Σε ειδήσεις που πιθανότατα θα συναντηθούν με μια σφοδρή χορωδία, η Microsoft και η Sony αναμενόταν να "βρεθούν σε μεγάλο βαθμό" στο μοντέλο ελευθέρων παιχνιδιών για τις κονσόλες επόμενης γενιάς τους, σύμφωνα με δηλώσεις του Epic Games VP Mark Rein σε στρογγυλό τραπέζι συζήτηση για το συνέδριο Game Horizon στο Ηνωμένο Βασίλειο αυτή την εβδομάδα.
Ο κ. Rein δήλωσε στο κοινό κατά τη διάρκεια της συζήτησης ότι "οι κονσόλες επόμενης γενιάς πρόκειται να υιοθετήσουν πλήρως τα επιχειρηματικά μοντέλα που είναι ελεύθερα για αναπαραγωγή και αυτά τα επιχειρηματικά μοντέλα τύπου IAP. Έτσι, αν δεν ξέρετε ότι το βάζω εκεί έξω. Η Sony και η Microsoft προχωρούν τόσο πολύ σε αυτή την περιοχή. "
Το μοντέλο "ελεύθερο για αναπαραγωγή" (FTP) βασίζεται στην παροχή παιχνιδιού με περιορισμένη λειτουργικότητα ή περιεχομένου χωρίς κόστος και στη συνέχεια χρέωση των παικτών μετά τη λήψη για πρόσβαση στο κλειδωμένο περιεχόμενο και λειτουργίες. Έχει γίνει αμφιλεγόμενη μετά από τους τίτλους που χρησιμοποιούν το μοντέλο πλημμυρισμένων αγορών κινητής εφαρμογής, όπως το iOS App Store και το Google Play τα τελευταία χρόνια.
Θεωρητικά, οι τίτλοι FTP προσφέρουν πλεονεκτήματα τόσο για τους καταναλωτές όσο και για τους εκδότες. Οι καταναλωτές μπορούν να πάρουν μια μικρή γεύση από ένα παιχνίδι δωρεάν και να πληρώσουν μόνο αν απολαμβάνουν την εμπειρία και θέλουν περισσότερο περιεχόμενο. Εναλλακτικά, οι εκδότες μπορούν να χρησιμοποιούν αγορές εντός εφαρμογής (IAP), τη μέθοδο με την οποία προέρχονται τα έσοδα από παιχνίδια FTP, να πωλούν μοναδικά επίπεδα, αντικείμενα ή ικανότητες για τους καταναλωτές ή να επεκτείνουν τη ζωή ενός παιχνιδιού πωλώντας πακέτα επέκτασης σε εμπορικούς τίτλους.
Πολλοί παίκτες πιστεύουν ότι το μοντέλο είναι πλέον κακοποιημένο από τους εκδότες για να παγιδεύσουν τους παίκτες σε "διαρκή πληρωμές". Για παράδειγμα, το πρόσφατα κυκλοφόρησε το Real Racing 3 , που δημοσιεύτηκε από την EA, χρησιμοποιεί σημεία και νόμισμα εντός του παιχνιδιού για να καθορίσει πόσο χρόνο ένας παίκτης μπορεί να αγωνιστεί . Όταν τα αυτοκίνητα των παικτών καταστρέφονται αναπόφευκτα, είναι κλειδωμένα από το παιχνίδι για ώρες ενώ το αυτοκίνητο επισκευάζεται αν δεν χρησιμοποιούν πραγματικά χρήματα για να αγοράσουν σημεία επισκευής. Ως αποτέλεσμα, ένας παίκτης που απολαμβάνει το παιχνίδι και παίζει συχνά θα ξοδεύει πολύ περισσότερο με την πάροδο του χρόνου στις αποκαλούμενες "μικρο-συναλλαγές" από ό, τι εάν το παιχνίδι είχε κυκλοφορήσει αρχικά ως εμπορικός τίτλος με καθορισμένη τιμή.
Άλλα παιχνίδια παίρνουν ακόμα περισσότερο την ιδέα, δίνοντας στους παίκτες της ελεύθερης λήψης σχεδόν καθόλου λειτουργικότητα και τραυματίζοντάς τους κάθε λίγα λεπτά για να κάνουν IAPs για παράλογες ποσότητες χρημάτων. Πολλά από αυτά τα παιχνίδια απευθύνονται σε παιδιά, τα οποία εξαπάτησαν για να χτίσουν χιλιάδες δολάρια σε χρεώσεις. Η Apple, ως εταιρεία που επιτρέπει αυτά τα παραπλανητικά παιχνίδια στο App Store, αφέθηκε εναντίον γονέων το 2011. Η εταιρεία επισημαίνει τώρα παιχνίδια που χρησιμοποιούν IAPs και δίνει εντολή στους γονείς για να αποτρέψουν τα παιδιά τους να κάνουν αγορές.
Ενώ η πιθανότητα παιχνιδιών με παράνομη απάτη που εμφανίζονται σε πλατφόρμες κονσόλας επόμενης γενιάς είναι χαμηλή, η πιθανότητα εκδοτών να μετατοπίσουν τα παιχνίδια τους σε μοντέλο FTP με διαρκή πληρωμές είναι πολύ πιο ρεαλιστική. Εκείνοι στο κοινό κατά τη διάρκεια των σχολίων του κ. Rein εξέφρασαν ανησυχία και αμφιβολία, προκαλώντας τον να παρουσιάσει κάποια στοιχεία για την αξίωση. Ο κ. Rein απάντησε: "Λοιπόν, σας λέω. Σας λέω τι λένε στους προγραμματιστές. "
Το PS4 της Sony και το επόμενο Xbox της Microsoft αναμένονται αυτή την περίοδο των διακοπών. Η Sony παρουσίασε ήδη ορισμένες από τις λεπτομέρειες του PS4 σε μια εκδήλωση τον Φεβρουάριο, αν και δεν έκανε σημαντική αναφορά στους τίτλους "ελεύθερο για παιχνίδι" ή στη συμβατότητα με την αγορά. Η Microsoft ενδέχεται να αποκαλύψει περισσότερα σχετικά με αυτήν την υποτιθέμενη ανάπτυξη όταν παρουσιάσει το επόμενο Xbox στις 21 Μαΐου.
