Το νέο πρότυπο δικτύωσης 802.11ac Wi-Fi είναι διαθέσιμο στους καταναλωτές για αρκετά χρόνια, αλλά μόνο πρόσφατα η Apple πρόσθεσε το χαρακτηριστικό στη γραμμή φορητών και επιτραπέζιων Mac. Το MacBook Pro, το iMac και το Mac Pro - 802.11ac προσφέρουν πολύ πιο γρήγορο εύρος ζώνης και ευρωστία από το παλιό πρότυπο 802.11n.
Ενώ οι νέοι ιδιοκτήτες Mac με έναν απαραίτητο δρομολογητή 802.11ac μπορούν να απολαύσουν όλα τα πλεονεκτήματα του 802.11ac, τα εκατομμύρια των ιδιοκτητών Mac με μοντέλα πριν από το 2013 έχουν παραμείνει στο κρύο. Ευτυχώς, το νέο BearExtender Turbo είναι εδώ για να προσφέρει τουλάχιστον σε κάποιους από αυτούς τους ιδιοκτήτες μια νέα λύση και την υπόσχεση για εγγενείς ταχύτητες 802.11ac. Η εταιρία μας μας δάνεισε μια μονάδα για αναθεώρηση, και έχουμε περάσει τις τελευταίες εβδομάδες με τη διαδικασία δοκιμών μας. Διαβάστε παρακάτω για τις εντυπώσεις, τα σημεία αναφοράς και τις εικόνες.
ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ
Το BearExtender Turbo είναι μια συσκευή USB $ 80 που περιέχει ένα εξωτερικό τσιπ 802.11ac και κεραίες. Με τη δυνατότητα αναβάθμισης της εσωτερικής κάρτας Wi-Fi της Mac, πρακτική αδυναμία, ο στόχος του BearExtender Turbo είναι να φέρει την ίδια δυνατότητα 802.11ac σε έναν παλαιότερο Mac μέσω USB.
Η ίδια η συσκευή είναι μικροσκοπική, με ένα αποτύπωμα μόλις τρίχες μεγαλύτερο από μια κανονική πιστωτική κάρτα. Οι επίσημες μετρήσεις που δίνονται από τον κατάλογο BearExtender είναι 3, 5 ίντσες ευρύ, κατά 2, 2 ίντσες βαθιά, κατά 0, 4 ίντσες ύψος (χωρίς τις κεραίες).
Η βάση είναι κατασκευασμένη από λευκό πλαστικό, ένα σχέδιο που θα είχε αναμειχθεί με τα προϊόντα της Apple από το 2004, αλλά συγκρούεται λίγο στο σημερινό κόσμο των συσκευών αλουμινίου και γυαλιού. Δύο ρυθμιζόμενες και αφαιρούμενες κεραίες εξωθούνται από την πάνω δεξιά γωνία.
Μια ενιαία θύρα USB "Micro B" 3.0 είναι προσβάσιμη στην αριστερή πλευρά και οι χρήστες θα βρουν ένα καλώδιο USB 2.0 3.0 ιντσών στο κουτί μαζί με ένα CD που περιέχει τα απαιτούμενα λογισμικά και οδηγίες εγκατάστασης.
το BearExtender Turbo δεν είναι τέλειο υποκατάστατο για το εγγενές 802.11ac, αλλά μπορεί να προσφέρει μεγάλη βελτίωση σε σχέση με το 802.11n
Συνολικά, το BearExtender Turbo είναι ελαφρύ, σχεδόν εκπληκτικά. Η πλαστική κατασκευή και ο μικρός συντελεστής έχουν καθαρό βάρος μόλις 1, 8 ουγκιές. Αυτό δίνει στη συσκευή μια σχεδόν φτηνή εμφάνιση και αίσθηση, ειδικά σε σύγκριση με τη στερεά συστροφή και την πυκνότητα ορισμένων μοντέρνων Mac. Το BearExtender Turbo είναι τόσο ελαφρύ που στην πραγματικότητα η δυσκαμψία του καλωδίου USB μπορεί να προκαλέσει την ανατροπή της βάσης στο ένα άκρο, επειδή απλά δεν υπάρχει αρκετό βάρος για να αντισταθμίσει τη μέτρια ροπή από το καλώδιο.
Ευτυχώς, ένα τέτοιο περιστατικό δεν επηρεάζει τη λειτουργικότητα της συσκευής και με μια μικρή προσεκτική τοποθέτηση καλωδίων, οι περισσότεροι χρήστες δεν θα έχουν κάποιο πρόβλημα. Επιπλέον, το μέγεθος του BearExtender Turbo το καθιστά ιδανικό για ταξίδια και το λιγότερο βάρος που προστίθεται στις σακούλες laptop, τόσο το καλύτερο.
Ρύθμιση και χρήση
Δυστυχώς, το BearExtender Turbo δεν είναι πραγματικά "plug and play", οι χρήστες θα πρέπει να εγκαταστήσουν το λογισμικό της εταιρείας για να λειτουργήσει.
Το πρόγραμμα Εγκατάστασης αποτελείται από την εγκατάσταση του λογισμικού BearExtender (το οποίο απαιτεί επανεκκίνηση) και στη συνέχεια ενεργοποίηση μιας νέας υπηρεσίας δικτύου στο System Preferences> Network (Το λογισμικό σας καθοδηγεί σε αυτή τη διαδικασία). Η μαγεία της προσθήκης 802.11ac σε παλαιότερους Mac απαιτεί εξειδικευμένα προγράμματα οδήγησης και λογισμικό, οπότε μόλις εγκατασταθούν τα πάντα, θα χρησιμοποιήσετε το λογισμικό BearExtender Turbo και όχι την ενσωματωμένη διαχείριση Wi-Fi του OS X για να συνδέσετε και να ρυθμίσετε τις συνδέσεις ασύρματου δικτύου σας .
Εκτός από την αναβάθμιση των παλιών συνηθειών διαχείρισης Wi-Fi, η ανάγκη του λογισμικού του BearExtender Turbo οδηγεί επίσης σε μερικά προβλήματα. Πρώτον, θα χρειαστεί να ξεκινήσετε την εφαρμογή BearExtender για να συνδεθείτε με ένα νέο σε δίκτυο Wi-Fi ή να επανασυνδεθείτε εάν χάσετε τη σύνδεση. Εάν η εφαρμογή τερματίσει ή διακοπεί, δεν θα μπορείτε να επαναφέρετε ή να αλλάξετε τις ρυθμίσεις σας μέχρι να ξεκινήσει ξανά η εφαρμογή.
Δεύτερον, χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να αποκτήσετε μια έγκυρη σύνδεση, σε σύγκριση με τον ενσωματωμένο διαχειριστή δικτύου OS X, όταν ξυπνάτε Mac από τον ύπνο. Στις δοκιμές μας με το MacBook Air 2013 13 ιντσών, χρειάστηκε περίπου 10 δευτερόλεπτα για να ανοίξει το καπάκι μέχρι να μπορέσουμε να συνδεθούμε με το BearExtender Turbo, σε σύγκριση με λιγότερο από 5 δευτερόλεπτα με την ενσωματωμένη δικτύωση. Αυτή είναι μια μικρή διαφορά, για να είμαστε σίγουροι, αλλά ένα από τα πολλά περίεργα συμβιβασμούς στη χρήση λύσης aftermarket 802.11ac.
Από τη στιγμή που έχει εγκατασταθεί και λειτουργεί, το BearExtender Turbo εκτελείται όπως διαφημίζεται. Δεν είχαμε προβλήματα στην σύνδεση με δίκτυα 802.11n ή 802.11ac τόσο στις ζώνες των 2.4GHz όσο και στα 5GHz, ενώ δεν υπήρχαν συγκρούσεις λογισμικού ή άλλα θέματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη. από την οπτική γωνία του Mac, το BearExtender Turbo είναι απλώς μια άλλη διασύνδεση δικτύου και σχεδόν όλες οι εφαρμογές και οι υπηρεσίες λειτουργούν όπως και με μια εγγενή κάρτα Wi-Fi.
Στοιχεία αναφοράς
Για να καθορίσουμε πόσο καλά εκτελεί το BearExtender Turbo, δημιουργήσαμε μια σειρά δοκιμών για τη μέτρηση του εύρους ζώνης τόσο σε συνθετικούς όσο και σε πραγματικούς όρους. Ο δοκιμαστικός μας εξοπλισμός συμπεριλάμβανε το MacBook Pro 15 ιντσών (χωρίς 802.11ac), το MacBook Air 2013 (με 802.11ac) 2013, το 2013 Mac Pro για να λειτουργήσει ως διακομιστής για τις δοκιμές μεταφοράς, το 2013 AirPort Time 802.11ac Κάψουλα και μια έκδοση 5ης γενιάς 802.11n AirPort Extreme.
Αρχικά, ξεκινήστε με το JPerf, ένα εργαλείο ελέγχου εύρους ζώνης που μας δίνει τα μέγιστα αποτελέσματα εύρους ζώνης για μια δεδομένη διαμόρφωση. Αυτές οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν με το 2013 MacBook Air και εξετάσαμε τη σύγκριση των επιδόσεων 802.11n (τόσο στις ζώνες των 2.4GHz όσο και των 5GHz), την απόδοση 802.11ac της Air και το BearExtender Turbo. Σε αυτές τις διαμορφώσεις, το BearExtender συνδέθηκε με το MacBook Air μέσω USB 3.0.
Όπως μπορείτε να δείτε, το BearExtender Turbo δεν είναι τέλειο υποκατάστατο για το εγγενές 802.11ac - το εγγενές chip είναι περίπου 17 τοις εκατό ταχύτερο - αλλά προσφέρει μεγάλη βελτίωση σε σχέση με τις ταχύτητες 802.11n. Παρόλο που είναι ενδιαφέρον, αυτά τα τεστ αντιπροσωπεύουν τη μέγιστη συνθετική απόδοση από μια δεδομένη ρύθμιση, και όχι το είδος των ταχυτήτων που μπορεί να περιμένει ένας μέσος χρήστης. Ως εκ τούτου, επιδιώξαμε να δοκιμάσουμε διάφορα σενάρια πραγματικού κόσμου.
Μια κοινή δραστηριότητα σε ένα τοπικό δίκτυο είναι η μεταφορά μικρών αρχείων, όπως εικόνων, από έναν υπολογιστή σε άλλο ή σε μια εφεδρική συσκευή NAS. Δημιουργήσαμε ένα φάκελο με 1.000 εικόνες JPEG περίπου 3MB έκαστο. Αυτός ο φάκελος τοποθετήθηκε στη μονάδα SSD του MacBook Air και αντιγράφηκε μέσω του AFP στο Mac Pro, το οποίο ήταν συνδεδεμένο απευθείας στον δρομολογητή AirPort. Η μεταφορά πραγματοποιήθηκε τρεις φορές για κάθε διαμόρφωση δικτύου και χρονομετρήθηκε με χρονόμετρο. Τα αποτελέσματα που αναφέρονται στο παρακάτω διάγραμμα είναι ο μέσος αριθμός δευτερολέπτων από όλες τις προσπάθειες για κάθε διαμόρφωση.
Σε αυτό το πραγματικό σενάριο, αποκαλύπτεται το ίδιο πρότυπο με το τεστ JPerf. Το BearExtender Turbo δεν μπορεί να ταιριάζει με την εγγενή απόδοση του 802.11ac, αλλά προσφέρει εντυπωσιακή βελτίωση σε σχέση με τις ταχύτητες 802.11n.
Μια άλλη συνήθης εργασία είναι η μεταφορά μεγάλων αρχείων, όπως βίντεο. Χρησιμοποιήσαμε την έκδοση iTunes HD 720p του 2009 Star Trek για να δοκιμάσουμε το εύρος ζώνης σε megabits ανά δευτερόλεπτο. Όπως και πριν, όλες οι δοκιμές εκτελέστηκαν τρεις φορές και τα αποτελέσματα υπολογίστηκαν κατά μέσο όρο για να σχηματίσουν τον παρακάτω πίνακα.
Εδώ, το BearExtender Turbo αρχίζει να αποκαλύπτει κάποιους περιορισμούς. Ενώ η ταινία των 4.45GB μεταφέρθηκε με μέσο όρο 435 megabit ανά δευτερόλεπτο με εγγενή 802.11ac, κατάφερε μόνο με 263 megabit ανά δευτερόλεπτο με το BearExtender Turbo. Αυτό είναι ακόμα περίπου 19 τοις εκατό ταχύτερο από το 802.11n στα 5GHz, αλλά είναι πολύ μικρότερο πλεονέκτημα σε αυτό το τεστ.
Το BearExtender Turbo έχει διπλές κεραίες που μοιάζουν με αυτές που θα μπορούσαν να είναι πιο ικανές από τις ενσωματωμένες κεραίες στα MacBooks. Ως εκ τούτου, θέλαμε να δοκιμάσουμε επίσης εάν το BearExtender θα μπορούσε να προσφέρει στους χρήστες βελτιωμένη απόδοση σε μεγάλες αποστάσεις, επιτρέποντας μεγαλύτερη ευελιξία στις ρυθμίσεις οικιακού δικτύου. Μετά από όλα, τα πρώτα προϊόντα της εταιρείας ήταν συσκευές που αποσκοπούσαν στη βελτίωση της λήψης αδύναμων σημάτων Wi-Fi.
Τα γραφεία TekRevue βρίσκονται σε ένα εμπορικό κτίριο υψηλών προδιαγραφών με εκατοντάδες ανταγωνιστικά ασύρματα δίκτυα από άλλους ενοικιαστές κτιρίων και γειτονικές επιχειρήσεις. Ελέγξαμε το εύρος ζώνης από δύο τοποθεσίες:
Θέση 1: έξω από το γραφείο μας και κάτω από την αίθουσα περίπου 30 πόδια. Από αυτή τη θέση, το σήμα πρέπει να περάσει από τρεις τοίχους και να ανταγωνιστεί δύο άλλους δρομολογητές σε κοντινή απόσταση.
Θέση 2: η μακρινή γωνία του κτιρίου, περίπου 120 πόδια μακριά από έξι τοίχους, ένας φρεάτιο του ανελκυστήρα και αρκετοί ανταγωνιστικοί δρομολογητές. Αυτό είναι το πιο απομακρυσμένο που θα μπορούσαμε να πάρουμε, ενώ ακόμα μπορούμε να λάβουμε ένα σήμα χρησιμοποιώντας το εγγενές Wi-Fi του MacBook Air.
Σημειώστε ότι το 2.4GHz Wi-Fi προσφέρει μακρύτερο εύρος από το αντίστοιχο 5GHz, οπότε αυτές οι δοκιμές εκτελέστηκαν σε 802.11n 2.4GHz. Θυμηθείτε, δεν ανησυχούμε μόνο για την ταχύτητα εδώ, αλλά θέλουμε να δούμε την ταχύτητα από απόσταση.
Η εγκατάσταση του γραφείου μας είναι πιο δύσκολη για σύνδεση Wi-Fi από αυτή του μέσου οικιακού χρήστη. Παρ 'όλα αυτά, το BearExtender Turbo εμφανίζεται να προσφέρει κάποια οφέλη όταν πρόκειται για σειρά. Τόσο το BearExtender όσο και το ενσωματωμένο Wi-Fi του Air παρουσίασαν περίπου την ίδια θέση από την τοποθεσία 1. Όμως, στο δύσκολο σημείο 2, το BearExtender προσέφερε 203 τοις εκατό ταχύτερες ταχύτητες. Φυσικά, οι ενδοεπιχειρησιακές μεταφορές αρχείων σε 9, 7Mbps θα είναι εξαντλητικές, αλλά αυτή είναι μια απολύτως αποδεκτή ταχύτητα για να περιηγηθείτε στον Ιστό από μια περιοχή που διαφορετικά θα μπορούσε να είναι άχρηστη.
Το USB 3.0 δεν είναι αρκετά πανταχού παρόν, ώστε να κάνει το BearExtender Turbo ελκυστική αναβάθμιση για την πλειοψηφία των ιδιοκτητών Mac
Πριν ολοκληρώσουμε, θέλαμε να εξετάσουμε έναν πολύ σημαντικό παράγοντα που έχουμε μέχρι στιγμής παραβλέψει. Σημειώστε ξανά ότι όλες οι παραπάνω δοκιμές εκτελέστηκαν ενώ το BearExtender Turbo ήταν συνδεδεμένο στη θύρα USB 3.0 του MacBook Air. Αλλά υπάρχει μόνο μια γενιά Mac (τα μοντέλα 2012) που έχουν USB 3.0 αλλά όχι 802.11ac. Έτσι τι γίνεται με την απόδοση σε παλαιότερους Mac με μόνο USB 2.0; Δεν θα σας αφήσουμε σε αγωνία: τα αποτελέσματα δεν είναι καλά.
Ακολουθεί μια άλλη δοκιμή JPerf χρησιμοποιώντας το BearExtender Turbo συνδεδεμένο μέσω USB 2.0 στο MacBook Pro 15 ιντσών 2011:
Τα αποτελέσματα αυτά δεν αντικαταστάθηκαν κατά λάθος. το BearExtender Turbo σε ένα δίκτυο 802.11ac, συνδεδεμένο μέσω USB 2.0, είναι στην πραγματικότητα βραδύτερο από το εγγενές Wi-Fi του MacBook Pro ενώ είναι συνδεδεμένο μέσω του 802.11n σε 5GHz. Το λογισμικό BearExtender αναφέρει μια σταθερή σύνδεση σε μια μέγιστη διαπραγμάτευση 867Mbps, αλλά το όριο εύρους ζώνης USB 2.0, καθώς και κάθε λογισμικό γενικής χρήσης, έχει ως αποτέλεσμα βραδύτερες ταχύτητες.
Αυτή η τάση δεν περιορίζεται στα συνθετικά σημεία αναφοράς. Ακολουθεί η δοκιμή μεταφοράς αρχείων βίντεο χρησιμοποιώντας την ίδια ρύθμιση USB 2.0:
Και πάλι, το BearExtender Turbo έρχεται πιο αργά, αυτή τη φορά κατά περίπου 8 τοις εκατό. Έτσι, ενώ το BearExtender προσφέρει εντυπωσιακή απόδοση σε μερικά σενάρια, η διασύνδεση USB μπορεί να αποτελέσει βασικό εμπόδιο που πρέπει να ληφθεί υπόψη.
Συμπεράσματα
Το BearExtender Turbo είναι σχετικά προσιτό (παρά το MSRP των 80 δολαρίων, οι τιμές των δρόμων κυμαίνονται σήμερα γύρω στα 70 δολάρια), φορητό και εύκολο στη χρήση τρόπο για να βελτιώσετε σημαντικά τις ταχύτητες και την εμβέλεια Wi-Fi, αλλά μόνο εάν διαθέτετε ορισμένα μοντέλα Mac: ειδικά, Macs της εποχής 2012 και οποιαδήποτε υποστηριζόμενη Mac που δεν έχει 5GHz 802.11n. Με το USB 3.0 αυτό το πράγμα μπορεί να πετάξει και είναι ταχύτερο από το 2.4GHz 802.11n, ακόμη και όταν είναι συνδεδεμένο μέσω USB 2.0. Αλλά με τη συμφόρηση του εύρους ζώνης USB 2.0, δεν υπάρχει πραγματικό σημείο στην επένδυση στο BearExtender Turbo όταν εξετάζεται η απόδοσή του έναντι του 5GHz 802.11n.
Και αυτό είναι μια ντροπή, διότι δεν υπάρχει τίποτα που μπορεί να γίνει για να ξεπεραστούν αυτοί οι περιορισμοί. Το 802.11ac απλώς έχει ξεπεράσει το μέγιστο εύρος ζώνης που μπορεί να προσφέρει το USB 2.0 και το USB 3.0 δεν είναι ακόμη αρκετά πανταχού παρόν, ώστε να κάνει το BearExtender Turbo ελκυστική αναβάθμιση για την πλειοψηφία των ιδιοκτητών Mac. Ακόμη και εκείνοι για τους οποίους δεν ισχύουν οι περιορισμοί θα πρέπει να έχουν κατά νου τις διάφορες ιδιαιτερότητες της εγκατάστασης του BearExtender, όπως η απαίτηση να διατηρείται η εφαρμογή της συσκευής ανοιχτή αν χρειαστεί να αλλάξετε ή να επανασυνδεθείτε σε ένα δίκτυο και η μικρή καθυστέρηση μετά πριν από τη διαπραγμάτευση της σύνδεσης δικτύου.
Αλλά μην μας κάνει λάθος. Εάν ο υπολογιστής σας Mac πληροί τα κριτήρια που αναφέρονται παραπάνω, όπως το Macintosh Retina Macintosh με μέσο USB 3.0, η αναβάθμιση στο BearExtender Turbo είναι ένα μη-μυαλό. Για $ 70, μπορείτε να αυξήσετε σημαντικά την απόδοση του Mac σας στο τοπικό σας ασύρματο δίκτυο. Μια τέτοια αναβάθμιση δεν θα βελτιώσει το εύρος ζώνης του Internet , φυσικά (αν δεν είστε ένας από τους τυχερούς με μια σύνδεση οπτικών ινών gigabit), αλλά η ροή τοπικών πολυμέσων σας, οι εφεδρείες Time Machine, οι μεταφορές αρχείων και η κοινή χρήση οθόνης βελτιώθηκε στις σχεδόν εγγενείς ταχύτητες 802.11ac.
Μπορείτε να πάρετε το BearExtender Turbo τώρα από διάφορους λιανοπωλητές, συμπεριλαμβανομένων των Amazon και Newegg. Απαιτεί OS X 10.6 Snow Leopard ή νεότερο και USB 2.0 ή νεότερη έκδοση. Το BearExtender προσφέρει πολιτική επιστροφής 45 ημερών και εγγύηση 1 έτους. Απλά βεβαιωθείτε ότι έχετε πάρει ένα δρομολογητή 802.11ac, αν δεν έχετε ήδη ένα.
Σημείωση: Κάποιοι ιδιοκτήτες του BearExtender Turbo αναφέρουν ότι η συσκευή λειτουργεί χωρίς προγράμματα οδήγησης στα Windows 8. Δεν μπορέσαμε να επαληθεύσουμε αυτό ανεξάρτητα, αλλά θα ενημερώσουμε αυτή τη σημείωση μόλις το κάνουμε. Επισήμως, η BearExtender διαφημίζει μόνο τη συμβατότητα με το Mac OS X.
