Λίγες μέρες μετά την ανακοίνωση της απροσδόκητης αναχώρησης του CEO Steve Ballmer, η Microsoft ανακοίνωσε αργά τη Δευτέρα τα σχέδιά της για την αγορά υλικού κινητής τηλεφωνίας της Nokia και την αδειοδότηση κινητών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της Nokia σε συνδυασμένη συμφωνία αξίας 7, 2 δισ. Δολαρίων. Η επιθετική κίνηση για την απόκτηση του κύριου συνεργάτη κινητής τηλεφωνίας της εταιρείας ωθεί την Microsoft απευθείας στην επιχείρηση smartphone, μια κίνηση την οποία πολλοί αναλυτές έχουν εδώ και καιρό υποστηρίξει ότι η εταιρεία πρέπει να κάνει.
Η συμφωνία ξεπέρασε τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια για τις δραστηριότητες των συσκευών και των υπηρεσιών της Nokia και τα 2, 18 δισεκατομμύρια για τη χορήγηση άδειας εκμετάλλευσης της τεχνολογίας κινητών επικοινωνιών της Nokia και χαρτογράφησης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Η προετοιμασμένη δήλωση του κ. Ballmer σχετικά με τη συμφωνία παραδόθηκε μέσω δελτίου τύπου της εταιρείας:
Πρόκειται για ένα τολμηρό βήμα στο μέλλον - ένα νικηφόρο κέρδος για τους εργαζόμενους, τους μετόχους και τους καταναλωτές και των δύο εταιρειών. Η συγκέντρωση αυτών των όμορφων ομάδων θα επιταχύνει το μερίδιο και τα κέρδη της Microsoft στα τηλέφωνα και θα ενισχύσει τις συνολικές ευκαιρίες τόσο για τη Microsoft όσο και για τους συνεργάτες μας σε ολόκληρη την οικογένεια συσκευών και υπηρεσιών μας. Εκτός από την καινοτομία και τη δύναμή τους σε κινητά τηλέφωνα σε όλα τα σημεία τιμών, η Nokia προσφέρει αποδεδειγμένες δυνατότητες και ταλέντο σε κρίσιμους τομείς όπως σχεδιασμός και μηχανική hardware, αλυσίδα εφοδιασμού και διαχείριση παραγωγής, πωλήσεις υλικού, μάρκετινγκ και διανομή.
Ο Stephen Elop, Διευθύνων Σύμβουλος της Nokia και πρώην εκτελεστικό της Microsoft, ανακοίνωσε ότι μεταβαίνει στο ρόλο του Εκτελεστικού Αντιπροέδρου των Συσκευών και Υπηρεσιών (τμήμα που απέκτησε η Microsoft) ως μέρος της συμφωνίας, κίνηση που τον κάνει πρωταρχικό υποψήφιο για να αντικαταστήσει τον κ. Ballmer ως CEO της Microsoft. Σχολίασε επίσης τη συμφωνία:
Βασιζόμενοι στην επιτυχημένη συνεργασία μας, μπορούμε τώρα να συγκεντρώσουμε τις καλύτερες εφαρμογές της μηχανικής λογισμικού της Microsoft με την καλύτερη τεχνολογία προϊόντων της Nokia, βραβευμένο σχεδιασμό και παγκόσμιες πωλήσεις, μάρκετινγκ και κατασκευή. Με αυτόν τον συνδυασμό ταλαντούχων ανθρώπων, έχουμε την ευκαιρία να επιταχύνουμε την τρέχουσα δυναμική και την πρωτοποριακή καινοτομία τόσο των έξυπνων συσκευών μας όσο και των προϊόντων κινητής τηλεφωνίας.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft, Steve Ballmer (αριστερά), με τον Stephen Elop της Nokia
Η εξαγορά δεν είναι εντελώς εκπληκτική. Η Wall Street Journal ανέφερε τον Ιούνιο ότι η Microsoft είχε προηγουμένως επιδιώξει να αγοράσει τη Nokia, αλλά ότι η συμφωνία έπεσε σε διαπραγματεύσεις αργότερα. Με την επικείμενη αναχώρηση του κ. Ballmer, οι αλλαγές στη Microsoft - συμπεριλαμβανομένης της ευκαιρίας για τον κύριο Elop να αναλάβει το ρόλο του CEO - πιθανότατα αναζωπύρωσαν συνομιλίες.
Η Microsoft και η Nokia έχουν από καιρό συνεργαστεί με την κινητή στρατηγική της εταιρίας Redmond. Ορισμένες από τις παλαιότερες και πιο εξεζητημένες συσκευές με Windows Phone έχουν κατασκευαστεί από τη φινλανδική εταιρεία. Παρά τις προσπάθειές τους, και οι δύο έχουν αγωνιστεί στον κινητό χώρο εναντίον του iOS της Apple και του Android της Google.
Με την Microsoft να είναι έτοιμη να παράγει το δικό της τηλέφωνο, η εταιρεία θα ελπίζει να δημιουργήσει τον ίδιο τύπο ενοποιημένης εμπειρίας που κάνει η Apple με το λογισμικό iOS και το υλικό του iPhone. Δυστυχώς, η πρώτη επίσκεψη κινητής τηλεφωνίας της Microsoft στο συνδυασμένο υλικό και το λογισμικό, το Tablet Surface, έχει ικανοποιηθεί με το άτονο ενδιαφέρον των καταναλωτών, πέρα από το γεγονός ότι είναι καταστροφικά οικονομικά.
Για τη Nokia, η συμφωνία επιτρέπει στην εταιρεία να αναδιαρθρώσει με θετικό οικονομικό αποτέλεσμα. Οι προαναφερθείσες μάχες της εταιρείας είχαν ως αποτέλεσμα καθαρή απώλεια ύψους 151 εκατ. Δολαρίων το τελευταίο τρίμηνο και θα αποκτήσουν αναμενόμενα 4, 2 δισ. Δολάρια με την εκφόρτωση της επιχείρησης τηλεφωνίας.
Ο Al Hilwa, αναλυτής της ερευνητικής εταιρείας IDC, συνοψίζει την εξαγορά:
Είναι καλό και για τις δύο εταιρείες να το βλέπουν να συμβαίνουν. Η Nokia έχει μια εξαιρετικά εξελιγμένη σχεδίαση και διαδικασία κατασκευής συσκευών που θα ωφελήσει σημαντικά τη Microsoft. Αυτό είναι απλά το πιο γρήγορο μονοπάτι μπροστά από τη Microsoft για να επιτύχει κάτι σαν το όραμα της Apple για τις συσκευές. Το κλειδί για την πρόοδο σε αυτό το διάστημα δεν αλλάζει, δηλαδή η Microsoft θα είναι σε θέση να δημιουργήσει κρίσιμη μάζα με την πλατφόρμα της.
Η συμφωνία πρέπει πρώτα να εγκριθεί από τους μετόχους και των δύο εταιρειών και αναμένεται να ολοκληρωθεί το πρώτο τρίμηνο του 2014.
