Τα προϊόντα τηλεοπτικού δέκτη για προσωπικούς υπολογιστές έχουν προχωρήσει αρκετά από τα τελευταία 15 χρόνια. Εκείνο που ξεκίνησε ως περίπλοκο add-on κάρτες με ιδιοσυγκρασιακούς single tuners εξελίχθηκε σε plug-and-play προϊόντα USB και τελικά σε ολοκληρωμένες δικτυακές λύσεις. Αυτά τα προϊόντα υπόσχονται στους καταναλωτές τη δυνατότητα να παρακολουθούν και να καταγράφουν καλωδιακή (και μερικές φορές υπερυψωμένη) τηλεόραση χωρίς τις αμοιβές και τις περιοριστικές εμπειρίες των καλωδιακών εταιριών που παρέχονται από αποκωδικοποιητές.
Το 4 Tuner Ceton InfiniTV 4 PCIe
Πολλές εταιρείες κατοικούν στην αγορά του τηλεοπτικού δέκτη, αλλά ίσως το πιο καινοτόμο είναι το Ceton. Η εταιρεία με έδρα την Ουάσινγκτον έκανε πρωτοσέλιδα το 2010, όταν κυκλοφόρησε το πρώτο προϊόν συμβατό με τα προϊόντα Four-Tuner συμβατό με τον καταναλωτή και το Cablefin, το InfiniTV 4 PCIe. Ενώ ορισμένες εταιρίες καλωδιακής τηλεόρασης και η DirecTV κυκλοφόρησαν ταυτόχρονα προϊόντα τεσσάρων τόνων, το InfiniTV 4 έφερε τη λειτουργικότητα στην πιο προσαρμόσιμη αγορά HTPC.
Το εξωτερικό Ceton InfiniTV 4 USB
Η Ceton κυκλοφόρησε αργότερα ένα συνοδευτικό προϊόν, το InfiniTV 4 USB, το οποίο, όπως το υποδηλώνει και το όνομά του, πήρε την προηγουμένως τοποθετημένη σε κάρτα PCI Express τεχνολογία και το έβαλε σε ένα συμπαγές εξωτερικό κουτί.
Τώρα η εταιρεία ανέβασε και πάλι το παιχνίδι κυκλοφορώντας ένα νέο προϊόν InfiniTV με δύο βασικές προσθήκες: έξι tuners και υποστήριξη δικτύου. Ο Ceton μας δάνεισε ένα δείγμα αναθεώρησης του InfiniTV 6 ETH, όπως λέγεται, και περάσαμε μερικές εβδομάδες βάζοντας τη συσκευή μέσα από τους ρυθμούς της. Εδώ γιατί νομίζουμε ότι είναι ένας παίκτης αλλαγής παιχνιδιών.
Απαιτήσεις
Το InfiniTV 6 ETH είναι ένα προϊόν μόνο για καλώδια, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα λειτουργήσει με σήματα ATSC over-the-air μέσω κεραίας. Επομένως, θα χρειαστείτε ενεργή συνδρομή καλωδίου για να χρησιμοποιήσετε τη συσκευή. Ο δέκτης μπορεί να έχει πρόσβαση τόσο στα σήματα Clear QAM, όσο και στα μη κρυπτογραφημένα σήματα καλωδίων, καθώς και τα σήματα premium που προστατεύονται από την προαναφερθείσα προδιαγραφή CableCARD.
Δυστυχώς για τους ιδιοκτήτες Mac, το InfiniTV 6 είναι συμβατό μόνο με Windows 7 SP1 ή Windows 8, αν και υπάρχει πειραματική υποστήριξη Linux για ορισμένα προϊόντα. Οι πελάτες των Windows 8 θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι διαθέτουν Windows 8 Pro μαζί με την πρόσθετη αναβάθμιση στο πακέτο πρόσθετων του Windows Media Center (WMC).
Θα χρειαστείτε έναν σχετικά γρήγορο υπολογιστή για να χειριστείτε πιθανώς έξι ταυτόχρονες ροές βίντεο. Η Ceton προτείνει ένα CPU διπλού ή τετραπλού πυρήνα στα 2, 5 GHz ή ταχύτερα, 4 GB μνήμης RAM και μια ενσύρματη σύνδεση Gigabit Ethernet. Θα χρειαστείτε επίσης μια GPU συμβατή με HDCP και οθόνη για να δείτε κρυπτογραφημένο περιεχόμενο τηλεόρασης.
Περιεχόμενα κιβωτίου & Εγκατάσταση
Το InfiniTV 6 ETH έρχεται συσκευασμένο με σχεδόν όλα όσα χρειάζεστε για να εγκατασταθείτε. Αυτό περιλαμβάνει τον ίδιο τον δέκτη - μια μικρή ορθογώνια συσκευή που μετρά 5, 25 ίντσες πλάτος περίπου 7, 5 ίντσες (συμπεριλαμβανομένης της εξώθησης για τη σύνδεση ομοαξονικού καλωδίου) με ύψος περίπου 1 ίντσας - καλώδιο τροφοδοσίας, καλώδιο Ethernet, οδηγό εγκατάστασης και USB καλώδιο για σύνδεση σε προσαρμογέα συντονισμού που απαιτείται από ορισμένους παροχείς καλωδίων. Το μόνο που λείπει είναι ένα ομοαξονικό καλώδιο για τη σύνδεση του δέκτη με την καλωδιακή γραμμή του σπιτιού σας, αν και είναι ένα ασφαλές στοίχημα ότι οι περισσότεροι καταναλωτές έχουν ένα καλώδιο από μια υπάρχουσα εγκατάσταση.
Η διαδικασία σύνδεσης της συσκευής στο οικιακό σας δίκτυο και η ρύθμιση του απαιτούμενου λογισμικού είναι σχετικά απλή χάρη στον οδηγό εγκατάστασης που περιλαμβάνεται, ένα αντίγραφο του οποίου το Ceton έχει διαθέσει online ως PDF. Το κύριο μέλημα για τους νέους χρήστες είναι η απόκτηση ενός καλωδιακού καλωδίου CableCARD και ενός προσαρμογέα προσαρμογής από την εταιρεία καλωδιακής τηλεόρασης. Μόλις τα στοιχεία αυτά είναι διαθέσιμα, οι βήμα προς βήμα οδηγίες είναι γρήγορες και εύκολες.
Μία πιθανή περιοχή για πρόβλημα είναι η ενεργοποίηση του CableCARD με την εταιρεία καλωδίων. Όλοι οι χρήστες CableCARD πρέπει να επικοινωνήσουν για να ενεργοποιήσουν τις συσκευές CableCARD και να αντιστοιχίσουν την κάρτα με το μοναδικό αναγνωριστικό της συσκευής. Πόσο ομαλά αυτή η διαδικασία μπορεί να ποικίλει άγρια από την εταιρεία καλωδιακής τηλεόρασης και ακόμη και από τον αντιπρόσωπο εξυπηρέτησης πελατών που απαντά στο τηλέφωνο.
Ένας προσαρμογέας συντονισμού, που παρέχεται από την εταιρεία καλωδιακής τηλεόρασης, μπορεί να είναι απαραίτητος για τη ρύθμιση ορισμένων καναλιών (SDV).
Στην περίπτωσή μας, η οποία περιελάμβανε αρκετές κλήσεις για τη σύζευξη και επανασύνδεση των καρτών με πολλαπλές συσκευές, είχαμε δύο εξαιρετικές συναντήσεις (ο εκπρόσωπος απάντησε γρήγορα και ήξερε ακριβώς τι να κάνει) και μια τρομερή εμπειρία (30 λεπτά κράτησης, τότε μια αμήχανη συζήτηση με κάποιος που δεν ήταν εξοικειωμένος με τίποτα εκτός του TiVos). Και πάλι, η εμπειρία σας θα ποικίλει, αλλά η Ceton έχει κάνει ό, τι μπορεί για να σας βοηθήσει. Η ομάδα εξυπηρέτησης πελατών της εταιρείας συνεργάστηκε με όλες τις μεγάλες εταιρίες καλωδίων στις Η.Π.Α. και παρέχει μια λίστα με τους άμεσους αριθμούς τηλεφώνου για τη γραμμή βοήθειας CableCARD της κάθε εταιρείας. Με λίγα λόγια, αυτό θα είναι πιθανώς το πιο απογοητευτικό μέρος της εγκατάστασης, αλλά αξίζει τον κόπο.
Χρήση
Μόλις ενεργοποιήσετε και ρυθμίσετε το InfiniTV 6 ETH, ήρθε η ώρα να απολαύσετε κάποια διασκέδαση στο Windows Media Center. Στις δοκιμές μας, ξεκινήσαμε τον Οδηγό του Media Center και ξεκινήσαμε την φόρτωση σε προγραμματισμένες εγγραφές. Το WMC θα σας ειδοποιήσει εάν έχετε επιλέξει υπερβολικά πολλές επικαλυπτόμενες εγγραφές και υπάρχει σύγκρουση. Ενώ αυτό συνέβη μερικές φορές την εβδομάδα με το προηγούμενο προϊόν των τεσσάρων κουπονιών, έπρεπε να προσπαθήσουμε πραγματικά σκληρά να φτάσουμε σε μια σύγκρουση εγγραφής με το InfiniTV 6 ETH.
Αυτό έχει ως αποτέλεσμα έναν εντελώς νέο τρόπο σκέψης σχετικά με τα DVR. Ενώ οι χρήστες ισχύος έχουν από καιρό εξαρτηθεί από τη σύνδεση πολλαπλών συσκευών δέκτη με τους υπολογιστές τους, οι μέσοι καταναλωτές HTPC εξακολουθούν να είναι πιθανό να έχουν μόνο μία συσκευή δέκτη. Με το InfiniTV 6, αυτή η συσκευή είναι πλέον πολύ πιο ικανή. Για τους περισσότερους χρήστες, σχεδόν οτιδήποτε θέλουν μπορούν να καταγραφούν χωρίς συγκρούσεις.
Ο μεγάλος αριθμός δεκτών επωφελεί επίσης τους χρήστες με πολλούς υπολογιστές ή συσκευές. Ως προϊόν δικτύου, το InfiniTV 6 ETH είναι εγγενώς κατασκευασμένο για να υποστηρίζει περισσότερους από έναν υπολογιστές. Το Ceton επιτρέπει στους χρήστες να ρυθμίζουν αυτήν τη διανομή του δέκτη μέσω μιας από τις δύο μεθόδους: εκχωρημένους δέκτες και συγκεντρωμένους δέκτες.
Οι εκχωρημένοι δέκτες σημαίνουν ότι ένας χρήστης συνδέει χειροκίνητα έναν ή περισσότερους από τους έξι δέκτες InfiniTV 6 σε έναν συγκεκριμένο υπολογιστή. Αυτό γίνεται κατά τη διάρκεια της εγκατάστασης του Windows Media Center. Όταν η διαδικασία ρύθμισης WMC αναφέρει ότι έχει βρει έξι συσκευές δέκτη, επιλέξτε να τις διαμορφώσετε με μη αυτόματο τρόπο. Κάθε μεμονωμένος δέκτης στο InfiniTV 6 θα εμφανίζεται σε μια λίστα. βεβαιωθείτε ότι ελέγχονται μόνο οι δέκτες που θέλετε να συσχετιστούν με τον συγκεκριμένο υπολογιστή. Στη συνέχεια, εκτελέστε τα ίδια βήματα σε άλλους υπολογιστές έως ότου εκχωρηθούν όλοι οι δέκτες.
Κατά την εκχώρηση των δεκτών σημαίνει ότι πολλοί υπολογιστές στο ίδιο δίκτυο μπορούν να μοιράζονται ένα InfiniTV 6 ETH, η διαδικασία αυτή δεν επιτρέπει την αυτόματη επανατοποθέτηση, εάν είναι απαραίτητο. Με άλλα λόγια, εάν έχετε δύο συντονιστές που έχουν αντιστοιχιστεί σε έναν υπολογιστή, δεν θα μπορείτε να έχετε πρόσβαση σε τρία κανάλια ταυτόχρονα, ακόμα και αν οι υπόλοιποι δέκτες που έχουν αντιστοιχιστεί σε άλλους υπολογιστές δεν είναι σε χρήση.
Για να αντιμετωπίσει αυτό το σενάριο, η Ceton αναπτύσσει τη δική της εφαρμογή "συγκέντρωσης δέκτη". Όπως υποδηλώνει το όνομα, η συγκέντρωση δέκτη επιτρέπει σε πολλούς υπολογιστές στο ίδιο δίκτυο να μοιράζονται δυναμικά όλους τους διαθέσιμους δέκτες. Εάν ένας υπολογιστής εγγράφει έξι κανάλια, θα του χορηγηθούν όλοι οι δέκτες. Εάν ένας υπολογιστής εγγράφει τρία κανάλια, ένας άλλος υπολογιστή εγγράφει δύο και ένας χρήστης εκκινεί ζωντανή τηλεόραση μέσω της επεκτάσεως μέσων Xbox 360, όλοι οι δέκτες θα διορθώνονται δυναμικά για να αντισταθμίσουν.
Αυτό είναι ένα συναρπαστικό χαρακτηριστικό και παραμένει σε εξέλιξη. Το Ceton επιτρέπει στους χρήστες να πειραματιστούν με το λογισμικό και τους οδηγούς beta, αλλά δεν είναι ακόμη εντελώς σταθερό. Είχαμε τη διασκέδαση να ρίχνουμε διαφορετικές διαμορφώσεις στη συγκέντρωση δέκτη μέσω τριών υπολογιστών και δύο συσκευών επέκτασης (Xbox 360s), και πράγματι λειτουργούσε όπως διαφημίζεται. Αλλά επίσης απέτυχε σε ορισμένες περιπτώσεις, απαιτώντας έναν κύκλο ισχύος του δέκτη και του προσαρμογέα ρύθμισης. Η συγκέντρωση του δέκτη, αν και δεν είναι έτοιμη για πρωταρχική ώρα, είναι ένα εξαιρετικό χαρακτηριστικό που οι ιδιοκτήτες του Ceton μπορούν να προσβλέπουν σε μια σταθερή στιγμή.
Εκτέλεση
Όσον αφορά την ποιότητα του βίντεο, ο Ceton εκτέλεσε όπως αναμενόταν. Μόλις ξεκινήσει μια ροή καναλιού, δεν υπάρχει διαφορά στην ποιότητα του βίντεο ή του ήχου σε σύγκριση με άλλες δικτυακές συσκευές συνεχούς ροής, όπως η συσκευή HDHomeRun Prime ή εσωτερικές συσκευές PCI Express, όπως η InfiniTV 4 PCIe της Ceton. Ωστόσο, υπάρχει μια μικρή καθυστέρηση στην αρχή κάθε ρεύματος. Εκείνοι που έχουν χρησιμοποιήσει τα διαλυτικά WMC θα το αναγνωρίσουν: ο ήχος ξεκινάει σχεδόν αμέσως ενώ το βίντεο εμφανίζεται παγωμένο για περίπου ένα δευτερόλεπτο, τότε το βίντεο "επιταχύνεται" για να καλύψει τον ήχο.
Αυτή η καθυστέρηση δεν είναι ιδανική, αλλά προσαρμόσαμε γρήγορα σε αυτήν. Επίσης επηρεάζει μόνο νέες ροές καναλιών. αν ο δέκτης σας ήδη καταγράφει ένα συγκεκριμένο κανάλι στο παρασκήνιο, δεν θα δείτε την καθυστέρηση κατά τη μετάβαση σε ένα ζωντανό ή εγγεγραμμένο σημείο της ροής. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι αυτή η καθυστέρηση φαίνεται να είναι εγγενής στους δικτυακούς δέκτες. Το HDHomeRun Prime μας παρουσιάζει την ίδια συμπεριφορά.
Στρέφοντας τώρα στην απόδοση του δικτύου, το InfiniTV 6 ETH είναι εξοπλισμένο με gigabit Ethernet, αν και ποτέ δεν ξεπερνούμε τα 100Mbps στις δοκιμές μας. Κατά την εγγραφή έξι καναλιών ταυτόχρονα σε ένα μόνο υπολογιστή, μετρήσαμε μέσες ταχύτητες μεταξύ 75 και 85Mbps, με περιστασιακή μέγιστη ταχύτητα μόλις κάτω από 95Mbps. Ενώ το gigabit Ethernet παρέχει ένα εκτιμώμενο επίπεδο κεφαλαιοποίησης, τα άτομα με βραδύτερα ενσύρματα δίκτυα ενδέχεται να εξακολουθούν να πιέζονται από μια σύνδεση 100Mbps. Είναι σημαντικό να επισημάνουμε ωστόσο ότι ο Ceton θέτει μια απαίτηση gigabit για τη βέλτιστη εμπειρία του χρήστη.
Το InfiniTV 6 λειτουργεί επίσης μέσω Wi-Fi. Ο φορητός υπολογιστής μας Windows 8 μπόρεσε να λάβει μέχρι και δύο ροές ταυτόχρονα μέσω του 802.11n καθώς περιπλανήσαμε γύρω από το γραφείο, παρόλο που οι αποχωρήσεις του σήματος μας απαίτησαν να κλείσουμε και στη συνέχεια να επανεκκινήσουμε το Media Center. Η εμπειρία μας μας οδηγεί στο να συνιστούμε στους χρήστες να κολλήσουν με ένα ενσύρματο PC για τον κύριο κόμβο του Media Center, ενώ βασίζονται σε ασύρματες συσκευές για περιστασιακή χρήση.
Το Ceton Echo Media Extender
Τέλος, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το InfiniTV 6 εργάστηκε πολύ καλά με τα Media Extenders μας. Υπήρξε η αναμενόμενη σύντομη καθυστέρηση κατά την εκκίνηση ενός νέου ρεύματος, αλλά η ποιότητα και η απόδοση ήταν ακριβώς ίδιες με τις προηγούμενες tuner της PCI Express. Ενώ χρησιμοποιήσαμε τα Xbox 360 ως επεκτάσεις μας, η Ceton προσφέρει επίσης το δικό της extender, την Echo, αν και δεν έχουμε δοκιμάσει ακόμα. Το InfiniTV 6 ETH θα πρέπει να λειτουργεί καλά και με τα δύο, αν και θα πρέπει να εκτελείτε τα Windows 7 εάν χρησιμοποιείτε το Echo, καθώς η Microsoft έχει αφαιρέσει την υποστήριξη τρίτων επέκτασης από τα Windows 8.
Ευχές και Συμπεράσματα
Το InfiniTV 6 ETH και οι έξι δέκτες του κάνουν την παρακολούθηση και την εγγραφή της τηλεόρασης μια μεγάλη εμπειρία, αλλά θέλουμε να μπορεί ο Ceton να βρει έναν τρόπο να υποστηρίξει και τους δέκτες ATSC over-the-air στη συσκευή. Πολλές εταιρίες καλωδίων συμπιέζουν ιδιαίτερα τα κανάλια HD και οι εκπομπές των εθνικών δικτύων μέσω του αέρα είναι, σε πολλές περιοχές, υψηλότερης ποιότητας από την παροχή της καλωδιακής εταιρείας. Ενώ υπάρχουν πολλοί φθηνότεροι τρόποι για να προσθέσετε έναν επιπλέον δέκτη υπερεμφανιζόμενου στο HTPC, το να έχετε όλα σε μια συσκευή θα ήταν ιδανικό.
Μια άλλη ανησυχία είναι η ζέστη. Το InfiniTV 6 γίνεται πολύ ζεστό, ειδικά όταν χρησιμοποιούνται και οι έξι δέκτες. Μετράμε περίπου 60 βαθμούς Κελσίου από τα διαγνωστικά του δέκτη και θερμοκρασία επιφανείας περίπου 48 βαθμούς Κελσίου. Ο δέκτης μας διατηρήθηκε με τον εξοπλισμό δικτύωσης σε ανοιχτό ράφι με θερμοκρασία περιβάλλοντος 23 ° C (περίπου 74 ° F). Παρά τις υψηλές θερμοκρασίες, ο δέκτης πραγματοποιήθηκε άψογα σε αρκετές ημέρες, παρόλο που θα ήμασταν επιφυλακτικοί στην τοποθέτηση της μονάδας σε κλειστό και μη αεριζόμενο χώρο.
Ενώ θα θέλαμε να μπορούμε να πούμε ότι οι κάρτες δέκτη HTPC ήταν εξαιρετικές για κάθε χρήστη, το γεγονός παραμένει ότι η απλή σύνδεση ενός καλωδιακού κιβωτίου είναι ακόμα μια ευκολότερη διαδικασία. Δεν έχουμε κανένα δισταγμό να συστήσουμε το InfiniTV 6 ETH σε χρήστες με μέτρια τεχνική εμπειρία, αλλά αυτό δεν είναι κάτι που θα συνιστούσαμε σε χρήστες λιγότερο τεχνικά καταλαβαίους. Η ενασχόληση με τα ζητήματα ενεργοποίησης της κάρτας CableCARD μπορεί να είναι αρκετή για να απομακρύνει ορισμένους χρήστες.
Αλλά στο τέλος της ημέρας, ένας τηλεοπτικός δέκτης και το Windows Media Center προσφέρουν μια πολύ πιο προσαρμόσιμη, ισχυρή και συχνά φθηνότερη λύση για απόλαυση της τηλεόρασης premium σε σύγκριση με τα μισθωμένα κουτιά καλωδίων. Με λίγα μόνο λεπτά εγκατάστασης, το InfiniTV 6 ETH μας έδωσε τη δυνατότητα να παρακολουθήσουμε και να καταγράψουμε τηλεόραση σε όλους τους υπολογιστές με Windows και τα αξεσουάρ μας, χωρίς τον φόβο να εξαντληθούν οι δέκτες.
Υπάρχουν αρκετές επιλογές όσον αφορά τους δέκτες CableCARD, αλλά το InfiniTV 6 ETH προσφέρει τον καλύτερο συνδυασμό χαρακτηριστικών και απόδοσης. Τα δευτερεύοντα ελαττώματά του υπερβαίνουν κατά πολύ τα οφέλη που προσφέρει και είμαστε σίγουροι ότι μόλις αναβαθμίσετε σε έξι δέκτες, ποτέ δεν θα πάτε πίσω.
Το Ceton InfiniTV 6 ETH είναι διαθέσιμο τώρα για $ 299. Η εταιρεία διαθέτει επίσης μια ενημερωμένη έκδοση έξι tuner στην γραμμή PCI Express της που θα κυκλοφορήσει σύντομα στην ίδια τιμή.
Κατασκευαστής: Ceton
Μοντέλο: 5504-DCT06EX-ETH
Τιμή: 299 $
Απαιτήσεις: Windows 7 SP1 ή Windows 8 με Media Center | Συμβατότητα με HDCP και GPU και οθόνη | Ενσύρματο δίκτυο Ethernet (συνιστάται το Gigabit) Καλώδιο πολλαπλών ροών CableCARD και Tuning Adapter
Ημερομηνία κυκλοφορίας: Μάιος 2013
