Belkin Thunderbolt express αποβάθρα αναθεώρηση & benchmarks [ενημέρωση]

Χρόνια μετά την πρώτη ανακοίνωσή της και αρκετές καθυστερήσεις αργότερα, η Belkin Thunderbolt Express Dock ξεκίνησε τελικά. Η βάση σύνδεσης πολλαπλών λειτουργιών υπόσχεται να επεκτείνει τις δυνατότητες του Mac καθώς και να διευκολύνει την εύκολη σύνδεση σε ένα καθαρό γραφείο. Έχουμε περάσει τις τελευταίες ημέρες βάζοντας τη συσκευή μέσω των βημάτων της για να δούμε αν άξιζε την αναμονή.

Περιεχόμενα κουτιού

Ένα από τα πρώτα πράγματα που θα παρατηρήσετε για το Thunderbolt Express Dock είναι το εκπληκτικά μεγάλο κιβώτιο του. Αν και οι διαστάσεις του προϊόντος είναι σαφώς τυπωμένες στην ιστοσελίδα του προϊόντος, απλά δεν περίμενε κανείς να είναι τόσο μεγάλο όσο είναι. Δεν είναι ένα χτύπημα εναντίον του προϊόντος, αλλά θέτει υπό αμφισβήτηση την εύκολη φορητότητα του Dock.

Αποσυσκευάστε το κιβώτιο και θα βρείτε μόνο δύο στοιχεία: έναν μετασχηματιστή AC και τον ίδιο τον Dock. Όπως πολλά προϊόντα Thunderbolt, η Belkin επέλεξε να μην συμπεριλάβει καλώδιο Thunderbolt. Συνεπώς, οι χρήστες θα πρέπει να προσθέσουν $ 30 έως $ 40 στην τιμή αγοράς του προϊόντος, αν δεν διαθέτουν ήδη εφεδρικό καλώδιο Thunderbolt.

Τεχνικές προδιαγραφές

Η υποδοχή Express Thunderbolt Express Dock έχει αλλάξει σημαντικά από τότε που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2011. Το προϊόν κέρδισε και στη συνέχεια έχασε αρκετές θύρες, συμπεριλαμβανομένων των HDMI και eSATA. Στην τελική διαμόρφωση αποστολής της, η συσκευή περιέχει την ακόλουθη διάταξη θύρας:

1 x Gigabit Ethernet
1 x FireWire 800
2 x Κεραυνός
Έξοδος ήχου 1 x 3, 5 χιλιοστών
1 x 3.5mm ήχου
3 x USB 3.0 (2, 5 Gb / s)

Ένα κομμάτι καλωδίου τρέχει κάτω από το κέντρο του κάτω μέρους της συσκευής, επιτρέποντας στους χρήστες να κατευθύνουν με καθαρό τρόπο το Thunderbolt ή τα καλώδια ήχου τους.

Δεν υπάρχουν κουμπιά τροφοδοσίας. η συσκευή ενεργοποιείται αυτόματα όταν είναι συνδεδεμένη σε ένα Mac μέσω Thunderbolt και μεταβαίνει σε λειτουργία χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας όταν αποσυνδεθεί. Μετρήσαμε 0, 5 watts κατανάλωσης ενέργειας ενώ αποσυνδέσαμε το MacBook, 7 watts όταν συνδεθήκαμε, αλλά αδρανές (δεν υπάρχουν άλλες ενεργές συσκευές) και λίγο πάνω από 10 watts ενώ είναι υπό πλήρες φορτίο (όλες οι θύρες είναι συνδεδεμένες και ενεργές).

Η αποβάθρα επίσης παρέμεινε ωραία και δροσερή σε όλες τις δοκιμές μας, φθάνοντας σε μια μέγιστη θερμοκρασία επιφάνειας κάτω από το πλήρες φορτίο ενός λογικού 95 βαθμούς Φαρενάιτ.

Ρύθμιση και χρήση

Η εγκατάσταση της βάσης Express Belkin Thunderbolt Express είναι τόσο εύκολη όσο γίνεται. Δεν υπάρχουν προγράμματα οδήγησης για εγκατάσταση ή ρυθμίσεις για ρύθμιση παραμέτρων. απλά συνδέστε το Dock σε τροφοδοσία και στη συνέχεια συνδέστε το σε ένα Mac με ένα καλώδιο Thunderbolt. Από εκεί, συνδέστε τα περιφερειακά που θέλετε και θα εμφανιστούν στο Mac.

Αρχικά συνδέσαμε έναν σκληρό δίσκο FireWire 800 και τη μονάδα δίσκου τοποθετημένη μέσα σε ένα δευτερόλεπτο ή δύο, σαν να είχαμε συνδέσει τη μονάδα δίσκου σε μια εγγενή θύρα FireWire. Το σύστημα το αναγνώρισε ως μονάδα δίσκου FireWire και όλες οι λειτουργίες, όπως το Spotlight και η δυνατότητα προβολής και αναμόρφωσης της μονάδας μέσω του Disk Utility, ήταν διαθέσιμες.

Στη συνέχεια, δοκιμάσαμε σκληρούς δίσκους USB και αξεσουάρ. Οι μονάδες που τοποθετήθηκαν και δούλεψαν όπως και οι μονάδες FireWire, εκτός από το εύρος ζώνης, βελτιώθηκαν σημαντικά. Ακόμη και στο MacBook Air 2011 και το iMac 2011, που δεν διαθέτουν θύρες USB 3.0, μπορέσαμε να συνδέσουμε έναν σκληρό δίσκο USB 3.0 και να επιτύχουμε ταχύτητες πολύ ταχύτερα από το USB 2.0 (δείτε τα σημεία αναφοράς παρακάτω για τα πραγματικά αποτελέσματα). Δοκιμάσαμε επίσης άλλα αξεσουάρ USB όπως ασύρματο πληκτρολόγιο και ποντίκι Logitech, μονάδα δίσκου flash SanDisk, συμπαγή συσκευή ανάγνωσης μνήμης flash και ακόμη και αισθητήρα βαθμονόμησης Datacolor Spyder και όλα δούλεψαν ακριβώς όπως και αν ήταν συνδεδεμένα σε θύρα USB 3.0 το Mac.

Η σύνδεση ενός καλωδίου Ethernet είναι επίσης εύκολη. Αφού συνδεθεί ένα καλώδιο εργασίας στην Express Dock, θα εμφανιστεί μια νέα ενεργή σύνδεση δικτύου κάτω από το System Preferences> Network . Η σύνδεση αναφέρει τον εαυτό της ως "Thunderbolt Slot 1" και, εκτός από το διαφορετικό όνομα, λειτουργεί ακριβώς όπως μια αποκλειστική θύρα στο Mac σας.

Η υποδοχή Belkin διαθέτει επίσης δύο υποδοχές 3, 5 mm για είσοδο ήχου και ήχου. Αυτή η σύνδεση εμφανίζεται στις προτιμήσεις ήχου του Mac σας ως "Συσκευή ήχου USB PnP (Plug and Play)". Μόλις συνδεθούν ακουστικά ή ηχεία με την υποδοχή εξόδου ήχου και ένα μικρόφωνο είναι συνδεδεμένο στο θύρα ήχου στη θύρα, απλά ρυθμίστε το Mac σας για να το χρησιμοποιήσετε ( Εφαρμογές / Βοηθητικά προγράμματα / Audio Midi Setup.app ) για την έξοδο ή / και την είσοδο ήχου. Δοκίμασα τόσο τα ακουστικά όσο και ένα παλιό μικρόφωνο και τα δύο λειτουργούσαν όπως αναμενόταν.

Τέλος, εμφανίζει. Η δεύτερη θύρα Thunderbolt στη βάση υποδοχής Express Thunderbolt Express μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε για να προσθέσει μια άλλη συσκευή Thunderbolt είτε για να συνδέσει μια οθόνη. Όταν προσαρτήσαμε μια οθόνη 27 ιντσών Apple Thunderbolt Display, ο Mac το αναγνώρισε αμέσως και επέκτεινε την επιφάνεια εργασίας μας στη νέα οθόνη. Επίσης, προσαρτήσαμε μια οθόνη 23 ιντσών Alienware AW2310 (1920 × 1080) χρησιμοποιώντας προσαρμογέα Mini DisplayPort σε DVI. Αυτό επίσης λειτούργησε άψογα και ο Mac αναγνώρισε την οθόνη αμέσως.

Πραγματοποιήσαμε τα σημεία αναφοράς (συζητήσαμε στην επόμενη ενότητα) με μια οθόνη συνδεδεμένη και χωρίς, και δεν υπήρξε καμία διαφορά στην απόδοση των συνημμένων συσκευών μας. Εν ολίγοις, εάν διαθέτετε ένα Mac που μπορεί να οδηγήσει πολλές εξωτερικές οθόνες, δεν θα πρέπει να έχετε προβλήματα με τη χρήση της Express Dock στην εγκατάσταση.

Στοιχεία αναφοράς

Ενώ η άνεση του Belkin Thunderbolt Express Dock είναι σίγουρα σημαντική, η απόδοση του μπορεί να κάνει ή να σπάσει το προϊόν για πολλούς χρήστες. Η ομορφιά του Dock είναι ότι μπορεί να προσθέσει θύρες σε Mac που διαφορετικά δεν θα τις είχαν (FireWire 800 & Ethernet σε MacBook Air, ή USB 3.0 σε Mac πριν το 2012, για παράδειγμα) έτσι ξεκινήσαμε να ανακαλύψουμε εάν υπήρχε κάποια διαφορά απόδοσης μεταξύ των θυρών στη βάση και μιας εγγενής σύνδεσης.

Αρχικά, εξετάσαμε το FireWire 800. Συνδέσαμε το Dock σε ένα MacBook Pro 15 ιντσών, το οποίο είναι ένας από τους τελευταίους φορητούς υπολογιστές της Apple που διαθέτει πλήρες φάσμα θυρών. Χρησιμοποιώντας μια εξωτερική βάση σύνδεσης του NewerTech Voyager Q, συνδέσαμε ένα Samsung 830 SSD 256GB και μετρήσαμε την απόδοση του FireWire 800 μέσω της υποδοχής Belkin Dock και μέσω απευθείας σύνδεσης με τη θύρα FireWire στο MacBook Pro.

Οι χρήστες των συσκευών FireWire θα χαρούν να μάθουν ότι η υποδοχή Belkin χειρίζεται εύκολα τις μέγιστες ταχύτητες της διασύνδεσης FireWire, με διαδοχικές ταχύτητες ανάγνωσης να φτάνουν μόλις κάτω από 90 MB / s και ταχύτητες εγγραφής στα 70 MB / s. Αυτοί οι αριθμοί ήταν σχεδόν πανομοιότυποι με αυτούς που καταγράφηκαν όταν η μονάδα συνδεόταν απευθείας με τη θύρα FireWire στο MacBook Pro.

Στη συνέχεια, είναι το USB 3.0, το οποίο πολλοί χρήστες Mac θα βρουν ενδιαφέρουσες, καθώς η Express Dock προσφέρει έναν από τους πολύ λίγους τρόπους για να προσθέσετε τις δυνατότητες USB 3.0 στους Mac πριν το 2012. Δυστυχώς, η υλοποίηση της USB από την Belkin στην Express Dock καλύπτει τον ρυθμό μεταφοράς δεδομένων στα 2, 5 Gb / s, το μισό της τρέχουσας θεωρητικής μέγιστης τεχνολογίας των 5, 0 Gb / s. Ακόμα και με την πιο αργή ταχύτητα, ωστόσο, το USB 3.0 της Belkin θα εξακολουθεί να έχει αξιοσημείωτη απόδοση από το USB 2.0, καθιστώντας το προϊόν αξίζει τον κόπο για τους ιδιοκτήτες παλαιότερων Mac που επιθυμούν πρόσβαση σε τρέχοντα αξεσουάρ USB 3.0.

Για να δοκιμάσουμε το USB 3.0, μεταβαίναμε στην εξωτερική βάση σύνδεσης του NewerTech Voyager S3, η οποία παρέχει ταχύτητες μεταφοράς USB 3.0 έως και 500 MB / s. Και πάλι, χρησιμοποιήσαμε το Samsung 830 SSD αλλά αυτή τη φορά επιλέξαμε ένα MacBook Pro 15 ιντσών 2012 με οθόνη Retina, ώστε να μπορούμε να συγκρίνουμε τις επιδόσεις του USB 3.0.

Σε αντίθεση με το FireWire 800, υπάρχει ένα σαφές κενό στην απόδοση μεταξύ του USB 3.0 μέσω της Express Dock και μέσω μιας εγγενής σύνδεσης στη θύρα USB 3.0 του MacBook. Οι σειριακές ταχύτητες εγγραφής για το Belkin ήταν περίπου 143 MB / s, σε σύγκριση με 178 MB / s για μια εγγενή σύνδεση, ενώ οι διαδοχικές αναγνώσεις ήταν 158 MB / s για την Belkin και 213 MB / s.

Ακόμη και με την πιο αργή ταχύτητα, η απόδοση του USB 3.0 στην υποδοχή Belkin Express Dock είναι σημαντικά καλύτερη από αυτή του USB 2.0, το οποίο έχει θεωρητικό μέγιστο εύρος ζώνης 60 MB / s και αποτελέσματα πραγματικού κόσμου 30 έως 40 MB / s. Επομένως, εάν διαθέτετε ένα Mac της εποχής 2011 που υποστηρίζει το Thunderbolt αλλά όχι το USB 3.0, θα έχετε ακόμα ένα αξιοσημείωτο χτύπημα απόδοσης με συσκευές USB 3.0. Ωστόσο, οι χρήστες με Mac Mac της εποχής 2012 θα θέλουν να χρησιμοποιήσουν τις θύρες USB 3.0 τους, αν είναι δυνατόν, όταν η απόδοση είναι ένας παράγοντας.

Θέλαμε επίσης να ελέγξουμε τη σύνδεση Gigabit Ethernet του Dock. Αφού ρυθμίσαμε το MacBook να χρησιμοποιήσει τη σύνδεση δικτύου Thunderbolt στο System Preferences> Network, πραγματοποιήσαμε πρώτα μια βασική δοκιμή σύνδεσης στο Internet. Το MacBook δεν αντιμετώπισε κανένα πρόβλημα πρόσβασης στο Διαδίκτυο και τη μέγιστη σύνδεση 50/5 του ISP.

Στη συνέχεια, τοποθετήσαμε έναν τόμο δικτύου και χρησιμοποιήσαμε το AJA System Test για να μετρήσουμε τη μέγιστη διαδοχική απόδοση ανάγνωσης και εγγραφής μέσω του δικτύου. Ήμασταν στην ευχάριστη θέση να δούμε ότι επιτύχαμε ταχύτητες εγγραφής 99, 4 MB / s και διαβάζει 80, 5 MB / s. Δεδομένου ότι η μέγιστη θεωρητική ταχύτητα του gigabit Ethernet είναι 128 MB / s, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι χάνονται αμελητέες επιδόσεις εάν χρησιμοποιείτε Ethernet μέσω της Express Dock.

Σε γενικές γραμμές, η απόδοση της αποβάθρας του Belkin Thunderbolt Express Dock ήταν πολύ καλή. Ενώ επιθυμούμε να αξιοποιήσει πλήρως η συσκευή τις ταχύτητες USB 3.0, τα αποτελέσματα που επιτύχαμε σίγουρα θα καλωσοριστούν από τους ιδιοκτήτες παλαιότερων Mac που έχουν κολλήσει στο USB 2.0.

Θέματα & Βελτιώσεις

Είχαμε ένα πρόβλημα κατά τη διάρκεια των δοκιμών μας, δυστυχώς. Μία από τις θύρες USB 3.0 της συσκευής μας φαίνεται ελαττωματική. Κατά τη δοκιμή, εάν προσαρτήσαμε μια συσκευή που πραγματοποίησε εντατικές μεταφορές δεδομένων, όπως ένας σκληρός δίσκος που υποβλήθηκε σε ένα διαδοχικό σημείο αναφοράς, στην τρίτη θύρα USB, η μονάδα και όλες οι άλλες συσκευές USB θα παγώσουν και θα σταματήσουν να ανταποκρίνονται μετά από περίπου ένα λεπτό. Ο μόνος τρόπος για να αποκατασταθεί η λειτουργικότητα σε εκείνο το σημείο ήταν να τραβήξει την τροφοδοσία στη βάση και να την επανεκκινήσει. Συσκευές που δεν τεντώνονταν στο εύρος ζώνης του λιμένα, όπως ο δέκτης για ασύρματο ποντίκι, λειτουργούσαν χωρίς πρόβλημα στο λιμάνι και οι δύο υπόλοιποι λιμένες εκτελούσαν την αναμενόμενη και χωρίς προβλήματα.

Έχουμε έρθει σε επαφή με την Belkin, αλλά δεν μπόρεσαν να επιλύσουν το πρόβλημα από τη δημοσίευση αυτής της αναθεώρησης. Τα καλά νέα είναι ότι η εταιρεία ανταποκρίθηκε στις έρευνές μας και αντιμετωπίζει σοβαρά την κατάσταση. Ενώ μια δυσλειτουργική θύρα είναι σίγουρα ένα σημαντικό ζήτημα για ένα προϊόν σε αυτό το σημείο τιμών, μπορέσαμε να επιλύσουμε το ζήτημα κατά τη διάρκεια των δοκιμών και δεν αντιμετώπισαν άλλα προβλήματα.

UPDATE: Η Belkin μας έστειλε άλλη βάση σύνδεσης και οι νέες δοκιμές επιβεβαίωσαν ότι το ζήτημα USB που περιγράφεται παραπάνω είναι το αποτέλεσμα των προβλημάτων υλικού που υπάρχουν μόνο στην αρχική μας μονάδα. Η νέα μονάδα λειτουργεί όπως αναμένεται μέσω όλων των θυρών USB 3.0. Για να τονίσουμε: αυτό δεν είναι πρόβλημα εγγενές με όλες τις αποβάθρες Belkin Thunderbolt Docks, ήταν ένα θέμα υλικού μοναδικό στην αρχική μας βάση.

Πέρα από το ζήτημα USB, επιθυμούμε το τελικό προϊόν αποστολής να έχει διατηρήσει τη θύρα eSATA που προστέθηκε στα πρωτότυπα τον περασμένο Ιούνιο. Ενώ το Express Dock έχει σίγουρα μια θέση στα σπίτια των μέσων καταναλωτών, η συσκευή είναι επίσης πολλά υποσχόμενη για επαγγελματίες που μπορεί να έχουν μια στοίβα των συσκευών eSATA που κάθεται στους κόλπους επεξεργασίας τους.

Η συμπερίληψη ενός καλωδίου Thunderbolt θα ενισχύσει επίσης σημαντικά την ελκυστικότητα της συσκευής. Παρόλο που οι τιμές των καλωδίων μειώνονται σημαντικά από τις εισαγωγικές τους τιμές το 2011, το άνοιγμα του κουτιού Express Dock και η εξεύρεση καλωδίων δεν αποτελεί απογοήτευση. Τα πρώιμα πρωτότυπα της αποβάθρας είχαν ενσωματωμένο καλώδιο για σύνδεση με Mac, και παρόλο που η Belkin εγκατέλειψε αυτό το σχέδιο, η έννοια εξακολουθεί να είναι κατάλληλη. Προϊόντα όπως τα Docks πρέπει να περιλαμβάνουν μια μέθοδο σύνδεσης με τη συσκευή υποδοχής από το κουτί.

Συμπεράσματα

Όταν η Thunderbolt εισήχθη για πρώτη φορά στην αγορά από την Apple στις αρχές του 2011, η εταιρεία πούλησε τους καταναλωτές στην τεχνολογία αξιοποιώντας όχι μόνο τις γρήγορες επιδόσεις της, αλλά και τη μοναδική ευελιξία της. Ένα μόνο καλώδιο, όπως μας λένε, θα μπορούσε να μεταφέρει δεδομένα μέσω ενός μεγάλου και ποικίλου αριθμού πρωτοκόλλων: USB, DVI, Audio, FireWire, Ethernet και πολλά άλλα. Τώρα, περισσότερο από δύο χρόνια αργότερα, αυτή η υπόσχεση τελικά θα γίνει πραγματικότητα.

Η υποδοχή Express Thunderbolt Express δεν είναι σε καμία περίπτωση το πρώτο ή μόνο προϊόν αυτής της κατηγορίας. Η Matrox εισήγαγε την αποβάθρα DS1 (και στις δύο ποικιλίες HDMI και DVI) στα τέλη του περασμένου έτους και η Sonnet ανακοίνωσε σχέδια για να στείλει τη δική της βάση Echo 15 αυτό το καλοκαίρι. Η οθόνη Thunderbolt της Apple, που κυκλοφόρησε το 2011, είναι επίσης μια "αποβάθρα" των ειδών, με μια ενσωματωμένη οθόνη.

Παρόλο που το Echo 15 είναι σίγουρα ενδιαφέρον, αν βρίσκεστε στην αγορά μια βάση Thunderbolt σήμερα και δεν χρειάζεστε την οθόνη που παρέχεται από την προβολή Thunderbolt Display της Apple, το Belkin Thunderbolt Express Dock χτυπά το Matrox DS1 από την άποψη της ευελιξίας και τον αριθμό των λιμένων) και, κατά τη γνώμη μας, φαίνεται.

Η αποβάθρα Express Belkin Thunderbolt Express είναι μια ελκυστική, ικανή και εξαιρετικά αποδοτική συσκευή που όχι μόνο μπορεί να καθαρίσει το γραφείο σας διατηρώντας τα περιφερειακά όμορφα οργανωμένα αλλά και να επεκτείνει τις δυνατότητες του Mac σας. Σε $ 300, η ​​συσκευή σίγουρα δεν είναι φθηνή, αλλά αν έχετε απλώς πέσει $ 1000 ή περισσότερα σε ένα MacBook Air ή αν διαθέτετε iMac 2011 και χρειάζεστε υποστήριξη USB 3.0, η τιμή μπορεί να δικαιολογηθεί εύκολα.

Η θήκη Express Belkin Dock της Belkin είναι διαθέσιμη τώρα από την ιστοσελίδα της εταιρείας. Απλά μην ξεχάσετε να πάρετε ένα επιπλέον καλώδιο Thunderbolt.

Thunderbolt Express Dock
Κατασκευαστής: Belkin
Μοντέλο: F4U055ww
Τιμή: 299, 99 $
Απαιτήσεις: OS X 10.8.3
Ημερομηνία κυκλοφορίας: Μάιος 2013