Ενώ προγραμματίζονται μεγάλες αλλαγές στα Windows για την ενημερωμένη έκδοση "Windows Threshold" (Windows 9) του επόμενου έτους, η Microsoft έχει ρυθμιστεί να απελευθερώνει σχετικά μικρή ενημέρωση στο λειτουργικό της σύστημα επιτραπέζιων υπολογιστών. Το "Windows 8.1 Update 1" έχει οριστεί για κυκλοφορία αυτή την άνοιξη και μια πρόσφατα διαρρεύσει κατασκευή αποκαλύπτει τις αλλαγές που οι χρήστες μπορούν να αναμένουν.
Εκκίνηση από την εκκίνηση στην επιφάνεια εργασίας: Η Microsoft εισήγαγε ήδη μια επιλογή boot-to-desktop με τα Windows 8.1 του περασμένου έτους, αλλά ξεκινώντας με την Ενημέρωση 1, οι χρήστες σε παραδοσιακούς υπολογιστές που δεν έρχονται σε επαφή με το TouchPad θα δουν την επιλογή ενεργοποιημένη από προεπιλογή. Εκείνοι που εκτελούν το λειτουργικό σύστημα σε συσκευές οθόνης αφής θα εξακολουθούν να εμφανίζονται στην οικεία οθόνη έναρξης από προεπιλογή, αλλά και οι δύο κατηγορίες χρηστών μπορούν να αλλάξουν τη ρύθμιση με μη αυτόματο τρόπο, εάν το επιθυμεί.
Γραμμές τίτλου Metro App: Για τις εφαρμογές των Windows 8-Style (γνωστές και ως "Metro"), οι χρήστες με διαμόρφωση ποντικιού και πληκτρολογίου θα δουν μια νέα γραμμή τίτλου στην κορυφή αυτών των προηγούμενων εμπειριών πλήρους οθόνης. Ορατό εν συντομία κατά την εκτόξευση και πάλι όταν ο δρομέας του ποντικιού βρίσκεται κοντά στο επάνω μέρος της οθόνης, αυτές οι γραμμές τίτλου δίνουν στους χρήστες Windows στους επιτραπέζιους υπολογιστές γρήγορη πρόσβαση στις λειτουργίες τερματισμού, ελαχιστοποίησης και διαίρεσης. Η μπάρα λειτουργεί επίσης ως μια ορατή περιοχή "αρπαγής" για χρήστες που εξακολουθούν να μαθαίνουν την επιφάνεια αφής Windows 8.
Κουμπιά αρχικής οθόνης: Τα νέα πλήκτρα τροφοδοσίας και αναζήτησης εμφανίζονται στην οθόνη Έναρξη δίπλα σε ένα πιο εμφανές όνομα χρήστη. Αυτά επιτρέπουν στους χρήστες του ποντικιού και του πληκτρολογίου να εντοπίζουν γρήγορα και να επιλέγουν λειτουργίες αναζήτησης ή να ενεργοποιούν μια ενέργεια ενέργειας, όπως διακοπή λειτουργίας ή επανεκκίνηση. Ενώ τα πράγματα θα μπορούσαν να αλλάξουν πριν από μια τελική απελευθέρωση, η τρέχουσα κατασκευή εμφανίζει μόνο το κουμπί λειτουργίας για συσκευές χωρίς οθόνη αφής, ενώ το νέο κουμπί αναζήτησης είναι ορατό για όλες τις συσκευές.
Εφαρμογές Pin Metro στη Γραμμή εργασιών της επιφάνειας εργασίας: Αυτό είναι το πρώτο βήμα για την ενεργοποίηση των εφαρμογών του Metro να προβάλλονται σε παράθυρα στην επιφάνεια εργασίας, κάτι που έχει προγραμματιστεί για την ενημέρωση των Windows 9 "Threshold". Παρόλο που δεν μπορείτε να εκτελέσετε αυτές τις εφαρμογές του Metro στην επιφάνεια εργασίας, μπορείτε να τις προσαρτήσετε στη Γραμμή εργασιών της επιφάνειας εργασίας, διευκολύνοντας τους χρήστες να μεταβαίνουν στη νέα διεπαφή χρήστη. Οι χρήστες μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτήν τη λειτουργία κάνοντας δεξί κλικ σε ένα ενεργό παράθυρο εκκίνησης και επιλέγοντας "Καρφίτσωμα στη γραμμή εργασιών". Όλες οι εφαρμογές Metro που εκτελούνται αυτή τη στιγμή θα εμφανίζονται επίσης στη γραμμή εργασιών όταν ο χρήστης επιστρέψει στην επιφάνεια εργασίας.
Μενού με δεξί κλικ στην οθόνη έναρξης: Το ίδιο μενού με δεξί κλικ που σας επιτρέπει να προσαρμόσετε μια εφαρμογή στη γραμμή εργασιών, που αναφέρεται παραπάνω, επιτρέπει τώρα στους χρήστες να αλλάζουν το μέγεθος των πλακιδίων, να πετάξουν τα πλακίδια στην οθόνη έναρξης και να εκτελούν άλλες συναρτήσεις που αφορούν το περιβάλλον. Αυτές οι λειτουργίες ήταν όλες διαθέσιμες σε προηγούμενες εκδόσεις των Windows 8, αλλά μέσω της επιφάνειας αφής και της γραμμής charms. Η ενσωμάτωσή τους σε μια μέθοδο ελέγχου ποντικιών και πληκτρολογίου είναι ακόμα ένας τρόπος που η Microsoft προσπαθεί να ελαφρύνει τους φόβους των μακροχρόνιων χρηστών των Windows.
Και αυτή η τελευταία πρόταση είναι πραγματικά το σημείο όλων αυτών. Με τον θάνατο των Windows XP, η Microsoft αντιμετωπίζει κυριολεκτικά εκατοντάδες εκατομμύρια πελάτες που εξακολουθούν να διστάζουν να ενημερώσουν το τελευταίο λειτουργικό τους σύστημα. Πολλοί από αυτούς τους πελάτες είναι επιχειρήσεις, γεμάτοι με υπαλλήλους εκπαιδευμένους αποκλειστικά για να χρησιμοποιήσουν την παραδοσιακή διεπαφή των Windows. Οι ριζοσπαστικές αλλαγές που επέφερε η αρχική έκδοση των Windows 8 στα τέλη του 2012 αποδείχθηκαν υπερβολικές για πολλούς από αυτούς τους χρήστες και έτσι η Microsoft προσπαθεί να καλύψει τις παραδοσιακές προσδοκίες των χρηστών, ενώ παράλληλα προετοιμάζει το δρόμο για το μέλλον των λειτουργικών Σύστημα.
Η τελική κρίση για το κατά πόσον αυτή η φιλοξενία στρατηγική θα αποδειχθεί επιτυχής θα πρέπει να περιμένουν έως τα Windows 9 το επόμενο έτος, αλλά πολλοί παραθεριστές παρατηρητές της Microsoft δεν είναι αισιόδοξοι.
Το Windows 8.1 Update 1 θα είναι μια δωρεάν ενημέρωση για όλους τους χρήστες των Windows 8.1. Αναμένεται να κυκλοφορήσει στο κοινό τον Απρίλιο μετά τη διάσκεψη BUILD της Microsoft, όπου θα έχουμε επίσης περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα Windows 9.
