Είναι ξεκάθαρο ότι ο guru του λιανικού εμπορίου Ron Johnson δεν θα μπορούσε να αναδημιουργήσει την εκπληκτική επιτυχία που απολάμβανε στην Apple κατά τη διάρκεια του 17μήνου του στο JC Penney, αλλά η κατάσταση είναι τόσο τρομακτική για την αλυσίδα λιανικής πώλησης που άρχισε να οι αλλαγές που εισήγαγε ο κ. Johnson δεν εκτιμήθηκαν από τους πελάτες.
Αφού έφυγε από την Apple στα τέλη του 2011 για να αναλάβει τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου της JC Penney, ο κ. Johnson εισήγαγε ευρείες αλλαγές στο βασικό επιχειρηματικό μοντέλο της εταιρείας. Σε μια προσπάθεια να αντικατοπτρίζει την έκκληση της Apple Retail Stores, προσπάθησε να αντικαταστήσει το χαοτικό σύστημα τιμολόγησης και απογραφής του JC Penney με ένα απλοποιημένο μοντέλο τριών κλιμακίων που προσφέρει εκπτώσεις σε συγκεκριμένα αντικείμενα για μια προκαθορισμένη χρονική περίοδο αντί για πωλήσεις εκκαθάρισης μικρής διάρκειας.
Ο κ. Johnson έκανε επίσης την προτεραιότητα να βελτιώσει την εικόνα της εταιρείας, ώστε να προσελκύσει μάρκες μπουτίκ υψηλότερης κατηγορίας. Παρόλο που δεν υλοποιήθηκε πλήρως, τα σχέδιά του απαιτούσαν μια σειρά "καταστημάτων μέσα σε ένα κατάστημα", όπου διάφορα εμπορικά σήματα θα καταλάμβαναν μοναδικά σχεδιασμένα τμήματα του καταστήματος γύρω από μια κεντρική "πλατεία της πόλης" που θα στεγάσει εξυπηρέτηση πελατών και ανέσεις αγορών.
Παρόλο που τα σχέδια του κ. Johnson αντιμετωπίστηκαν με θετικά σχόλια από τους παρατηρητές των μέσων μαζικής ενημέρωσης και της λιανικής, οι αλλαγές δεν επετεύχθησαν ποτέ με τους πελάτες και το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας δεν μπορούσε πλέον να αγνοήσει τις αυξανόμενες οικονομικές απώλειες. Με τα έσοδα κάτω από 25 τοις εκατό το 2012 και τις απώλειες των 552 εκατομμυρίων δολαρίων το τέταρτο τρίμηνο, η επιτροπή JC Penney πυροβόλησε τον κ. Johnson στις αρχές Απριλίου, αντικαθιστώντας τον με τον άμεσο προκάτοχό του, τον Mike Ullman.
Τώρα, καθώς η εταιρεία προωθεί την άνοιξη και προσπαθεί να καθορίσει το μέλλον της, κυκλοφόρησε μια νέα εμπορική συγγνώμη, με τίτλο "It's No Secret", που έχει ως εξής:
Δεν είναι μυστικό, πρόσφατα JCPenney άλλαξε. Ορισμένες αλλαγές που σας άρεσαν και μερικές που δεν το κάνατε, αλλά αυτό που έχει σημασία από τα λάθη είναι αυτό που μαθαίνουμε. Μάθαμε ένα πολύ απλό πράγμα, να σας ακούσουμε. Για να ακούσετε τι χρειάζεστε, για να κάνετε τη ζωή σας πιο όμορφη. Επιστρέψτε στο JCPenney, σας ακούσαμε. Τώρα, θα θέλαμε να σας δούμε.
Αν και θεωρείται στο πλαίσιο ως απόπειρα αποστασιοποίησης από τον πρώην Διευθύνοντα Σύμβουλό του, το Bloomberg αναφέρει ότι η ανάπτυξη του εμπορίου ξεκίνησε πριν από αρκετούς μήνες κατά τη διάρκεια της θητείας του κ. Johnson. Είναι επομένως άγνωστο αν το εμπορικό σήμα σχεδιάστηκε με την τρέχουσα αντίληψη του στο μυαλό ή αν ήταν μέρος των αναθεωρημένων σχεδίων του κ. Johnson για να σώσει την εταιρεία.
Μετά την αποχώρησή του από τον JC Penney, υπάρχει μεγάλη εικασία για το μέλλον του κ. Johnson, με πολλούς να ελπίζουν ότι θα επιστρέψει στην Apple. Η εταιρεία Cupertino δεν μπόρεσε να βρει μια κατάλληλη αντικατάσταση από την αναχώρηση του κ. Johnson και ο CEO της Apple, Tim Cook, θα μπορούσε να επωφεληθεί αναμφισβήτητα από την επιστροφή ενός παλαίμαχου της εταιρείας.
