιήσει: τηλεφωνική κλήση ή FaceTime.
Μια καλύτερη μέθοδος μπορεί να είναι μια απλή επιλογή "Προσθήκη ως VIP". Πατώντας αυτό θα ορίσετε την επαφή ως σημαντική, συμπληρώνοντας το συνοδευτικό εικονίδιο με το αστέρι και στη συνέχεια αποκαλύπτοντας μια λίστα επιλογών μόνο για VIP, κάθε μία από τις οποίες ενεργοποιείται με ένα διακόπτη εναλλαγής "on / off": Τηλεφωνική κλήση, iMessage, FaceTime, Email επί. Ένας χρήστης θα μπορούσε απλά να αλλάξει ποια τρόπους επαφής θέλουν και το iOS θα προσθέσει έξυπνα το VIP στη σωστή θέση σε όλες τις συγχρονισμένες συσκευές ενός χρήστη.
Αν αλλάξετε τον διακόπτη "Τηλεφωνική κλήση", θα προσθέσετε την επαφή σε μια λίστα αγαπημένων του iPhone (τώρα αποκαλούμενη "VIPs" σε αυτό το σενάριο), η εναλλαγή "FaceTime" θα προσθέσει την επαφή στη λίστα Αγαπημένα iPhone, αλλά και στο iPad και OS X εκδόσεις της εφαρμογής και το "Mail" θα δημιουργήσει VIPs Mail σε iOS και OS X. Εάν η επαφή έχει πολλούς αριθμούς τηλεφώνου, για παράδειγμα, ένα αναδυόμενο μενού θα δίνει στον χρήστη τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσει, όπως ακριβώς και σήμερα.
Εκτός από την απλότητα, αυτή η μέθοδος θα διευκόλυνε επίσης τη δημιουργία ενός νέου προϊόντος της Apple. Ενώ τα συγχαρητήρια VIP συγχρονίζονται σε όλες τις συσκευές μέσω του iCloud, η λίστα των Αγαπημένων τόσο για την εφαρμογή iPhone όσο και για την εφαρμογή OS X FaceTime είναι συγκεκριμένη για κάθε συσκευή. Αυτό σημαίνει ότι κάθε φορά που ένας χρήστης αποκτά ένα νέο iPhone ή Mac (ή αναγκάζεται να επαναφέρει χωρίς δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας), πρέπει να δημιουργήσει ξανά τη λίστα αγαπημένων του. Μια ρύθμιση VIP στην εφαρμογή Επαφές για κάθε συσκευή (iOS, OS X και ακόμη και στο διαδίκτυο μέσω της διασύνδεσης iCloud.com) θα επέτρεπε σε έναν χρήστη να διατηρεί μια ενιαία λίστα σημαντικών επαφών, ανεξάρτητα από το πού πηγαίνουν ή ποια συσκευή χρησιμοποιούν .
Η Apple δεν αγκαλιάζει όταν πρόκειται για επικοινωνία. Η εταιρεία αναγνώρισε εδώ και πολύ καιρό ότι οι κινητές και οι ηλεκτρονικές τεχνολογίες αλλάζουν ταχύτατα τον τρόπο που επικοινωνούμε μεταξύ τους και ότι είναι απαραίτητοι νέοι τρόποι σκέψης για την επικοινωνία. Η Apple πρέπει να χαιρετιστεί για τη λήψη των βημάτων που έχει μέχρι στιγμής. Το iCloud, για όλες τις ατέλειές του, είναι μια εξαιρετική πλατφόρμα για την οικοδόμηση ενός μέλλοντος που βασίζεται στην Apple και οι οπαδοί της Apple είναι σε γενικές γραμμές ικανοποιημένοι από αυτήν. Αλλά η απλότητα είναι επίσης βασική και, για να επαναλάβω ένα προηγούμενο σημείο, ένας χρήστης θα πρέπει να δηλώσει μια επαφή ως "σημαντική" μόνο μία φορά. Ένας ενοποιημένος τρόπος διαχείρισης των σημαντικών ανθρώπων στη ζωή μας είναι εύκολα επιτεύξιμος και εντελώς σύμφωνος με την αντιληπτή αποστολή της Apple. Ελπίζω να δούμε μια τέτοια εξέλιξη στην επόμενη αναθεώρηση του iOS.
