Σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα που υποσχέθηκε στα τέλη Αυγούστου, η Microsoft εξέδωσε την έκδοση RTM (release to manufacturing) των Windows 8.1 την Παρασκευή, με νέα της εκδήλωσης που αποκάλυψε ο δημοσιογράφος Paul Thurrott, επικεφαλής της Microsoft, την Κυριακή. Παρόλο που δεν αναμένονται σημαντικές αλλαγές μεταξύ της κατασκευής RTM και της πιο πρόσφατης προειδοποίησης διαρροής, οι πηγές με πρόσβαση στο build αναφέρουν νέες προεπιλεγμένες εικόνες οθόνης εκκίνησης, wallpapers και σχέδια χρωμάτων.
Το Windows 8.1 RTM σηματοδοτεί μια ασυνήθιστη αλλαγή για τη Microsoft, δεδομένου ότι θα είναι η πρώτη μεγάλη έκδοση των Windows που θα διανεμηθεί κυρίως σε απευθείας σύνδεση (αν και μια συζήτηση τρέχει σήμερα για το αν το 8.1 είναι πραγματικά μια "νέα" έκδοση των Windows ή απλά μια σημαντική ενημέρωση παρόμοια με το Service Pack), με τους τρέχοντες χρήστες των Windows 8 να μπορούν να το αποκτήσουν μέσω λήψης από την ενσωματωμένη εφαρμογή Windows Store. Ως αποτέλεσμα, η κατάσταση RTM του προϊόντος, η οποία παραδοσιακά χρησιμοποιείται για να δώσει στους διανομείς και τους συνεργάτες το χρόνο να κάψουν και να διανέμουν φυσικά δίσκους, είναι λιγότερο συγκεκριμένη.
Για τις παλαιότερες εκδόσεις των Windows, η κατασκευή RTM που στάλθηκε στους κατασκευαστές υπολογιστών και στα καταστήματα λιανικής πώλησης ήταν η ίδια κατασκευή που θα αποκτούσαν και θα εγκαθιστούσαν οι περισσότεροι καταναλωτές. Τυχόν σφάλματα που εντοπίστηκαν στο build μετά την αποστολή θα πρέπει να αντιμετωπιστούν με ενημερώσεις μετά την εγκατάσταση από τη Microsoft.
Αυτή τη φορά, η κατασκευή RTM είναι σε μεγάλο βαθμό συμβολική. Τα bits που αποστέλλονται στους συνεργάτες θα χρησιμοποιηθούν πράγματι για την προφόρτιση των Windows 8.1 σε νέους υπολογιστές και για την ενδεχόμενη κοπή φυσικών δίσκων για λιανικές πωλήσεις, αλλά η Microsoft θα συνεχίσει να εργάζεται για τα σφάλματα κατασκευής και σκουός μέχρι να κυκλοφορήσει στο κοινό 17 Οκτωβρίου. Αυτό σημαίνει ότι είναι πολύ πιθανό η έκδοση των Windows 8.1 που εγκαθιστούν οι καταναλωτές για πρώτη φορά τον Οκτώβριο θα είναι διαφορετική από την έκδοση RTM που στάλθηκε την Παρασκευή.
Όλα αυτά προσθέτουν πολύ μεγαλύτερη ευελιξία στη Microsoft και δίνουν στην εταιρεία ένα επιπλέον χρόνο για να εξομαλύνει τα υπόλοιπα προβλήματα στην ενημέρωση. Είναι επίσης πιθανό ο λόγος για τον οποίο οι συνδρομητές του MSDN και του TechNet δεν θα λάβουν έγκαιρη πρόσβαση στο λογισμικό, όπως συμβαίνει με προηγούμενες εκδόσεις των Windows στο παρελθόν.
Τα Windows 8.1 θα είναι μια δωρεάν ενημέρωση για όλους τους χρήστες που εκτελούν τα Windows 8. Θα φέρει αρκετές σημαντικές αλλαγές στο περιβάλλον χρήστη, βελτιώνοντας την πλοήγηση και λειτουργικότητα για τους χρήστες με παραδοσιακές ρυθμίσεις πληκτρολογίου και ποντικιού, καθώς και την προσθήκη υποστήριξης για νέα μικρότερα, . Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η Microsoft έχει θέσει ημερομηνία κυκλοφορίας στις 17 Οκτωβρίου, οπότε οι χρήστες θα βρουν την ενημέρωση διαθέσιμη ως λήψη από το Windows Store.
