Ένα κινεζικό δικαστήριο αποφάσισε την Τρίτη ότι η Apple πρέπει να πληρώσει 730.000 γιουάν (περίπου 118.000 δολάρια ΗΠΑ) σε τρεις συγγραφείς για να επιτρέψει σε μη εγκεκριμένα αντίγραφα των έργων τους να πωληθούν στο App Store. Αν και ο νομισματικός αντίκτυπος της απόφασης θα γίνει αισθητός στο Cupertino, η απόφαση μπορεί να θέσει ένα προηγούμενο στην Κίνα που θα μπορούσε να αναγκάσει τους ψηφιακούς διανομείς περιεχομένου να αλλάξουν τις πολιτικές τους.
Τα σχετικά βιβλία μεταφορτώθηκαν στο iOS App Store ως ανεξάρτητες εφαρμογές από τρίτους που δεν είχαν εξουσιοδότηση να αναπαράγουν το περιεχόμενό τους. Η Apple ενέκρινε τις υποβολές των εφαρμογών και προσέφερε τα βιβλία προς πώληση έως ότου η Ένωση Προστασίας των Δικαιωμάτων των Συγγραφέων, μια κινεζική ομάδα που ισχυρίζεται ότι προστατεύει τα πνευματικά δικαιώματα των δημιουργών μέσω διαδικτύου, έλαβε γνώση και μήνυσε την εταιρεία.
Οι νόμοι των ΗΠΑ προστατεύουν γενικά τους ιστότοπους και τα καταστήματα ψηφιακού περιεχομένου από παραβίαση πνευματικής ιδιοκτησίας που διαπράττονται από τρίτους, εφόσον οι εν λόγω ιστοτόποι και καταστήματα αναλάβουν δράση για να αφαιρέσουν το παράνομο περιεχόμενο μόλις ανακαλυφθεί Ωστόσο, σύμφωνα με τον προεδρεύοντα δικαστή στην κινεζική δίκη, ο νόμος της Κίνας απαιτεί περισσότερα.
Ο δικαστής Feng Gang δήλωσε στην απόφασή του ότι η Apple πρέπει να λάβει τα μέτρα για να εξασφαλίσει ότι όσοι φορτώνουν τα έργα που προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα στο ηλεκτρονικό τους κατάστημα είναι πράγματι εξουσιοδοτημένα και έχουν την άδεια να το πράξουν. "Οι εμπλεκόμενοι συγγραφείς … περιλαμβάνουν τον Mai Jia, τα βιβλία του οποίου βρίσκονται συχνά στους καταλόγους καλύτερων πωλητών σε όλη τη χώρα", εξήγησε ο δικαστής. "Με αυτό τον τρόπο, η Apple έχει τη δυνατότητα να γνωρίζει τα μεταφορτωμένα βιβλία στο ηλεκτρονικό της κατάστημα παραβιάζει τα πνευματικά δικαιώματα του συγγραφέα."
Η απαίτηση της Apple να ελέγχει με μη αυτόματο τρόπο κάθε μεταφόρτωση για τη σωστή χορήγηση αδειών χρήσης δεν είναι πρακτική και θα φέρει σε ακινησία μια ήδη υπερχειλισμένη διαδικασία υποβολής εφαρμογών. Xie Wen, πρώην πρόεδρος του Yahoo! Κίνα, συμφώνησαν:
Αυτό που μπορούν να κάνουν οι εταιρίες είναι να καταστήσουν αυστηρότερους για τους εκδότες, αλλά αυτό μπορεί να επηρεάσει τη δημοτικότητα των online πλατφορμών τους και να οδηγήσει σε οικονομικές απώλειες. Η επαλήθευση πρέπει να βασίζεται στην ανθρώπινη δύναμη, αλλά ορισμένες μικρές εταιρείες δεν θα δαπανήσουν χρήματα και χρόνο για να προσλάβουν ανθρώπους για να κάνουν τέτοια δουλειά. Έτσι, τέτοιες διαμάχες θα είναι δύσκολο να αποφευχθούν στο μέλλον.
Η Apple δεν σχολίασε επισήμως την απόφαση, αν και ο πληρεξούσιος για τους συγγραφείς δήλωσε στις τοπικές εφημερίδες ότι ήταν ικανοποιημένος με τα αποτελέσματα. Αυτή είναι η δεύτερη δίκη που η Apple αντιμετώπισε στην Κίνα από την Ένωση Προστασίας των Συγγραφέων. Η πρώτη κατατέθηκε τον Ιανουάριο του 2012 για λογαριασμό εννέα συγγραφέων και τελείωσε με ετυμηγορία ύψους $ 160.000 κατά της εταιρείας.
