Η πορεία της Microsoft προς το καθολικό λογισμικό εγγραφής έλαβε ένα άλλο θύμα. Η TechNet, η πύλη λογισμικού της εταιρείας για επαγγελματίες πληροφορικής, θα σταματήσει να δέχεται νέες συμμετοχές την 31η Αυγούστου 2013 και θα τερματιστεί πλήρως στις 30 Σεπτεμβρίου 2014, σύμφωνα με ένα ηλεκτρονικό μήνυμα που αποστέλλεται στους συνδρομητές τη Δευτέρα.
Το TechNet ξεκίνησε το 1998 και έδωσε στους επαγγελματίες τεχνολογίας πληροφορικής πρόσβαση σε σχεδόν όλο το επιτραπέζιο λογισμικό της Microsoft. Για ετήσια αμοιβή που με την πάροδο των ετών κυμαινόταν μεταξύ $ 200 και $ 500, τα μέλη θα μπορούσαν να κάνουν λήψη τρέχουσας και παλαιότερης έκδοσης του Office, Windows, SharePoint, SQL, εργαλεία διακομιστή και πολλά άλλα μαζί με πολλές άδειες χρήσης για κάθε προϊόν που χορήγησε το πλήρες χρήστη πρόσβαση στο λογισμικό.
Αυτές οι άδειες προορίζονταν μόνο για σκοπούς αξιολόγησης και δοκιμής και, μάλιστα, πολλοί επαγγελματίες της πληροφορικής τους χρησιμοποιούσαν σύμφωνα με τους όρους της Microsoft. Χωρίς ένα τέτοιο πρόγραμμα, θα ήταν οικονομικά αδύνατο για τα μικρότερα εταιρικά περιβάλλοντα να δοκιμάσουν το λογισμικό και τις εφαρμογές τους σε ένα ευρύ φάσμα προϊόντων της Microsoft. το κόστος λιανικής πώλησης του πλήρους φάσματος λογισμικού που προσφέρεται από το ετήσιο τέλος της TechNet θα μπορούσε εύκολα να ξεπεράσει τις δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες, χιλιάδες δολάρια.
Αλλά δύο εξελίξεις συνέβησαν τα τελευταία χρόνια που ώθησαν τη Microsoft να κλείσει το TechNet. Πρώτον, η Microsoft προσφέρει τώρα δωρεάν δοκιμές, που κυμαίνονται από 30 έως 180 ημέρες, ανάλογα με το προϊόν και τους όρους, για το μεγαλύτερο μέρος του επιτραπέζιου λογισμικού. Αυτές οι ελεύθερες δοκιμές θα πρέπει θεωρητικά να καλύπτουν σχεδόν όλες τις περιπτώσεις χρήσης για δοκιμές και αξιολόγηση τεχνολογιών πληροφορικής. Αυτός είναι ο "επίσημος" λόγος που η Microsoft ανέφερε για την απομάκρυνση του TechNet.
Το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο της Microsoft προς τους συνδρομητές του TechNet
Η δεύτερη και σχεδόν βεβαίως πιο σημαντική αλλαγή ήταν η κατάχρηση του συστήματος. Το TechNet προοριζόταν για επαγγελματίες πληροφορικής, αλλά σχεδόν οποιοσδήποτε με τα χρήματα για να καλύψει τα τέλη συνδρομής θα μπορούσε να συμμετάσχει. Μόλις στο πρόγραμμα, δεν υπήρχαν περιορισμοί πραγματικού κόσμου στα παρεχόμενα κλειδιά προϊόντος. οι χρήστες με ένα τεχνικό κλειδί προϊόντος TechNet για Windows, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να το χρησιμοποιούν συνεχώς με τον ίδιο ακριβώς τρόπο όπως ένα πλήρες κλειδί λιανικής πώλησης. Μόνο ένας χειρωνακτικός έλεγχος λογισμικού από τη Microsoft θα ανακαλύψει ότι το κλειδί χρησιμοποιήθηκε κατά τους όρους παροχής υπηρεσιών της TechNet.
Αυτό οδήγησε σε δύο σενάρια: πρώτον, πολλά μέλη του TechNet θα αγόραζαν ενιαία συμμετοχή για μερικές εκατοντάδες δολάρια και έπειτα θα έχουν διαρκή πρόσβαση σε όλο το τρέχον λογισμικό της Microsoft το τρέχον έτος. Μπορούν να εγκαταστήσουν πολλαπλά "γνήσια" αντίγραφα των Windows, Office και πολλά άλλα σε όλους τους προσωπικούς υπολογιστές τους καθώς και στους υπολογιστές των μελών της οικογένειας και των φίλων. Δεύτερον, και ακόμη χειρότερα, ορισμένα μέλη του TechNet θα πουλούσαν τα κλειδιά προϊόντων τους μέσω του eBay ή του Craigslist, μια κατάφωρη κατάχρηση των πλεονεκτημάτων που προσφέρει το πρόγραμμα.
Η Microsoft προσπάθησε να αντιμετωπίσει αυτά τα ζητήματα με την πάροδο των ετών με τη μείωση του αριθμού των κλειδιών προϊόντος που παρέχονται από κάθε συνδρομή TechNet. Όταν ξεκίνησε το πρόγραμμα, προσέφερε 10 κλειδιά για κάθε προϊόν. Η Microsoft το μείωσε σε 5 το 2010 και έπειτα σε μόλις 3 κλειδιά πέρυσι. Ωστόσο, με την ανακοίνωση της Δευτέρας, φαίνεται ότι η εταιρεία δεν ήταν ικανοποιημένη από την αποτελεσματικότητα των αλλαγών της και είναι σαφές ότι η Microsoft θα προτιμούσε να πληρώνουν μικρότεροι πελάτες (ή ακόμα καλύτερα να εγγραφούν) σε κάθε αντίγραφο λογισμικού αντί για λιγότερο προσοδοφόρο μοντέλο συμμετοχής.
Το TechNet θα ξεκινήσει τη διαδικασία τερματισμού λειτουργίας το φθινόπωρο. Οι νέες προσκλήσεις δεν θα γίνουν αποδεκτές μετά τις 31 Αυγούστου 2013 και αυτές που έχουν ήδη αγοραστεί πρέπει να ενεργοποιηθούν μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου 2013. Οι ήδη ενεργοί συμμετέχοντες θα διατηρήσουν τα πλήρη οφέλη τους μέχρι την ημερομηνία λήξης τους. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι ο πραγματικός θάνατος του TechNet θα φτάσει στις 30 Σεπτεμβρίου 2014 (υποθέτοντας ότι ενεργοποιήσατε μέλος την τελευταία δυνατή ημέρα, 30 Σεπτεμβρίου 2013).
Για τα σημερινά μέλη του TechNet, τα κλειδιά προϊόντος που έχουν ήδη ζητηθεί θα συνεχίσουν να λειτουργούν μετά την πτώση του TechNet, αν και η άδεια για τα προϊόντα που σχετίζονται με αυτά θα σταματήσει τεχνικά μετά τη λήξη κάθε μέλους. Αυτό σημαίνει ότι το ενεργοποιημένο λογισμικό θα συνεχίσει να λειτουργεί, αλλά οι χρήστες θα παραβιάζουν τους όρους της Microsoft, κάτι που πολλά μέλη του TechNet είναι ήδη άνετα.
Τα φόρουμ TechNet και τα χαρακτηριστικά υποστήριξης πελατών της διαδικτυακής υποστήριξης της υπηρεσίας θα παραμείνουν διαθέσιμα δωρεάν και η Microsoft συνιστά ότι οι χρήστες που εξακολουθούν να ενδιαφέρονται για την ιδιότητα του μέλους "όλα όσα μπορείτε να φάτε" εμφανίζονται σε μια συνδρομή MSDN. Ωστόσο, η υπηρεσία αυτή, η οποία απευθύνεται σε προγραμματιστές, κοστίζει σημαντικά περισσότερο από μια ισοδύναμη συνδρομή TechNet. Ένα σχέδιο συμμετοχής MSDN με το ίδιο επίπεδο πρόσβασης λογισμικού με το TechNet ξεκινά από $ 6, 119 (αν και υπάρχει ένα σχέδιο ξεκινώντας από $ 699 που παρέχει πρόσβαση μόνο στα Windows). Αυτό σημαίνει ότι μόνο μεγαλύτερες επιχειρήσεις θα βρουν αξία στο MSDN ως αντικατάσταση του TechNet. όλοι οι άλλοι θα πρέπει να καταβάλουν τις απαιτούμενες δωρεάν χρονικές δοκιμές.
Εκείνοι που ενδιαφέρονται να δοκιμάσουν την υπηρεσία πριν από τη θανάτωσή της μπορούν να αγοράσουν ένα πρόγραμμα σύνδεσης στο διαδίκτυο στην πύλη TechNet.
Έτσι καληνύχτα, αγαπητέ TechNet. Θα πρέπει να χάσετε.
