Όταν οι κινητοί πόλεμοι άρχισαν την τελευταία δεκαετία, οι δύο μεγάλοι παίκτες, η Apple και η Google, έλαβαν δύο πολύ διαφορετικές προσεγγίσεις. Η Apple επέλεξε να υιοθετήσει μια προσέγγιση "κλειστού συστήματος" για την πλατφόρμα iOS, ελέγχοντας αυστηρά ακριβώς ποιες εφαρμογές θα μπορούσαν να διανεμηθούν και ποια χαρακτηριστικά υλικού θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε αυτές τις εφαρμογές. Η Google πήρε την αντίθετη διαδρομή, επιλέγοντας ένα πολύ πιο ανοιχτό οικοσύστημα όπου οι χρήστες με αρκετή τεχνική κατανόηση μπορούν να κάνουν σχεδόν ό, τι θέλουν με τις συσκευές τους Android.
Παρά το γεγονός ότι πολλοί επικριτές της iOS επικαλούνται την έλλειψη επιλογής που έχουν οι πελάτες της Apple σε ορισμένους τομείς, η προσέγγιση της εταιρείας Cupertino έχει ως αποτέλεσμα μια πολύ πιο ενοποιημένη βάση χρηστών με πολύ λιγότερους κινδύνους ασφάλειας (αν και υπάρχουν ακόμη κάποιες). συνηθισμένη εμφάνιση για το Android. Ωστόσο, σύμφωνα με μια νέα έκθεση (PDF) από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, η κατάσταση είναι πολύ πιο επιεική για το Android από ό, τι οι περισσότεροι υποθέτουν.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της έκθεσης, με ημερομηνία 23 Ιουλίου 2013, το 79% των απειλών για κακόβουλο λογισμικό κινητών τηλεφώνων στοχεύει το Android το 2012, σε σύγκριση με μόλις 0, 7% για συσκευές iOS. Ένας σημαντικός παράγοντας που επισημάνθηκε από την έκθεση για την ανισότητα δεν είναι μόνο η ανοιχτή φύση του Android, αλλά η ιδιαίτερα κατακερματισμένη βάση χρηστών του, με σημαντικό αριθμό χρηστών Android που τρέχουν μακρές εκδόσεις του λειτουργικού συστήματος:
Το Android είναι το πιο διαδεδομένο κινητό λειτουργικό σύστημα παγκοσμίως και εξακολουθεί να αποτελεί πρωταρχικό στόχο για επιθέσεις κακόβουλου λογισμικού λόγω του μεριδίου αγοράς και της αρχιτεκτονικής ανοιχτού κώδικα. Οι αναφορές από τη βιομηχανία δείχνουν ότι το 44% των χρηστών του Android εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τις εκδόσεις 2.3.3 έως 2.3.7 - γνωστές ως Gingerbread - οι οποίες κυκλοφόρησαν το 2011 και έχουν πολλές αδυναμίες ασφαλείας που επιδιορθώθηκαν σε νεότερες εκδόσεις.
Η αναφορά εντοπίζει τρεις κύριες κατηγορίες κακόβουλου λογισμικού που επηρεάζουν συσκευές Android: μηνύματα SMS (μηνύματα κειμένου) trojans, rootkits και πλαστές περιοχές Google Play. SMS trojans τέμνουν τους χρήστες να εγκαταστήσουν εφαρμογές που στη συνέχεια στέλνουν αυτόματα μηνύματα κειμένου από τα τηλέφωνα των χρηστών σε υπηρεσίες κειμένου υψηλής ποιότητας που χρεώνουν ένα τέλος για κάθε μήνυμα που στέλνεται, κοστίζοντας το θύμα εκατοντάδες ή χιλιάδες δολάρια εμπλουτίζοντας τους εγκληματίες που κατέχουν τους αριθμούς premium και διανέμουν οι δούρειοι ίπποι. Τα rootkits είναι κακόβουλα προγράμματα που κρύβονται στον πυρήνα ενός λειτουργικού συστήματος και συχνά αποφεύγουν την ανίχνευση ενώ συλλέγουν δεδομένα χρηστών και εκτελούν άλλες κακές λειτουργίες. Οι ψεύτικοι τομείς του Google Play εξαπατούν τους χρήστες να πιστεύουν ότι επισκέπτονται το αυθεντικό κατάστημα Google Play που διαχειρίζεται η Google και χρησιμοποιούν την άστοχη εμπιστοσύνη για να προσελκύσουν τους χρήστες να κάνουν λήψη κακόβουλων εφαρμογών και ιών.
Όλα τα προαναφερθέντα ζητήματα μπορούν να αποφευχθούν με ένα συνδυασμό λογισμικού ασφαλείας Android, βοηθητικά προγράμματα κατά του κακόβουλου λογισμικού και πρακτικές ασφαλούς περιήγησης, καθώς και να είστε βέβαιοι να ενημερώνεστε για τις πιο πρόσφατες κυκλοφορίες Android OS. Με τον αυξανόμενο αριθμό κυβερνητικών υπαλλήλων που χρησιμοποιούν κινητές συσκευές στην εργασία, η έκθεση ελπίζει να ενθαρρύνει τους εργαζόμενους και τους κυβερνητικούς διαχειριστές πληροφορικής να αυξήσουν την επαγρύπνησή τους όσον αφορά το κακόβουλο λογισμικό για κινητά, για χάρη και ασφάλεια ολόκληρου του έθνους.
Άλλες πλατφόρμες υποφέρουν επίσης από κακόβουλο λογισμικό κινητής τηλεφωνίας σε διάφορες τιμές. Η έκθεση εντοπίζει το Symbian OS της Nokia που υποφέρει από το 19% των επιθέσεων το 2012, ακολουθούμενη από τα Windows Mobile και BlackBerry με 0, 3% το καθένα και το "Other" στο 0, 7%.
