Η Microsoft ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι η υπηρεσία συνδρομής Office 365 Home Premium που απευθύνεται σε καταναλωτές έχει φτάσει σε μια βάση χρηστών 1 εκατομμύριο μόλις 3, 5 μήνες μετά την κυκλοφορία της. Η Microsoft επαινούσε τον αριθμό ως απόδειξη ότι το μεγάλο της όραμα για το λογισμικό που βασίζεται σε συνδρομές κρατείται.
Παρόλο που ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2011, το Office 365 απευθυνόταν αρχικά σε επαγγελματίες πελάτες που αναζητούσαν έναν τρόπο να αποκτήσουν άδεια χρήσης ενημερωμένων εκδόσεων του Office παράλληλα με τις δυνατότητες συγχρονισμού και ανταλλαγής. Στα τέλη του περασμένου έτους, η εταιρεία ανήγγειλε τα σχέδιά της για εκ νέου στόχευση του Office 365 τόσο σε επαγγελματικές όσο και σε καταναλωτικές εκδόσεις, με την ελπίδα μετακίνησης των καταναλωτών στο πολύτιμο μοντέλο συνδρομής που η επιχείρηση απολαμβάνει από τους πελάτες της. Παρουσίασε επίσημα το πρόγραμμα στα τέλη Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους.
Η νέα έκδοση του Office 365 "Home Premium" δίνει στους χρήστες την τελευταία έκδοση του Office σε έως και πέντε υπολογιστές Windows ή Mac και χώρο στο SkyDrive της Microsoft για συγχρονισμό και αποθήκευση εγγράφων για $ 99 ανά έτος. Ενώ πρόκειται για χαμηλότερη τιμή από ό, τι οι περισσότεροι καταναλωτές χρησιμοποιούν για την πληρωμή των παραδοσιακών λιανικών εκδόσεων του γραφείου, το συμβιβασμό είναι ότι οι χρήστες δεν έχουν πλέον "αέναη" άδεια. Μόλις ο χρήστης σταματήσει την πληρωμή της συνδρομής, χάνει πρόσβαση στις εφαρμογές γραφείου του γραφείου, αν και τα έγγραφά τους παραμένουν διαθέσιμα για χρήση σε άλλους υπολογιστές ή με εφαρμογές τρίτων που μπορούν να διαβάσουν μορφές αρχείων του Office.
Οι νέοι όροι έκαψαν τους καταναλωτές και προκάλεσαν μεγάλη σύγχυση, την οποία η Microsoft προσπάθησε να αντιμετωπίσει τον Φεβρουάριο. Οι φωνητικοί αντιπάλους απέρριψαν αυτό που περιέγραψαν ως την προσπάθεια της εταιρείας να απομακρύνει τον έλεγχο του λογισμικού από τους καταναλωτές και να τους κλειδώσει σε ένα σύστημα συνεχών και αόριστων πληρωμών.
Η Microsoft δεν ήταν η μόνη εταιρεία που επιτέθηκε στη μετάβασή της στο λογισμικό εγγραφής. Ενώ η Microsoft εξακολουθεί να προσφέρει παραδοσιακά εγκεκριμένα αντίτυπα λιανικής πώλησης του Office, η Adobe ανήγγειλε νωρίτερα αυτό το μήνα αμφιλεγόμενα τα σχέδιά της για την εξάλειψη των αδειών λιανικής για την δημιουργική σειρά εφαρμογών της. Προχωρώντας μπροστά, οι νέες εκδόσεις του Photoshop, του Illustrator, του Premiere και άλλων εφαρμογών πολυμέσων υψηλού προφίλ θα είναι διαθέσιμες μόνο ως μέρος μιας συνδρομής Creative Cloud ανά μήνα, μια κίνηση που συγκέντρωσε σημαντική κριτική.
Παρά την κατακραυγή, η Microsoft τουλάχιστον φαίνεται να έχει κερδίσει έδαφος. Στην ανακοίνωση ιστολογίου της εταιρείας που ανακοινώνει το ορόσημο της συνδρομής, η εταιρία VP John John Case Marketing χρησιμοποίησε ένα γραφικό για να απεικονίσει την ταχεία υιοθέτηση της νέας στρατηγικής συνδρομής της εταιρείας. Από τις επτά μεγάλες ηλεκτρονικές υπηρεσίες που αναφέρθηκαν, μόνο το Instagram έφτασε σε 1 εκατομμύριο συνδρομητές σε μικρότερο χρονικό διάστημα. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι οι περισσότερες από τις υπηρεσίες του καταλόγου είναι διαθέσιμες, εν όλω ή εν μέρει, δωρεάν, σε σύγκριση με το τέλος του Office 365 για $ 99 ανά έτος.
Ενώ η Microsoft πρέπει να γιορτάσει το ορόσημο της, μπορεί να είναι πολύ νωρίς για να δηλώσει τη νίκη. Ως νέα νέα υπηρεσία που υπόσχεται να προσφέρει ολόκληρη τη σουίτα του Office για μια σχετικά χαμηλή ετήσια πληρωμή, το Office 365 είναι εύκολο να πουλήσει στους καταναλωτές. η αντίστοιχη λιανική έκδοση του Office κοστίζει 400 δολάρια. Αλλά μετά από ένα ή δύο χρόνια, όταν οι καταναλωτές αρχίζουν να εξετάζουν τις δαπάνες τεχνολογίας και συνειδητοποιούν ότι δεν μπορούν να σταματήσουν να πληρώνουν τη Microsoft, μήπως χάνουν την πρόσβαση στις εφαρμογές Office, το ευρύτερο καταναλωτικό κλίμα για την υπηρεσία μπορεί να αλλάξει γρήγορα.
