Όταν ο Thunderbolt εισήχθη για πρώτη φορά, υποσχέθηκε κάτι περισσότερο από μια ταχύτερη μέθοδο σύνδεσης εξωτερικών σκληρών δίσκων. Η ενσωμάτωση με το DisplayPort και η δυνατότητα χειρισμού δικτύων και ήχου εκτός από τις μεταφορές δεδομένων, έκαναν πολλούς ενθουσιώδεις ενθουσιασμένους για τις δυνατότητες των ισχυρών νέων σταθμών σύνδεσης και άλλων ισχυρών εφαρμογών.
Δυστυχώς, το Thunderbolt αποδείχθηκε πιο δύσκολο να κυριαρχήσει από ό, τι σκέφτηκαν οι κατασκευαστές και πολλά προϊόντα που βασίζονται σε Thunderbolt καθυστέρησαν, έχασαν τα βασικά χαρακτηριστικά τους ή είχαν οριστικά ακυρωθεί. Μια από τις πρώτες αποβάθρες Thunderbolt, το Belkin Thunderbolt Express Dock, πέρασε αρκετές αναθεωρήσεις μετά την αποκάλυψή του, χάνοντας χαρακτηριστικά όπως υποστήριξη eSATA και USB 3.0 πλήρους ταχύτητας. Στην ανασκόπηση του προϊόντος νωρίτερα αυτό το έτος, βρήκαμε ότι η αποβάθρα είναι γενικά σταθερή, αλλά αντιμετωπίσαμε μερικά τεχνικά ζητήματα που απαιτούσαν αντικατάσταση της μονάδας ελέγχου.
Ο σταθμός Thunderbolt CalDigit είναι η πιο σταθερή αποβάθρα Thunderbolt που δοκιμάσαμε και αυτή είναι μια σημαντική νίκη από μόνη της
Μια άλλη πρώιμη αποβάθρα, το Matrox DS1, έλαβε επίσης γενικά θετικές κριτικές, αλλά λείπουν βασικά χαρακτηριστικά όπως η υποστήριξη FireWire 800 και το Thunderbolt Passthrough. Ίσως η πιο ενδιαφέρουσα αποβάθρα είναι η Sonnet Echo 15, η οποία ενσωματώνει εσωτερικούς σκληρούς δίσκους και ένα Blu-ray player, αλλά το προϊόν έχει καθυστερήσει για μήνες, χωρίς να έχει οριστική ημερομηνία έναρξης.
Είναι μέσα σε αυτή την ατμόσφαιρα απογοήτευσης και καθυστερήσεων που η εταιρία αποθήκευσης CalDigit αποφάσισε να εισέλθει στην κρίση. Η εταιρεία κυκλοφόρησε πρόσφατα το σταθμό CalDigit Thunderbolt Station και περάσαμε τις τελευταίες εβδομάδες με την ενσωμάτωσή της στη ροή εργασιών μας. Παρόλο που δεν είναι η τέλεια βάση για τις ανάγκες μας, είμαστε στην ευχάριστη θέση να αναφέρουμε ότι εκτελεί ακριβώς όπως υποσχέθηκε και είναι η πιο σταθερή αποβάθρα Thunderbolt που έχουμε δοκιμάσει μέχρι σήμερα.
Το καλό
Ας ξεκινήσουμε με μια θετική σημείωση και συζητήσουμε όλα τα πράγματα που μας αρέσουν σχετικά με αυτό το νέο σταθμό Thunderbolt CalDigit.
USB 3.0: Δεν υπάρχει κακό USB 2.0 για να βρεθεί. Όπως η αποβάθρα Belkin, αλλά σε αντίθεση με την αποβάθρα Matrox, ο σταθμός CalDigit Thunderbolt Station διαθέτει τρεις θύρες USB 3.0. Ένα μοναδικό χαρακτηριστικό του CalDigit, ωστόσο, είναι ότι και οι τρεις θύρες παρέχουν πρόσβαση USB υψηλής ταχύτητας. Οι θύρες USB 3.0 της Belkin περιορίστηκαν στα 2.5Gbps, ενώ το CalDigit διαθέτει πλήρη υποστήριξη 5Gbps με υποστήριξη UASP (USB SCSI). Ελέγξαμε κάθε θύρα ξεχωριστά με ένα USB 3.0 SSD (120 GB Samsung 840 EVO μέσα σε ένα περίβλημα Anker USB 3.0) και κάθε θύρα παρείχε την ίδια εντυπωσιακή απόδοση, δίνοντας μας 350 MB / s ανάγνωση και εγγραφές 320 MB / s, τις ίδιες ταχύτητες που επιτύχαμε όταν η μονάδα συνδεόταν με μια εγγενή θύρα USB 3.0.
Thunderbolt Passthrough: Ο σταθμός Thunderbolt CalDigit παρέχει δύο θύρες Thunderbolt, επιτρέποντας τη μετάβαση σε μια οθόνη ή άλλη συσκευή Thunderbolt. Ακόμη καλύτερα, και οι δύο θύρες βρίσκονται στο πίσω μέρος της συσκευής, επιτρέποντας ένα καθαρό γραφείο με όλα τα καλώδια που οδηγούνται στο πίσω μέρος της αποβάθρας. Το Thunderbolt passthrough λειτουργεί παρόμοια με εκείνο άλλων συσκευών. Οι συσκευές που βρίσκονται κάτω από την αλυσίδα Thunderbolt δουλεύουν καλά, αλλά θα δουν μείωση της απόδοσης εάν οι συσκευές υψηλότερες στην αλυσίδα ασχολούνται με καθήκοντα εντάσεως εύρους ζώνης, όπως η χρήση των θυρών USB 3.0 του Dock για την εκτέλεση μεγάλων μεταφορών αρχείων.
Υποστήριξη HDMI: Οι χρήστες μπορούν πάντα να συνδέσουν μια οθόνη χρησιμοποιώντας τη δεύτερη υποστήριξη Thunderbolt, αλλά η βάση CalDigit περιλαμβάνει επίσης μια ειδική θύρα HDMI. Εάν η οθόνη σας υποστηρίζει HDMI, αυτό μπορεί να απελευθερώσει τη δεύτερη θύρα για επιπλέον συσκευές Thunderbolt. Εναλλακτικά, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Thunderbolt και το HDMI για να δώσετε μια ρύθμιση διπλής οθόνης. Δοκιμάσαμε αυτό συνδέοντας μια τηλεόραση Plasma Panasonic 1080p στη θύρα HDMI και μια οθόνη Thunderbolt της Apple στη δεύτερη θύρα Thunderbolt. Και οι δύο οθόνες εμφανίστηκαν από το δοκιμαστικό μας MacBook Pro, και οι δύο λειτουργούσαν χωρίς πρόβλημα.
Gigabit Ethernet: Κάθε υποδοχή Thunderbolt που έχουμε δει έχει υποστήριξη gigabit Ethernet, οπότε είναι ωραίο να δούμε το CalDigit να συνεχίσει την παράδοση, ειδικά αν ληφθεί υπόψη η έλλειψη θυρών Ethernet στα σύγχρονα MacBooks. Οι δοκιμές μας δεν αποκάλυψαν προβλήματα και επιτύχαμε πλήρη ταχύτητες gigabit περίπου 110 MB / s στο τοπικό μας δίκτυο.
Ο σχεδιασμός: Όλα τα παραπάνω τεχνικά χαρακτηριστικά είναι εξαιρετικά, αλλά ο σταθμός CalDigit Thunderbolt Station φαίνεται επίσης υπέροχος. Είναι σχετικά μικρό και ελαφρύ, ζυγίζει σε περίπου 0, 8 λίβρες, αλλά αισθάνεται πολύ ανθεκτικό και καλά συναρμολογημένο. Το σώμα είναι φτιαγμένο από όμορφο αλουμίνιο που ταιριάζει με το χρώμα και την υφή των μοντέρνων Mac, και η βάση αποδίδει εξαιρετικά σε ένα γραφείο δίπλα σε ένα MacBook ή iMac. Πέρα από τα βλέμματα, η αποβάθρα παρέμεινε δροσερή και ήσυχη κατά τη διάρκεια όλων των δοκιμών μας.
Η τιμή: Ευτυχώς, η αποβάθρα CalDigit είναι σχετικά εύκολη στο πορτοφόλι. Αν και πολλοί θα υποστήριζαν ότι όλα τα προϊόντα Thunderbolt είναι υπερβολικά υπερτιμημένα, το $ 199 MSRP της αποβάθρας είναι λογικό σε σύγκριση με παρόμοιες επιλογές.
Το κακό
Δεν είναι όλα όμως τέλεια. Ενώ ο σταθμός Thunderbolt CalDigit εκτελεί τις διαφημισμένες λειτουργίες του πολύ καλά, διαπιστώνουμε ότι η συσκευή δεν ικανοποιεί όλες τις ανάγκες μας για μια αποβάθρα Thunderbolt. Το FireWire 800, για παράδειγμα, υπήρξε για πολλά χρόνια ένα τεράστιο μέρος του οικοσυστήματος της Apple και έχουμε αρκετούς δίσκους και συσκευές FireWire που θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε εγγενώς με την αποβάθρα. Σίγουρα, θα μπορούσαμε πάντα να συνδέσουμε ένα Thunderbolt με προσαρμογέα FireWire στο δεύτερο θύρα Thunderbolt της δεξαμενής, αλλά θα ήταν πολύ πιο καθαρό να έχουμε την ικανότητα ενσωματωμένη στο προϊόν.
Βεβαιωθείτε ότι θυμάστε να παραλάβετε ένα επιπλέον καλώδιο Thunderbolt εάν χρειάζεστε ένα
Το ίδιο πράγμα μπορεί να λεχθεί και για το eSATA. Ενώ το eSATA δεν είναι σχεδόν πανταχού παρόν όπως το FireWire, το CalDigit είναι γνωστό κυρίως για τις λύσεις αποθήκευσης επαγγελματικής ποιότητας και οι επαγγελματίες των μέσων ενημέρωσης θα μπορούσαν ασφαλώς να έχουν επωφεληθεί από τη συμβατότητα eSATA.
Τέλος, και αυτό είναι ένα κακόβουλο ζώδιο μας, η αποβάθρα CalDigit δεν περιλαμβάνει καλώδιο Thunderbolt, μια τάση που έχουμε παρατηρήσει με αποβάθρες Thunderbolt. Σίγουρα κατανοούμε τα οικονομικά πίσω από την απόφαση, ειδικά υπό το πρίσμα του πόσο κοστίζει τα καλώδια Thunderbolt σε σύγκριση με τα καλώδια για άλλες τεχνολογίες, αλλά είναι ατυχές το γεγονός ότι τα προϊόντα εξακολουθούν να στέλνουν σήμερα χωρίς τα απαραίτητα καλώδια στο κουτί. Με αυτό το σκεπτικό, θα πρέπει να υπολογίσετε το κόστος ενός καλωδίου Thunderbolt με την τιμή της αποβάθρας, εκτός εάν έχετε ήδη διαθέσιμο ανταλλακτικό.
Ενημέρωση: Όπως επισημαίνεται στα σχόλια, το CalDigit προσφέρει μια έκδοση "δέσμης" του Σταθμού Thunderbolt με ένα καλώδιο Thunderbolt 0, 5 μέτρων για $ 218. Αυτό αντιπροσωπεύει μια εξοικονόμηση περίπου 10 δολαρίων για την αγορά ξεχωριστά ενός καλωδίου Apple Thunderbolt μήκους 0, 5 μέτρων. Ωστόσο, είναι σημαντικό να διευκρινιστεί ότι πρόκειται για ένα "add-on" λιανικής πώλησης. Δεν υπάρχει καλώδιο Thunderbolt στο κουτί και κανένας δεν περιλαμβάνεται στο πρότυπο $ 199 MSRP της συσκευής.
Η ετυμηγορία
Ανεξάρτητα από τις ελλείπουσες λειτουργίες, ο Σταθμός Thunderbolt CalDigit είναι η πιο σταθερή αποβάθρα Thunderbolt που δοκιμάσαμε και αυτή είναι μια σημαντική νίκη από μόνο του. Κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου πολλών εβδομάδων, συνδέσαμε μια ποικιλία οθονών, εξωτερικούς σκληρούς δίσκους, δίσκους αντίχειρα και προσαρμογείς στην βάση CalDigit και όλα λειτουργούσαν όπως αναμενόταν. Δεν παγώνει, δεν χρειάζεται κύκλος ισχύος, απλά δούλεψε.
Τούτου λεχθέντος, επιθυμούμε το προϊόν να ενσωματώνει μια ευρύτερη ποικιλία λιμένων. Οι περισσότεροι καταναλωτές θα είναι ευχαριστημένοι με την επιλογή θύρας στο σταθμό CalDigit Thunderbolt, αλλά η αγορά του Thunderbolt εξακολουθεί να είναι πρωτεύουσα και επαγγελματική και η έλλειψη FireWire και eSATA σημαίνει ότι θα περάσαμε τη συσκευή αν αγοράσαμε για τον εαυτό μας.
Αλλά μην αφήσετε την εκτίμηση αυτή να σας σταματήσει. Αν ψάχνετε κυρίως για υποστήριξη USB 3.0 και δικτύωσης, το CalDigit είναι η μοναδική βάση Thunderbolt που μπορούμε να προτείνουμε σαφώς σε αυτό το σημείο. Τα άλλα προϊόντα στην αγορά είτε στερούνται υπερβολικά πολλά χαρακτηριστικά είτε υποφέρουν από ζητήματα λειτουργικότητας. Έτσι, εάν θέλετε να προσθέσετε μερικές ακόμη θύρες σε ένα νέο MacBook Air ή, αν είναι ενδιαφέρον, εάν θέλετε να προσθέσετε υποστήριξη USB 3.0 στους Macs της εποχής 2011, ο σταθμός CalDigit Thunderbolt ίσως είναι ακριβώς αυτός που ψάχνετε .
Μπορείτε να αγοράσετε το σταθμό Thunderbolt CalDigit για 199 δολάρια τώρα από το ηλεκτρονικό κατάστημα της CalDigit ή μέσω τρίτων εμπόρων λιανικής πώλησης όπως το Amazon, αν και πολλοί λιανοπωλητές πωλούνται επί του παρόντος με περισσότερα αποθέματα στο δρόμο. Το CalDigit αναφέρει ένα backorder μιας εβδομάδας στο δικό του ηλεκτρονικό κατάστημα. Εάν αποφασίσετε να αγοράσετε ένα, βεβαιωθείτε ότι θυμάστε να πάρετε ένα επιπλέον καλώδιο Thunderbolt.
