Η Apple κυκλοφόρησε την Τετάρτη (και στη συνέχεια τραβήχτηκε απότομα) το πρώτο βήμα ανάπτυξης για το OS X 10.9.4. Όπως έχει γίνει η συνήθης πρακτική, οι χρήστες γρήγορα βυθίζονται στα αρχεία υποστήριξης της ενημερωμένης έκδοσης για τυχόν συμβουλές σχετικά με μελλοντικά προϊόντα της Apple, ενώ το Universum της Pike παρατηρεί τρία νέα αρχεία πλινθίων που αναφέρουν μια νέα γενιά iMac "15" (τα τρέχοντα μοντέλα iMac ορίζονται ως " ").
Κανονικά, αυτό δεν θα ήταν εκπληκτικό. το iMac αναμένεται να αναβαθμιστεί κάποια στιγμή φέτος και οι πρόσφατες φήμες υποδηλώνουν μια μικρή ανανέωση στη γραμμή που χρησιμοποιεί την πρόσφατη αναβάθμιση της Intel στην αρχιτεκτονική Haswell, τις αναβαθμίσεις που έχει ήδη εισαγάγει η Apple στο MacBook Air.
Ωστόσο, δύο παράγοντες έχουν δημιουργήσει μια ενδιαφέρουσα κατάσταση που υποδηλώνει ότι η αναβάθμιση του iMac της Apple το 2014 μπορεί να είναι πιο σημαντική από ό, τι είχε αρχικά προβλεφθεί. Πρώτον, ας ρίξουμε μια ματιά στα αρχεία προτιμήσεων που ανακαλύφθηκαν από το Universum της Pike στο OS X 10.9.4 beta:
Mac-81E3E92DD6088272.plist / iMac15, 1 (μόνο IGPU)
Mac-42FD25EABCABB274.plist / iMac15, n (οθόνη IGPU / GFX0 / Apple με id 0xAE03)
Mac-FA842E06C61E91C5.plist / iMac15, n (οθόνη IGPU / GFX0 / Apple με id 0xAE03)
Παρατηρήστε τη διαφορά; Το iMac 15, 1 (τα υπόλοιπα μοντέλα έχουν ένα σύμβολο κράτησης θέσης "n" καθώς η Apple καθορίζει τις τελικές διαμορφώσεις μοντέλων) λείπει μια αναφορά σε "οθόνη Apple". Αυτό μπορεί κανονικά να απορριφθεί ως απλή παράλειψη σε πολύ πρώιμο λογισμικό beta και μπορεί πράγματι να συμβεί, αλλά όταν το συνδυάζετε με το δεύτερο παράγοντα, τα πράγματα γίνονται ενδιαφέροντα.
Το Mac mini υποβαθμίζει σαφώς τη γραμμή μεταξύ του "pro" και του "καταναλωτή"
Αυτός ο δεύτερος παράγοντας είναι η παράξενη έλλειψη προσοχής που η Apple έχει πληρώσει στο Mac mini. Τελευταία ενημέρωση τον Οκτώβριο του 2012, ο Mac mini έχει περάσει 582 μέρες χωρίς ανανέωση, χάνοντας εντελώς τις αναβαθμίσεις του Haswell που ενθουσιάστηκαν το υπόλοιπο της σειράς Mac το 2013. Στην πραγματικότητα, όταν παραλείπετε το ουσιαστικά αποστασιοποιημένο μη-Retina MacBook Pro, το μίνι είναι το μόνο Mac που τρέχει αρχιτεκτονική τελευταίας γενιάς.
Η απροθυμία της Apple να αναβαθμίσει το Mac mini παρά την άφθονη επιλογή των κατάλληλων μαρκών από την Intel καθιστά πιθανό ότι η εταιρεία είτε προετοιμάζει ένα ριζικό επανασχεδιασμό - έναν επανασχεδιασμό που απαιτεί, για παράδειγμα, την επόμενη γενιά της Intel, αρχιτεκτονική Broadwell - σχετικά χαμηλό προϊόν πώλησης.
Αλλά με την ανακάλυψη των αρχείων plist του iMac στο OS X 10.9.4 beta, εμφανίζεται μια τρίτη πιθανότητα: Η Apple μπορεί να σχεδιάζει να συγχωνεύσει το μίνι και το iMac, φέρνοντας τα δύο μοντέλα κάτω από την ίδια ομπρέλα με iMac χαμηλότερης τιμής .
Ακόμη και όταν η κινητή πλευρά της επιχείρησης της Apple αναπτύσσεται ολοένα και πιο πολύπλοκη, συχνά σκέφτομαι την επισήμανση του Steve Jobs 'Macworld New York το 1999. Για να θέσει το νεοανακοινωμένο iBook σε προοπτική, ο κ. Jobs παρουσίασε για το ακροατήριο δύο με δύο το οποίο απεικονίζει την επιθυμία του να απλοποιήσει τις προσφορές της εταιρείας στα πρώτα χρόνια της επιστροφής του.
Η Apple, εξηγεί ο κ. Jobs, θα προσφέρει τέσσερις απλές και εύκολες στην κατανόηση κατηγορίες προϊόντων που καλύπτουν τις ανάγκες τόσο των επαγγελματιών όσο και των μέσων καταναλωτών: μια επαγγελματική επιφάνεια εργασίας και μια επιφάνεια εργασίας καταναλωτών, μια φορητή και φορητή συσκευή. Ήταν μια απλή ιδέα, όμορφα εκτελεσμένη, που σηματοδότησε την αρχή της αναζωπύρωσης της Apple.
Το πλάνο της TekRevue για την αναδημιουργία του πίνακα προϊόντων της Apple το 1999
Σήμερα, όμως, αυτός ο πρωτότυπος πίνακας προϊόντων δεν είναι πια τόσο απλός. Για ακόμη μια φορά, απορρίπτοντας το μη-Retina MacBook Pro, η Apple προσφέρει ένα επαγγελματικό desktop (το Mac Pro), ένα φορητό (το MacBook Pro με οθόνη Retina) και μια επιφάνεια εργασίας καταναλωτή (iMac) Αέρας). Τώρα, είναι αλήθεια ότι αυτές οι γραμμές δεν είναι αδιαπέραστες - οι επαγγελματίες μπορούν και βρίσκουν μεγάλη χρησιμότητα με το iMac και τον αέρα και οι μέσοι καταναλωτές αγοράζουν το MacBook Pro σε μεγάλους αριθμούς - αλλά αυτά τα τμήματα αποτελούν ένα εξαιρετικό σημείο εκκίνησης για την εξήγηση των προσφορών προϊόντων της Apple σε νέους καταναλωτές.
Αλλά πού το Mac mini ταιριάζει σε αυτό το πλέγμα; Προσωπικά, χρησιμοποιώ ένα μίνι που συνδέεται με την τηλεόραση του σαλόνι για να τρέξει εφαρμογές πολυμέσων όπως Plex, σαφώς ένα "καταναλωτικό" επίπεδο χρήσης. Αλλά έχω συναντήσει ανθρώπους που χρησιμοποιούν minis για επεξεργασία βίντεο, επιστημονική έρευνα και, φυσικά, διακομιστές. Το μίνι ξεκαθαρίζει σαφώς τη γραμμή μεταξύ "pro" και "καταναλωτή" και ενώ αυτό είναι καλό για όσους κατέχουν και αγαπούν τα minis τους, μπορεί να μην είναι τόσο καλό για νέους πελάτες που προσπαθούν να επιλέξουν ποιο Mac να αγοράσουν.
skyme / Shutterstock
Μια απλοποιημένη μήτρα με τέσσερα βασικά προϊόντα θα διευκόλυνε την απόφαση αγοράς για νέους πελάτες. Είναι αλήθεια ότι η μετατροπή του μίνι σε ένα άπειρο iMac ανακατεύει μόνο τη θέση των ίδιων κομματιών στο τραπέζι, αλλά η ψυχολογική διαφορά θα ήταν σίγουρα αισθητή. Δεν θα πρέπει πλέον ένας καταναλωτής που ενδιαφέρεται για έναν υπολογιστή Mac να κάνει βάφλες μεταξύ του iMac και του μίνι. θα έπρεπε τώρα να κατευθύνονται ρητά στο "iMac", και από εκεί η επιλογή του μοντέλου και των δυνατοτήτων μπορεί να μην ζυγίζει τόσο πολύ.
Ένα άλλο πιθανό όφελος από μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να είναι η ταχύτερη ενημέρωση. Η Apple ήταν αρκετά υπεύθυνη με τις ενημερώσεις του iMac τα τελευταία χρόνια, εισάγοντας τα ταχύτερα μοντέλα λίγο μετά την κυκλοφορία των κατάλληλων τσιπ. Αλλά αυτό επέτρεψε επίσης στην εταιρεία να ξεφύγει αγνοώντας το μίνι, επειδή αυτή τη στιγμή είναι δύο ξεχωριστά προϊόντα. Σε έναν κόσμο όπου αυτό που θεωρούμε τώρα ως Mac mini είναι απλώς μια άλλη διαμόρφωση iMac, η Apple θα ήταν πιο διατεθειμένη να ενημερώσει όλα τα μοντέλα από κοινού, εξασφαλίζοντας ότι όσοι ενδιαφέρονται για ένα τέτοιο SKU δεν θα περάσουν χρόνια χωρίς ανανέωση.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η Apple έσυρε γρήγορα την ενημέρωση 10.9.4 χωρίς εξήγηση, οπότε δεν είναι σαφές εάν η ανακάλυψη των iMac plists εμπλέκετο κατά κάποιον τρόπο στην απόφαση της εταιρείας. Με τους τόνους φωνητικών ανακοινώσεων που έχουν προγραμματιστεί για τη διάλεξη του WWDC τη Δευτέρα, δεν είναι επίσης σαφές εάν η Apple θα επιλέξει να κάνει οποιεσδήποτε ανακοινώσεις σχετικά με το iMac την επόμενη εβδομάδα (γιγαντιαία γενειάδα Jim Dalrymple δεν το νομίζει). Όμως, ως μακροπρόθεσμος ιδιοκτήτης Mac mini, η προσάρτηση του μίνι από τη γραμμή iMac είναι κάτι που θα μπορούσε να είναι εξαιρετικό τόσο για την Apple όσο και για τους πελάτες της, και δεν μπορώ να περιμένω να γίνει πραγματικότητα αυτή η υπόθεση, όποτε αυτό συμβαίνει.
