Όταν η Microsoft αποκάλυψε για πρώτη φορά τη συσκευή κίνησης και φωνητικού ελέγχου Kinect στα τέλη του 2010, οι ιδιοκτήτες του Xbox 360 απάντησαν θετικά αγοράζοντας πάνω από 10 εκατομμύρια πρόσθετες συσκευές σε λιγότερο από 4 μήνες και καθιστώντας την συσκευή ταχείας πώλησης καταναλωτικών ηλεκτρονικών στην ιστορία χρόνος.
Αλλά όταν η Microsoft έφερε τη συσκευή στα Windows στις αρχές του 2012, η απάντηση ήταν πολύ λιγότερο ενθουσιώδης. Η αρχική διαφημιστική εκστρατεία που περιβάλλει την Kinect είχε πεθάνει και παρόλο που πώλησε την Kinect για Windows μέσω καταστημάτων λιανικής πώλησης, το προϊόν κυκλοφόρησε με σαφήνεια στους κατασκευαστές, με ελάχιστα εμπόδια στο λογισμικό καταναλωτών για τελικούς χρήστες.
Με τα Windows 8 που τροφοδοτούν τώρα τους υπολογιστές, τις κινητές συσκευές και το επερχόμενο Xbox One, η Microsoft προωθεί μια άλλη ώθηση με το πολύ βελτιωμένο Kinect 2.0 και αυτή τη φορά η εταιρεία έχει δεσμευτεί για μια καλύτερη εμπειρία για χρήστες Windows PC.
Η εταιρεία ανακοίνωσε σήμερα το πρωί στο blog της ότι το νέο Kinect θα κυκλοφορήσει για υπολογιστές με Windows "το επόμενο έτος:"
Τόσο ο νέος αισθητήρας Kinect όσο και ο νέος αισθητήρας Kinect για Windows είναι ενσωματωμένοι σε ένα κοινό σύνολο τεχνολογιών. Όπως ο νέος αισθητήρας Kinect θα φέρει ευκαιρίες για επανάσταση στα παιχνίδια και την ψυχαγωγία, ο νέος αισθητήρας Kinect για Windows θα φέρει επανάσταση στις εμπειρίες υπολογιστών. Η ακρίβεια και η διαισθητική ανταπόκριση που παρέχει η νέα πλατφόρμα θα επιταχύνει την ανάπτυξη εμπειριών φωνής και χειρονομίας σε υπολογιστές.
Οι νέοι αισθητήρες Kinect θα φέρουν μια σειρά βελτιώσεων τόσο στο Xbox όσο και στα Windows, συμπεριλαμβανομένου ενός αισθητήρα υψηλότερης πιστότητας 1080p με τεχνολογία "time-of-flight" που μπορεί να χαρτογραφήσει τη φυσική θέση του χρήστη μέσω του συγχρονισμού των φωτονίων. Το νέο Kinect ξεπερνά επίσης μία από τις σημαντικότερες αδυναμίες της πρώτης έκδοσης, εισάγοντας ένα εκτεταμένο οπτικό πεδίο, ένα σημαντικό βήμα για ένα προϊόν που θα πρέπει να παρακολουθεί τόσο ένα σαλόνι γεμάτο παίκτες όσο και ένα μοναχικό άτομο που κάθεται δύο πόδια από τον υπολογιστή τους οθόνη.
Η βελτιωμένη παρακολούθηση σκελετών θα βοηθήσει το Kinect να μιμηθεί καλύτερα τις κινήσεις ενός χρήστη, και πάλι σημαντικό για τις εφαρμογές παιχνιδιών και παραγωγικότητας. Υπάρχει επίσης ένας νέος αισθητήρας "ενεργού-IR" που βοηθά το Kinect να προσαρμοστεί σε περιβάλλοντα με περιορισμένο φωτισμό και να αναγνωρίζει τις λεπτές αλληλεπιδράσεις των χρηστών όπως διαφορετικές εκφράσεις του προσώπου και χειρονομίες. Η Microsoft ανέφερε ακόμη κατά τη διάρκεια του Xbox One ότι το νέο Kinect είναι αρκετά ευαίσθητο για να ανιχνεύσει και να μετρήσει τον καρδιακό ρυθμό ενός χρήστη, ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό που έχει συνέπειες τόσο για γυμναστική όσο και για ιατρικές χρήσεις.
Ενώ τα στοιχεία παιχνιδιού που σχετίζονται με την Kinect πιθανόν να προκύψουν κατά τη διάρκεια του ετήσιου γεγονότος E3 στα μέσα Ιουνίου, η Microsoft υπόσχεται να αποκαλύψει περισσότερα σχετικά με τα σχέδιά της για Kinect για υπολογιστές Windows κατά τη διάρκεια της διάσκεψης BUILD στο τέλος του μήνα.
