Όταν η Microsoft επιβεβαίωσε την ημερομηνία έναρξης του Οκτωβρίου 2008 για τα Windows 8.1 τον περασμένο μήνα, η εταιρεία έκανε την ασυνήθιστη απόφαση να αρνηθεί στους προγραμματιστές και στους επαγγελματίες της πληροφορικής την έγκαιρη πρόσβαση στην έκδοση RTM ("release to manufacturing") του λογισμικού. Οι κατασκευές RTM θεωρούνται τυπικά "τελικές" και αποστέλλονται στους κατασκευαστικούς συνεργάτες εβδομάδες ή μήνες πριν από τη δημόσια αποδέσμευση. Τα μέλη των προγραμμάτων MSDN και TechNet της Microsoft έλαβαν ιστορικά πρόσβαση σε αυτές τις εκδόσεις γύρω στο ίδιο χρονικό διάστημα, επιτρέποντάς τους να δοκιμάσουν το λογισμικό τους και να προετοιμάσουν τις εφαρμογές τους στην τεχνολογία πληροφορικής πριν από τη δημόσια κυκλοφορία. Η αρχική απόφαση της Microsoft να διατηρήσει την έκδοση RTM από τα χέρια των προγραμματιστών μέχρι να τηρηθεί η δημόσια απελευθέρωση με άμεση και ισχυρή κριτική.
Ευτυχώς, η εταιρεία άλλαξε το μάθημα αυτή την εβδομάδα, απελευθερώνοντας την έκδοση RTM των Windows 8.1 στα MSDN και TechNet και εκδίδοντας δήλωση σχετικά με την αντιστροφή:
Ακούσαμε από εσάς ότι η απόφασή μας να μην κυκλοφορήσουμε τα bits των Windows 8.1 ή Windows Server 2012 R2 RTM αρχικά ήταν μια μεγάλη πρόκληση για τους συνεργάτες μας για την ανάπτυξη, καθώς προετοιμάζουν νέες εφαρμογές των Windows 8.1 και για επαγγελματίες IT που προετοιμάζονται για ανάπτυξη των Windows 8.1. Ακούσαμε, εκτιμούμε την εταιρική σχέση σας και προσαρμόζουμε βάσει των σχολίων σας.
Η απόφαση για την απελευθέρωση της έκδοσης RTM είναι σημαντική για τους προγραμματιστές. Παρόλο που οι προγραμματιστές και οι καταναλωτές έχουν πρόσβαση στην προεπισκόπηση των Windows 8 για τους καταναλωτές, πολλά έχουν αλλάξει από την κυκλοφορία του Ιουνίου και οι προγραμματιστές χρειάζονται προηγμένη πρόσβαση για να εξασφαλίσουν ότι οι εφαρμογές τους είναι έτοιμες να ξεκινήσουν την πρώτη μέρα δημόσιας διαθεσιμότητας.
Εκτός από τα Windows 8.1, η Microsoft ανακοίνωσε επίσης την πρόσβαση προγραμματιστών στον Windows Server 2012 RTM και στον Visual Studio 2013 Release Candidate. Η έκδοση Enterprise των Windows 8.1 θα διατεθεί επίσης μέσω των ίδιων καναλιών "αργότερα αυτό το μήνα".
Τα Windows 8.1 αντιπροσωπεύουν μια σημαντική βελτίωση των δραστικών αλλαγών που επέφεραν τα Windows 8, εισάγοντας μια σειρά από νέες δυνατότητες και βελτιώσεις. Θα είναι μια δωρεάν ενημέρωση για όλους τους χρήστες που εκτελούν Windows 8 και θα είναι διαθέσιμος για λήψη μέσω του Windows Store την Πέμπτη 17 Οκτωβρίου.
