Το Thunderbolt σχεδιάστηκε αρχικά για να είναι απόλυτα οπτική τεχνολογία (η Intel κωδικοποιεί την ονομασία Light Peak κατά την ανάπτυξή της), αλλά τα κόστη και οι τεχνικοί περιορισμοί οδήγησαν στην υλοποίηση που βασίζεται στον χαλκό και κυριαρχεί στην αγορά από την εκτόξευσή της από την Apple το 2011. Μετά από περισσότερα από τρία χρόνια, ωστόσο, τα οπτικά καλώδια Thunderbolt αρχίζουν τελικά να χτυπήσουν την αγορά. Έχουμε περάσει μερικές εβδομάδες δοκιμών σε ένα οπτικό καλώδιο Thunderbolt μήκους 20 μέτρων από το Other World Computing. Διαβάστε παρακάτω για να δείτε αν τα οπτικά καλώδια Thunderbolt είναι ακριβώς αυτό που περιμένει η ροή εργασίας σας.
Σε γενικές γραμμές, τα οπτικά καλώδια Thunderbolt προσφέρουν τρία βασικά πλεονεκτήματα:
- Διατίθενται σε σημαντικά μεγαλύτερα μήκη από τα αντίστοιχα χαλκού. OWC και εταιρείες όπως η Corning προσφέρουν μήκη μέχρι 60 μέτρα (περίπου 197 πόδια), ενώ τα τρέχοντα καλώδια χαλκού φτάνουν τα 3 μέτρα (περίπου 10 πόδια).
- Είναι ελαφρώς λεπτότερα, ελαφρύτερα (σε ισοδύναμα μήκη) και πιο εύκαμπτα από τα καλώδια Thunderbolt με βάση το χαλκό. Αυτό ανοίγει νέες δυνατότητες δρομολόγησης καλωδίων.
- Είναι απόλυτα συμβατά με τις υπάρχουσες συσκευές Thunderbolt και chipset, συμπεριλαμβανομένης της νέας προδιαγραφής Thunderbolt 2, που σημαίνει ότι μπορείτε να αλλάζετε τα οπτικά καλώδια στην τρέχουσα ρύθμισή σας χωρίς προβλήματα (με ορισμένες εξαιρέσεις που προσδιορίζονται παρακάτω).
Αλλά υπάρχουν και κάποιες σημαντικές προειδοποιήσεις που θα μπορούσαν να κάνουν τα οπτικά καλώδια Thunderbolt λιγότερο ελκυστικά από τον χαλκό:
- Τα οπτικά καλώδια Thunderbolt δεν μπορούν να παρέχουν ισχύ στο δίαυλο. Αυτό σημαίνει ότι φορητές συσκευές όπως η εξωτερική μονάδα δίσκου Buffalo MiniStation δεν θα λειτουργούν όταν συνδέονται απευθείας με οπτικό καλώδιο Thunderbolt. Μπορείτε ακόμα να προσθέσετε συσκευές με τροφοδοσία με το λεωφορείο στην αλυσίδα Thunderbolt, αλλά θα χρειαστεί να έχετε μια τροφοδοτημένη συσκευή passthrough, όπως τη συστοιχία RAID Promise Pegasus2, μεταξύ του οπτικού καλωδίου Thunderbolt και της συσκευής με τροφοδοσία διαύλου και να συνδέσετε τα δύο με καλώδιο χαλκού. Σημειώστε, ωστόσο, ότι ορισμένα οπτικά καλώδια με την ένδειξη "ενεργή" λειτουργούν ως υβριδικά μεταξύ οπτικών και χαλκού και μπορούν να παρέχουν κάποιο επίπεδο ισχύος του διαύλου.
- Τα περισσότερα προϊόντα Thunderbolt είναι ακριβά, ειδικά σε σύγκριση με περισσότερες πανταχού παρούσες τεχνολογίες όπως το USB 3.0, αλλά τα οπτικά καλώδια Thunderbolt παίρνουν τα πράγματα σε ένα εντελώς νέο επίπεδο. Ενώ ελπίζουμε ότι οι τιμές θα μειωθούν με την πάροδο του χρόνου, οι τρέχουσες τιμές για τα οπτικά καλώδια Thunderbolt τρέχουν γύρω στα $ 300 για 10 μέτρα, $ 520 για 20 μέτρα, $ 650 για 30 μέτρα και ένα $ 1.299 για 60 μέτρα. Εάν η ροή εργασίας σας χρειάζεται τα πλεονεκτήματα που προσφέρουν τα οπτικά καλώδια Thunderbolt, η τιμή μπορεί να δικαιολογηθεί.
Όσον αφορά ειδικότερα το καλώδιο των 20 μέτρων OWC, η εταιρεία προμηθεύει το καλώδιο από την Sumitomo Electric, μια ιαπωνική εταιρεία που ήταν μία από τις πρώτες που ξεκίνησε την κατασκευή οπτικών καλωδίων Thunderbolt.
Το καλώδιο έρχεται τακτοποιημένα σε ένα αδιανόητο καφέ κουτί. Αφού αφαιρέσετε το καλώδιο, θα παρατηρήσετε αμέσως ότι αισθάνεται πολύ ελαφρύτερο και πιο ευέλικτο από τα συμβατικά καλώδια Thunderbolt με βάση το χαλκό. Ο σχεδιασμός OWC / Sumitomo φθάνει σε ωραίο μαύρο χρώμα με μαλακό φινίρισμα από καουτσούκ. Το γνωστό λογότυπο Thunderbolt εμφανίζεται στη μία πλευρά του συνδέσμου κάθε άκρου, ενώ η επωνυμία OWC εκτυπώνεται στην αντίθετη πλευρά.
Το βάρος του καλωδίου και η ευελιξία στην άκρη, μια βασική διαφορά μεταξύ οπτικών και χάλκινων καλωδίων Thunderbolt είναι το μήκος των συνδετήρων. Οι υποδοχές μοιράζονται τις ίδιες μετρήσεις από κάθε άλλη άποψη, αλλά ο οπτικός σύνδεσμος καλωδίου Thunderbolt είναι περίπου 30% μεγαλύτερος. Αυτό δεν θα πρέπει να αποτελεί πρόβλημα για τους περισσότερους χρήστες, αλλά όσοι διαθέτουν συσκευές τοποθετημένες κοντά στον τοίχο θα θέλουν να εξασφαλίσουν ότι αφήνουν αρκετό χώρο για το επιπλέον μήκος του βύσματος του οπτικού καλωδίου.
Όσον αφορά την απόδοση, μετρήσαμε τη διαδοχική απόδοση ανάγνωσης και εγγραφής σε μια συστοιχία RAID Promise Pegasus2 Thunderbolt 2, συγκρίνοντας το οπτικό καλώδιο Thunderbolt των 20 μέτρων OWC με ένα καλώδιο με βάση το χαλκό μήκους 3 μέτρων.
Υπάρχει μια μικρή διαφορά στην απόδοση, με το καλώδιο καλωδίων καλύτερο στις γραφές και το καλώδιο καλύτερο σε διαβάζει, αλλά, όπως αναμένεται, δεν υπάρχει σημαντική διαφορά στην απόδοση μεταξύ των δύο.
Και αυτό συμβαίνει γιατί τα πλεονεκτήματα των οπτικών καλωδίων Thunderbolt που αναφέρθηκαν προηγουμένως αφορούν την ευελιξία: την ευελιξία να μεταφέρετε τις συσκευές Thunderbolt και τους υπολογιστές σας μακριά από το σταθμό εργασίας σας, την ευελιξία να χρησιμοποιήσετε το Thunderbolt Networking και την κυριολεκτική ευελιξία να κάμψετε και να δρομολογήσετε καλώδια με τρόπους που ήταν πολύ επικίνδυνοι με χαλκό.
Για την TekRevue συγκεκριμένα, η εισαγωγή των οπτικών καλωδίων Thunderbolt στην εγκατάσταση του γραφείου μας επιτρέπει να μεταφέρουμε ολόκληρη την ομάδα των συσκευών Thunderbolt - η οποία περιλαμβάνει επί του παρόντος ένα Promise Pegasus2 R4, Promise Pegasus R6, Western Digital My Book Thunderbolt και LaCie Little Big Disk μακριά γωνία του δωματίου, δίνοντάς μας περισσότερο χώρο κοντά στο γραφείο μας για να δουλέψουμε με προϊόντα αναθεώρησης, σαρωτές, χαρτιά και ούτω καθεξής. Το Thunderbolt είναι μια μεγάλη τεχνολογία που χρησιμοποιούμε καθημερινά, αλλά μέχρι στιγμής ήταν πάντα στενά συνδεδεμένη με τον Mac μας. Τα οπτικά καλώδια Thunderbolt θα αποτελέσουν επομένως ένα όφελος για τους επαγγελματίες του χώρου των μέσων ενημέρωσης που χρειάζονται υψηλή ευελιξία στην απόδοση και τοποθέτηση.
Φυσικά, το υψηλό κόστος και η έλλειψη υποστήριξης ηλεκτρικής ενέργειας των λεωφορείων από τα οπτικά καλώδια δείχνουν ότι τα χάλκινα καλώδια Thunderbolt δεν πηγαίνουν πουθενά σύντομα. Αλλά αν είστε επαγγελματίας που χρειάζεται περισσότερο καλώδια Thunderbolt και μπορεί να δικαιολογήσει το κόστος, θα βρείτε τα οπτικά καλώδια Thunderbolt OWC για να είναι υψηλής ποιότητας και απλά να ενσωματωθούν στη ροή εργασίας σας. Απλώς φροντίστε να λαμβάνετε υπόψη όλες τις συσκευές που τροφοδοτούνται με δίαυλο πριν ξεκινήσετε την εναλλαγή καλωδίων.
Μπορείτε να πάρετε οπτικά καλώδια Thunderbolt από την OWC αυτή τη στιγμή σε μήκη 10, 20 και 30 μέτρων για $ 297.99, $ 519.99 και $ 649.00 αντίστοιχα. Όλα τα καλώδια περιλαμβάνουν εξάμηνη εγγύηση OWC.
