Οι οπαδοί Mac mini περίμεναν ένα μεγάλο χρονικό διάστημα για μια ενημέρωση και, όταν είδαν την αποκάλυψη της Apple για το Mac Mac 2014 κατά τη διάρκεια του iPad του Οκτωβρίου, εξέδωσε ένα συλλογικό αναστεναγμό. Τέλος . Σίγουρα, το νέο μοντέλο έφερε τον ίδιο τύπο παράγοντα με τον προκάτοχό του και δεν υπήρξε φαινομενικά τίποτα ριζοσπαστικό για να δικαιολογήσει την καθυστέρηση της Apple στην ενημέρωση του προϊόντος, αλλά τουλάχιστον το Mac mini θα μπορούσε τελικά να αποκτήσει τα "νέα" χαρακτηριστικά που ήταν διαθέσιμα σε άλλους Mac για περισσότερο από ένα χρόνο, όπως η αποθήκευση flash PCIe, οι επεξεργαστές Haswell και Wi-Fi 802.11ac. Η Apple μείωσε επίσης την τιμή εισόδου κατά 100 δολάρια για την εκκίνηση, φέρνοντας το σύστημα πίσω στο αρχικό, ψυχολογικά σημαντικό σημείο τιμών των $ 499.
Αλλά δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να αρχίσει να ξετυλίγει ακόμα και αυτό το αναμφισβήτητα παρηγορητικό επίτευγμα. Σύντομα αποκαλύφθηκε ότι η Apple χρησιμοποίησε συγκολλημένη μνήμη RAM στο νέο Mac minis, μια ατυχή εξέλιξη που σήμαινε ότι οι πελάτες δεν θα μπορούσαν πλέον να αναβαθμίσουν τη μνήμη τους μετά την αγορά. Θέλετε τη μέγιστη μνήμη RAM 16GB για το νέο σας Mac; Αυτό θα είναι $ 300 επιπλέον στο checkout, χωρίς την επιλογή να βρείτε μια φθηνότερη εναλλακτική λύση τρίτου μέρους ή να αναβαθμίσετε το δρόμο εάν μειωθούν οι τιμές μνήμης.
Το 2012 Mac mini προσφέρει εύκολη αναβαθμίσεις RAM. Lee Hutchinson / Ars Technica
Η ενοποίηση της κατάστασης αναβάθμισης μνήμης είναι η επιλογή της CPU από την εταιρεία. Ναι, είναι ο Haswell, αλλά δεν είναι τόσο γρήγοροι όσο οι προγενέστεροι από τους 2-plus-year-old Bridge του Ivy Bridge. Η παλιά σειρά mini Mac 2012 περιελάμβανε επιλογές για επεξεργαστές διπλού και τετραπλού πυρήνα, αλλά τα νέα μοντέλα του 2014 είναι μόνο διπλού πυρήνα και οι βελτιώσεις απόδοσης στην Haswell δεν μπορούν να αντισταθμίσουν την απώλεια αυτών των δύο πυρήνων.
Μετακίνηση προς τα πίσω
Λοιπόν, τι σημαίνει αυτό? Στην καλύτερη περίπτωση, αυτό σημαίνει μόνο πολύ μέτριες βελτιώσεις για ορισμένα μοντέλα, σίγουρα λιγότερο από ό, τι οι περισσότεροι θα περίμενε κανείς από ένα σύστημα τόσο παλιό όσο το Mac mini 2012. Στη χειρότερη περίπτωση, αυτό σημαίνει μια δραματική μείωση των επιδόσεων, με κάποιες διαμορφώσεις του 2012 να καταστρέφουν απολύτως τους ομολόγους τους του 2014 σε ροές εργασίας πολλαπλών πυρήνων.
Η Apple επέλεξε να χρησιμοποιήσει μια υποχαρακτηρισμένη κατηγορία τσιπ Haswell στα νέα μοντέλα του 2014 και δεν φαίνεται να υπάρχει κανένας λόγος για αυτό
Σύμφωνα με τον Primate Labs, κατασκευαστές του δημοφιλούς εργαλείου Geekbench, η απόδοση ενός single core για το 2014 Mac mini είναι έως και 11% καλύτερη από το μοντέλο του 2012 σε ορισμένες διαμορφώσεις, αλλά ένα εντυπωσιακό 40% χειρότερο στις συγκρίσεις της κορυφής -end μοντέλα για κάθε έτος. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Apple κρύβει το Mac mini στη δεύτερη σελίδα του καταλόγου ηλεκτρονικού καταστήματος της.
Ακολουθεί μια γρήγορη επισκόπηση της διαφοράς απόδοσης μεταξύ των μοντέλων 2012 και 2014, με βάση το καλύτερο επαληθεύσιμο αποτέλεσμα Geekbench των 64 bit. Θα ξεκινήσουμε με βελτιώσεις ενός πυρήνα χρησιμοποιώντας τις ακόλουθες προδιαγραφές:
- Επίπεδο εγγραφής : 2.5GHz i5-3210M (2012) έναντι 1.4GHz i5-4260U (2014)
- Μέση εμβέλεια: 2.3GHz i7-3615QM (2012) έναντι 2.6GHz i5-4278U (2014)
- Υψηλό τέλος: 2.6GHz i7-3720QM (2012) έναντι 3.0GHz i7-4578U (2014)
Οι επιδόσεις ενός πυρήνα είναι πράγματι καλύτερες, αλλά όχι πολύ, με μόνο τη διαμόρφωση υψηλού επιπέδου να έχει μέτρια βελτίωση 11%. Εδώ είναι η απόδοση πολλαπλών πυρήνων, όπου τα πράγματα γίνονται άσχημα:
Ouch . Εάν περιμένετε σε ένα νέο Mac mini για να αντικαταστήσετε έναν σταθμό επεξεργασίας ή παραγωγής μεσαίας εμβέλειας ή εάν ήθελα απλώς ένα νέο μίνι που θα καθιστούσε πιο γρήγορη την κωδικοποίηση των ταινιών στο iMovie, είστε τελείως τυχεροί. Η Apple επέλεξε να χρησιμοποιήσει μια υποχαρακτηρισμένη κατηγορία τσιπ Haswell στα νέα μοντέλα του 2014 και φαίνεται ότι δεν υπάρχει απολύτως λόγος για αυτό.
Τα στελέχη της Apple, συμπεριλαμβανομένου του αείμνηστου Steve Jobs, συχνά έλεγαν στο ακροατήριό τους ότι ο νέος Mac-οτιδήποτε ήταν "ο ταχύτερος Mac-οτιδήποτε άλλο" και κάθε φορά που άκουσα ότι θα σκέφτηκα τον εαυτό μου "Δεν γελάω. Θέλω να πω, αν βγείτε με ένα νέο iMac ή Mac Pro και είναι πιο αργό από αυτό που ήρθε πριν, κάνατε κάποιο σοβαρό λάθος! "
Φυσικά, υπάρχουν περιπτώσεις όπου η μείωση της απόδοσης από το ένα μοντέλο στο επόμενο δεν είναι αναγκαστικά κακό, και η ανταλλαγή μεταξύ απόδοσης και διάρκειας ζωής της μπαταρίας είναι ένα τέλειο παράδειγμα. Στην πραγματικότητα, η Apple έχει κάνει σημαντικά βήματα όσον αφορά τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας στη γραμμή MacBook της εταιρείας, με νέα μοντέλα περιστασιακά πιο αργά από τους προκατόχους τους με την πάροδο των ετών.
Αλλά το Mac mini είναι επιφάνεια εργασίας και η κατανάλωση ρεύματος δεν είναι καθόλου κοντά στο ίδιο επίπεδο σπουδαιότητας σε σύγκριση με μια φορητή συσκευή. Ακόμη και με τη μείωση της χρήσης ισχύος σε αδράνεια (η οποία θα αγγίξω σε λίγο), το Mac mini 2012 ήταν ήδη ένας από τους πιο αποδοτικούς επιτραπέζιους υπολογιστές στην αγορά. Είναι μια τόσο δραστική απώλεια απόδοσης που αξίζει μόνο λίγες βατ σε αδράνεια;
Ποιος θα αγοράσει αυτό το πράγμα;
Εντάξει, λοιπόν, είμαι πολύ δύσκολος για το 2014 Mac mini και ενώ νομίζω ότι είναι μια τρομερή συμφωνία για τους περισσότερους χρήστες, εξακολουθούν να υπάρχουν μερικοί λόγοι που ένα νέο μοντέλο του 2014 έχει νόημα για ένα χρησιμοποιημένο μίνι για την εποχή του 2012.
Γραφικά: Αν σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε το Mac mini για οποιοδήποτε είδος τυχερού παιχνιδιού ή υπολογιστικής εργασίας που αξιοποιεί τη GPU, το μίνι 2014 θα προσφέρει λίγο περισσότερη απόδοση. Οι ακριβείς αριθμοί ποικίλλουν άγρια ανάλογα με την εργασία, αλλά μπορείτε να αναμένετε ότι οι μονάδες GPU Intel HD 5000 ή Iris 5100 στο μίνι Mac mini 2014 θα χτυπήσουν το GPU Intel HD 4000 στο μοντέλο του 2012 κατά 15 έως 80%.
Συνδεσιμότητα: Η σημασία αυτής της κατηγορίας θα εξαρτηθεί εξ ολοκλήρου από τη ροή εργασίας που σχεδιάσατε, αλλά το Mac mini 2014 προσφέρει επιλογές συνδεσιμότητας που δεν είναι διαθέσιμες στο μοντέλο του 2012, συμπεριλαμβανομένων του 802.11ac Wi-Fi και δύο θύρας Thunderbolt 2. Ωστόσο, αυτή η θύρα Thunderbolt 2 έρχεται σε βάρος της FireWire 800, η οποία απουσιάζει εντελώς από τη γραμμή προϊόντων της Apple (RIP, FireWire). Φυσικά, μπορείτε πάντα να επεξεργαστείτε αυτόν τον περιορισμό χρησιμοποιώντας μία από αυτές τις θύρες Thunderbolt με προσαρμογέα FireWire ή βάση σύνδεσης με δυνατότητα FireWire.
Ταχύτητα αποθήκευσης: Το Mac mini με μονάδα σκληρού δίσκου 2012 δεν ήταν αδύνατο, αλλά αν επιλέξετε να αναβαθμίσετε την αποθήκευση flash που βασίζεται σε PCIe στο μίνι 2014, θα δείτε μερικά σημαντικά κέρδη απόδοσης. Η στερεά κατάσταση αποθήκευσης του Mac Mac 2014, που δεν επιβαρύνεται από τους περιορισμούς του εύρους ζώνης διασύνδεσης SATA που βιώνει ο προκάτοχός του, είναι περίπου 60% ταχύτερη για τις αναγνώσεις και 50% γρηγορότερα όταν πρόκειται να γράψει.
Ενεργειακή απόδοση: Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, αυτό δεν αποτελεί τεράστια συμφωνία για τους περισσότερους χρήστες, αλλά το Mac mini 2014 χρησιμοποιεί το ήμισυ της ισχύος σε κατάσταση αδράνειας σε σχέση με το μοντέλο του 2012. Φυσικά, το μοντέλο του 2012 ήταν ήδη ρελαντί σε ένα εντυπωσιακό 10 watts, οπότε η κατανάλωση αδράνειας περίπου 5 watt από το μοντέλο του 2014 εμφανίζεται ξαφνικά λιγότερο σημαντική.
Για να θέσουμε την ενεργειακή απόδοση σε προοπτική με ένα βέλτιστο σενάριο, ας υποθέσουμε ότι το μελλοντικό σας Mac mini θα είναι αδρανές για 16 ώρες την ημέρα, κάτι που δεν είναι εξωπραγματικό, δεδομένου ότι το σύστημα θα έχει περιόδους σε αδρανή κατάσταση ακόμα και όταν είστε χρησιμοποιώντας το. Με ένα μέσο κόστος ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες περίπου 12 σεντ ανά κιλοβατώρα, η εξοικονόμηση σε κατάσταση αδράνειας του Mac mini για το 2014 αντιστοιχεί σε περίπου 3, 49 δολάρια ετησίως. Υποθέτοντας το απόλυτο υψηλότερο κόστος των 36 σεντ ανά κιλοβατώρα, εξακολουθείτε να βλέπετε μόνο ενέργεια αξίας 10, 48 δολαρίων για ολόκληρο το έτος. Έτσι, ναι, οι μαχητές περιβαλλοντολόγοι θα εκτιμήσουν τις βελτιώσεις της απόδοσης, αλλά για όλους τους άλλους, τέτοιες βελτιώσεις είναι μόνο ένα μικρό επίδομα που πιθανόν να περάσει απαρατήρητο.
Ένα μοχλό εκμετάλλευσης;
Ορισμένοι χρήστες μπορούν να εκτιμήσουν τα πλεονεκτήματα του Mac mini 2014 σε σχέση με το μοντέλο του 2012, ακόμη και αν τα πλεονεκτήματα αυτά είναι σχετικά μικρά. Ωστόσο, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με τα εξαρτήματα χαμηλού φορτίου του νέου μοντέλου και το χρονικό σημείο της απελευθέρωσής του. Η Apple περίμενε σχεδόν δύο χρόνια - 723 ημέρες - για να ενημερώσει το Mac mini και δεν υπάρχουν ουσιαστικές αλλαγές στο προϊόν που να δικαιολογούν την καθυστέρηση. Γιατί, λοιπόν, χρειάστηκε τόσο πολύς χρόνος για να παράγει ένα αδιαμφισβήτητα μέτριο προϊόν;
Η πρώτη, και πιθανώς σωστή, θεωρία είναι ότι το Mac mini δεν είναι απλά προτεραιότητα για την Apple. Οι οπαδοί του μίνι, συμπεριλαμβανομένου και εμού, είναι μια φωνητική μειονότητα και αγαπούν την ευελιξία της, αλλά η Apple καταναλώνεται ολοένα και περισσότερο με gadgets, ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης, φορέματα και ακόμη και μόδα. Είναι απίθανο η εταιρεία να εγκαταλείψει το Mac σύντομα, αλλά είναι επίσης απίθανο να επιλέξει να δαπανήσει πόρους σε ένα μικρό τμήμα ενός σχετικά μικρού τμήματος της επιχείρησής της. Τα πιο συναρπαστικά, υψηλότερου προφίλ και προϊόντα υψηλότερου περιθωρίου, όπως το νέο iMac με οθόνη Retina 5K, αξίζουν περισσότερο από την πεπερασμένη προσοχή της εταιρείας.
Αλλά υπάρχει μια άλλη πιθανή θεωρία: η Apple εργάζεται για κάτι μεγάλο για το Mac mini, και απλά δεν θα μπορούσε να το βγάλει μαζί εγκαίρως για να κυκλοφορήσει φέτος. Η αίσθηση της απογοήτευσης του πελάτη και η αμηχανία στην εταιρεία για τη διατήρηση ενός υπολογιστή δύο ετών στην αγορά, η Apple βιαστικά έριξε μαζί μια αναβάθμιση στοιχείων με όσο το δυνατόν μικρότερο κόστος.
Αρκετές φήμες που κυκλοφόρησαν τους μήνες πριν από την ενημέρωση του μίνι 2014 προσφέρουν κάποιες ιδέες για το τι ακριβώς σημαίνει "κάτι μεγάλο". Το επόμενο Mac mini θα μπορούσε να είναι μια δοκιμαστική πλατφόρμα για την πιθανή μετάβαση της Apple σε επεξεργαστές που βασίζονται σε ARM. Θα μπορούσε επίσης να χρησιμεύσει ως το επόμενο βήμα στα σχέδια αυτοματισμού της Apple, συγχωνεύοντας με την εξίσου παραμελημένη Apple TV και AirPort Express για να δημιουργήσει ένα διανομέα που συνδυάζει λειτουργίες OS X με λειτουργίες ψυχαγωγίας και ελέγχου στο σπίτι.
Απλά μια απογοητευτική προσγείωση
Αν έπρεπε να βάλω χρήματα σε αυτό, θα έμενα με την πρώτη θεωρία και δεν θα εκπλαγούσαμε αν η Apple σταδιακά διέθετε το Mac mini στα επόμενα χρόνια. Η κινητή τηλεφωνία της εταιρείας γίνεται ολοένα και πιο ανησυχητικά πολύπλοκη και τα στελέχη της Apple θα χαρούν να απλοποιήσουν τις λιγότερο κερδοφόρες και δημοφιλείς πτυχές της επιχείρησης.
Πρόκειται για μια λογική και κατανοητή επιχειρηματική στρατηγική, αλλά αφήνει τα μακρά θηλυκά ανεμιστήρες Mac mini έξω στο κρύο. Το Mac mini 2014 εξακολουθεί να είναι ο φθηνότερος τρόπος αγοράς ενός Mac και, ακόμη και με τη σημαντική μείωση των επιδόσεων πολλαπλών πυρήνων, είναι ακόμα περισσότερο από ικανό να χειρίζεται βασικές καθημερινές εργασίες.
Αλλά το Mac mini κατά τις τελευταίες γενιές είχε τη δυνατότητα να είναι ισχυρό. Ίσως όχι στη διαμόρφωση εισόδου και το σημείο τιμής, αλλά οι επιλογές αναβάθμισης υπήρχαν εκείνοι που ψάχνουν για ένα ισχυρό Mac σε μια σχετικά προσιτή τιμή. Τώρα, με τους υποβαθμισμένους επεξεργαστές που βρέθηκαν στο Mac mini 2014, οι χρήστες που επιθυμούν να αναβαθμίσουν θα πρέπει είτε να πάρουν τις πιθανότητές τους να βρουν ένα χρησιμοποιημένο μοντέλο 2012 είτε να περάσουν σημαντικά περισσότερα σε ένα iMac ή αν προτιμούν τη δική τους οθόνη, ένα Mac Pro. Είναι μια καταθλιπτική συνειδητοποίηση για μια ομάδα αφιερωμένων οπαδών που έχουν μεγαλώσει για να αγαπήσουν το Mac mini, αλλά μπορεί να είναι καιρός να αποχωρήσετε από αυτό το χάος.
