Μετά από μεγάλες καθυστερήσεις, αλλαγές στο σχεδιασμό και ακόμη και πολλές τροποποιήσεις ονόματος, η αποβάθρα Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 τελικά ξεκίνησε στα τέλη του 2015, περισσότερο από δύο χρόνια μετά την αρχική μου παραγγελία για το προϊόν και σχεδόν τρία χρόνια μετά την αποβάθρα πρώτη πειράζει ως μία από τις πιο ελπιδοφόρες και ευέλικτες περιφερειακές συσκευές Thunderbolt. Οι προκλήσεις στην παραγωγή και η καθυστερημένη μετάβαση στην υποστήριξη του Thunderbolt 2 είναι οι κύριες αιτίες της καθυστερημένης εισαγωγής του σταθμού, αλλά με το Thunderbolt 3 που ήδη χτυπά την αγορά, είναι η πολυαναμενόμενη αποβάθρα του Sonnet πολύ αργά στο πάρτι; Έχω περάσει τους τελευταίους μήνες χρησιμοποιώντας την βάση Echo 15+ με τον κύριο Mac μου, έτσι διαβάζω για να μάθω γιατί εξακολουθώ να μου αρέσει αυτή η συσκευή παρά τις πολλές ενδιαφέρουσες προκλήσεις.
Σχέδιο
Το Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock διαφέρει από όλες τις άλλες αποβάθρες Thunderbolt που εξετάσαμε, καθώς προσφέρει όχι μόνο ένα ευρύ φάσμα θυρών και συνδεσιμότητα, αλλά λειτουργεί επίσης ως εξωτερικό περίβλημα μονάδας δίσκου και παρέχει είτε DVD είτε Blu -η οπτική μονάδα δίσκου, ανάλογα με το μοντέλο. Αυτό επιτρέπει στους χρήστες να συνδυάζουν αυτό που διαφορετικά θα αποτελούσαν τρεις ξεχωριστές συσκευές (μια αποβάθρα Thunderbolt, εξωτερική μονάδα οπτικού δίσκου και εξωτερικός σκληρός δίσκος) σε ένα σχετικά μικρό περίβλημα.
Σημειώστε ότι χρησιμοποιώ τη λέξη "σχετικά" παραπάνω σκόπιμα. Ενώ το Echo 15+ είναι πράγματι μικρότερο από τον συνδυασμό και των τριών συσκευών που μπορεί να αντικαταστήσει, είναι ένα μεγαλοπρέπεια σε σύγκριση με πολλές άλλες αποβάθρες Thunderbolt στην αγορά. Το Echo 15+ διαθέτει ένα περίβλημα από μέταλλο που κάθεται επιβλητικά στο γραφείο σας με το αποτύπωμα 8, 25 x 8, 89 x 3, 07 ιντσών και ζυγίζει πάνω από 4 κιλά (ή περισσότερο αν επιλέξετε να τοποθετήσετε έναν σκληρό δίσκο 3, 5 ιντσών).
Το σώμα του αλουμινίου, οι καθαρές γραμμές και οι εκτεθειμένες, προεξέχουσες βίδες δίνουν στο περίβλημα Echo 15+ μια βιομηχανική αίσθηση που εκτιμώ προσωπικά, αλλά αυτή που συγκρούεται με τα πιο κομψά σχέδια που βρίσκονται στα πιο πρόσφατα υλικά της Apple και των Windows. Παρ 'όλα αυτά, υπάρχει ένας λόγος για την έντονη εμφάνιση: δυνατότητα αναβάθμισης.
Με την αφαίρεση μόνο μερικών βιδών hex και Phillips, οι χρήστες μπορούν εύκολα να πάρουν το Echo 15+ και να αποκτήσουν πρόσβαση στους αποθηκευτικούς χώρους HDD και SSD της συσκευής, οι οποίοι τροφοδοτούνται μέσω τυπικών καλωδίων SATA III. Παρόλο που δεν διαφημίζεται από το Sonnet, ακόμη και η οπτική μονάδα είναι προσβάσιμη και μπορεί να αντικατασταθεί από το χρήστη με τα κατάλληλα εξαρτήματα λεπτού μεγέθους.
Αυτή η εύκολη πρόσβαση στο εσωτερικό της αποβάθρας όχι μόνο επιτρέπει στους χρήστες να προσθέτουν ή να αναβαθμίζουν τους δίσκους αποθήκευσης τους με την πάροδο του χρόνου, αλλά μου επέτρεψε επίσης να διορθώσω εύκολα ένα από τα μικρά προβλήματα με το Echo 15+, που είναι θόρυβος ανεμιστήρα. Θα πάω σε αυτό αργότερα.
Συνολικά, το Echo 15+ είναι μια τολμηρή προσθήκη στο γραφείο σας και ένα που θα δημιουργήσει πολλές ερωτήσεις από φίλους και συνεργάτες. Αν και μεγαλύτερο από το μεγαλύτερο μέρος του ανταγωνισμού, το Echo 15+ είναι μια λογική ισορροπία μεγέθους, χαρακτηριστικών και αναβαθμίσεων.
Τεχνικές προδιαγραφές και επιλογές διαμόρφωσης
Αναφορικά με τις τεχνικές προδιαγραφές της βάσης Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2, όλα τα μοντέλα προσφέρουν πλήθος θυρών που καλύπτουν σχεδόν όλες τις ανάγκες συνδεσιμότητας.
Αυτές οι θύρες περιλαμβάνουν:
4 x USB 3.0 (δύο εμπρός, δύο πίσω)
2 x eSATA (6Gb / s)
2 x Κεραυνός 2
1 x FireWire 800
1 x Gigabit Ethernet (RJ-45)
Έγχρωμος ήχος 2 x 3, 5 χιλιοστών (μπροστά, ένα πίσω)
Έξοδος ήχου 2 x 3, 5 χιλιοστών (ένα μπροστινό μέρος με οπτικό TOSLINK, ένα πίσω)
Οι υπόλοιπες προδιαγραφές του Echo 15 + διαφέρουν ανάλογα με το μοντέλο σας. Επί του παρόντος υπάρχουν διαθέσιμα οκτώ μοντέλα Echo 15+, που ποικίλουν σε τιμές από $ 469 έως $ 999 και προσφέρουν συνδυασμούς συμπεριλαμβανόμενων δυνατοτήτων αποθήκευσης και οπτικών μονάδων. Σημειώστε ότι τα δεδομένα SATA και οι υποδοχές τροφοδοσίας εξακολουθούν να περιλαμβάνονται στα μοντέλα που αποστέλλονται χωρίς μονάδες αποθήκευσης, επιτρέποντας στους χρήστες να προσθέσουν τις δικές τους μονάδες 3, 5 ή 2, 5 ιντσών. Ακολουθεί η ανάλυση του μοντέλου:
| Μοντέλο | Οπτική μονάδα δίσκου | Αποθήκευση | Τιμή |
|---|---|---|---|
| ECHO-DK-DVD-0TB | DVD ± RW | N / A | 469 δολάρια |
| ECHO-DK-DVD-2TB | DVD ± RW | 2TB HDD | $ 569 |
| ECHO-DK-BD-0TB | Αναγνώστης Blu-ray | N / A | $ 499 |
| ECHO-DK-BD-2TB | Αναγνώστης Blu-ray | 2TB HDD | $ 599 |
| ECHO-DK-BD-4TB | Αναγνώστης Blu-ray | 4TB HDD | $ 649 |
| ECHO-DK-PRO-0TB | Blu-ray burner | N / A | $ 599 |
| ECHO-DK-PRO-4TB | Blu-ray burner | 4TB HDD | $ 749 |
| ECHO-DK-PR-SSD1 | Blu-ray burner | 1TB SSD | $ 999 |
Ένα πράγμα που λείπει από όλα τα μοντέλα Echo 15+ είναι οι αποκλειστικές θύρες βίντεο, με πολλές άλλες αποβάθρες που προσφέρουν μία ή περισσότερες θύρες DisplayPort ή HDMI πλήρους μεγέθους εκτός από τις συνηθισμένες εισόδους / εξόδους. Οι χρήστες μπορούν ακόμα να χρησιμοποιήσουν τη δεύτερη θύρα Thunderbolt για βίντεο (το Echo 15+ υποστηρίζει έξοδο 4Κ με ενσωματωμένες οθόνες Thunderbolt και Mini DisplayPort, καθώς και HDMI, DVI και VGA μέσω προσαρμογέων), αλλά η αποκλειστική έξοδος βίντεο είναι μια περίεργη παράλειψη για μια συσκευή που χαρακτηρίζεται από μια κατά τα άλλα ευρεία ποικιλία επιλογών συνδεσιμότητας.
Παρόλο που είναι πολύ συνηθισμένος στους σταθμούς βάσης Thunderbolt, θα σημειώσω επίσης ότι το Echo 15+ δεν περιλαμβάνει καλώδιο Thunderbolt στο κουτί, οπότε οι χρήστες θα πρέπει να είναι έτοιμοι να επιλέξουν ένα όταν αγοράζουν την αποβάθρα αν δεν διαθέτουν καλώδιο ήδη.
Το συγκεκριμένο μοντέλο που εξετάσαμε εδώ είναι το ECHO-DK-PRO-0TB, το οποίο μου δίνει τη δυνατότητα ανάγνωσης και εγγραφής Blu-ray και μου επέτρεψε να προσθέσω τα δικά μου SSD (δύο 1TB μονάδες Samsung 850 EVO σε μια διαμόρφωση RAID 0). Παρόλο που έχω δοκιμάσει για λίγο το Echo 15+ με το MacBook Pro 15 ιντσών Mid 2014, η πλειοψηφία των εμπειριών μου με την αποβάθρα υπήρξε αξεσουάρ στο Late 2013 Mac Pro μου.
Χρήση
Πολλές πρόωρες αποβάθρες Thunderbolt ήταν ιδιότροπες και πρόσφεραν τα πάντα, από βραδύτερες από τις αναμενόμενες ταχύτητες με τα συνδεδεμένα περιφερειακά έως τις τελικές τυχαίες κλειδώσεις του συστήματος. Το καλό πράγμα για την καθυστέρηση του Echo 15+ είναι ότι οι μηχανικοί του Sonnet είχαν χρόνο να αποφύγουν αυτές τις πρώτες παγίδες και το Echo 15+ όπως στέλνονταν ήταν στερεό σαν βράχος στις δοκιμές μου.
Η εκκίνηση είναι απλή: το Echo 15+ θα ενεργοποιηθεί αυτόματα όταν ο υπολογιστής στον οποίο είναι συνδεδεμένος εκκινείται ή ξυπνά από τον ύπνο και οι περισσότερες από τις λειτουργίες του σταθμού λειτουργούν απευθείας από το κουτί χωρίς την ανάγκη για προγράμματα οδήγησης ή βοηθητικά προγράμματα. Ωστόσο, αν θέλετε να χρησιμοποιήσετε τις δυνατότητες φόρτισης πλήρους ισχύος στις θύρες USB του σταθμού σύνδεσης ή να χρησιμοποιήσετε το σταθμό σύνδεσης με τα Windows, θα χρειαστεί να εγκαταστήσετε τα κατάλληλα προγράμματα οδήγησης από τον ιστότοπο του Sonnet. Στο OS X, το πακέτο προγραμμάτων οδήγησης περιλαμβάνει επίσης ένα βοηθητικό πρόγραμμα μενού που σας επιτρέπει να εξάγετε όλες τις συσκευές που είναι συνδεδεμένες στην αποβάθρα ταυτόχρονα, κάτι που έχουμε δει σε άλλους σταθμούς βάσης Thunderbolt και μπορεί να είναι αρκετά βολικό σε ορισμένες περιπτώσεις.
Μόλις ξεκίνησα, όλες οι λειτουργίες - διαβάζοντας και γράφοντας δίσκους Blu-ray, συνδέοντας μονάδες USB και περιφερειακά, δοκιμάζοντας τον παλιό συστοιχία RAID της Western Digital eSATA, προσθήκη Gigabit Ethernet στο MacBook μου και ακόμη και σύνδεση της βάσης με τον δέκτη οικιακού κινηματογράφου μέσω της οπτικής σύνδεσης TOSLINK - δούλεψε εξαιρετικά, ακόμα και όταν εκτελέστηκαν ταυτόχρονα πολλές εργασίες. Οι χρήστες θα χτυπήσουν ακόμα το πρακτικό όριο εύρους ζώνης Thunderbolt 2 αν προσπαθήσουν να κάνουν τα πάντα ταυτόχρονα (δηλαδή, πολλαπλές μεταδόσεις USB 3.0, eSATA και Thunderbolt μεταφέρονται όλα κατά την εγγραφή ενός Blu-ray και τη μεταφορά μεγάλων αρχείων από το NAS), αλλά έπρεπε προκαλούν τεχνητά αυτά τα είδη σημείων συμφόρησης για να τα αισθανθούν. Με την "κανονική" χρήση τους τελευταίους μήνες, ποτέ δεν έχω χτυπήσει ένα αξιοσημείωτο snag στην ανταπόκριση ή το εύρος ζώνης.
Η ομορφιά των αποβάθρων Thunderbolt είναι η ικανότητά τους να προσφέρουν τα περισσότερα από τα εγγενή I / O ενός υπολογιστή (και συχνά περισσότερο από έναν υπολογιστή που υποστηρίζει, όπως το Ethernet ή πρόσθετες θύρες USB) στις εγγενείς ταχύτητες σε ένα τυπικά μικρότερο περίβλημα. Αυτό επιτρέπει στους χρήστες να διατηρούν το Mac ή τον υπολογιστή εκτός λειτουργίας, είτε στην άλλη πλευρά του γραφείου ή ακόμα και στην άλλη πλευρά του σπιτιού, χωρίς να θέτει σε κίνδυνο την πρόσβαση εισόδου / εξόδου.
Για προσωπική μου εγκατάσταση, διατηρώ το Mac Pro μου τοποθετημένο κάτω από το γραφείο μου χρησιμοποιώντας ένα JMR ProBracket και το Sonnet Echo 15+ σάς επιτρέπει να έχετε εύκολη πρόσβαση στις θύρες USB και ήχου του Mac Pro, προσθέτοντας eSATA, οπτικό και εξωτερικό αποθηκευτικό χώρο. Εγκατέστησα πρώτα το Mac Pro κάτω από το γραφείο περίπου τρεις μήνες πριν φτάσω στο Echo 15+ και βασίστηκα στις δύο θύρες USB 3.0 του πληκτρολογίου μου για οποιαδήποτε αναγκαία συνδεσιμότητα. Με το Echo 15+, ο τύπος μου είναι απείρως καλύτερος και πιο ευέλικτος και δεν νομίζω ότι θα μπορούσα να επιστρέψω σε αυτό το σημείο.
Fan Noise
Ωστόσο, όλα δεν είναι τέλεια με το Echo 15+. Η αποβάθρα ψύχεται ενεργά από έναν ανεμιστήρα 40mm στο πίσω μέρος του πλαισίου και το πρώτο πράγμα που παρατήρησα όταν συνδέομαι τη συσκευή με το Mac Pro ήταν ο θόρυβος του ανεμιστήρα.
Το Echo 15+ δεν είναι αυτόνομο, αλλά σε ένα ήσυχο περιβάλλον σίγουρα θα ακούσετε το ελαφρύ κτύπημα ή το στρίψιμο του ανεμιστήρα εάν έχετε την αποβάθρα τοποθετημένη κοντά στην κύρια οθόνη, όπως κάνω. Ίσως θα μπορούσα να είχα συνηθίσει τον ήχο, αλλά αποφάσισα να προσπαθήσω να αντικαταστήσω τον ανεμιστήρα με κάτι που ήλπιζα να είναι πιο ήσυχο.
Οι οπαδοί της Noctua θεωρούνται πολύ δημοφιλείς στον κόσμο του υλικού PC, γι 'αυτό πήρα έναν από τους οπαδούς των 40mm της εταιρείας για περίπου $ 10. Χρησιμοποιώντας τον ενσωματωμένο προσαρμογέα χαμηλού θορύβου (ένα πρόσθετο καλώδιο που συνδέετε μεταξύ του ανεμιστήρα και της κεφαλίδας που μειώνει την ισχύ στον ανεμιστήρα) μπορώ να ανταλλάξω εύκολα το Noctua για τον ενσωματωμένο ανεμιστήρα και τα αποτελέσματα άξιζαν την προσπάθεια.
Τα επίπεδα θορύβου του Echo 15+ μειώθηκαν αισθητά με το Noctua εγκατεστημένο. Μπορώ ακόμα να ακούσω τον ανεμιστήρα, αλλά πρέπει να βάλω το αυτί μου πολύ κοντά στο πίσω μέρος της αποβάθρας. Σε μια κανονική απόσταση από τη χρήση, το Echo 15+ μου είναι πραγματικά σιωπηλό.
Ο μειωμένος θόρυβος οφείλεται τόσο στην καλύτερη ποιότητα του ανεμιστήρα Noctua όσο και στη μειωμένη ταχύτητά του. Αρχικά ανησυχούσα για τον τελευταίο παράγοντα, καθώς ο βραδύτερος ρυθμός στροφών του ανεμιστήρα θα σήμαινε λιγότερη ροή αέρα και ψύξη μέσα στην αποβάθρα, αλλά οι εκτενείς δοκιμές μετά την αλλαγή των οπαδών δεν αποκάλυψαν προβλήματα. Έχω πιθανώς ακυρώσει την εγγύησή μου στο Echo 15+ αντικαθιστώντας τον ανεμιστήρα, αλλά ήμουν πρόθυμος να αναλάβω τον κίνδυνο και τα αποτελέσματα, τουλάχιστον μέχρι τώρα, ήταν καλά.
Το ένα σημείωμα της προσοχής που θα αναφέρω σε οποιονδήποτε άλλον που εξετάζει μια παρόμοια διαδικασία είναι ότι τα SSDs στο Echo 15+ μου τρέχουν σχετικά δροσερό, καθιστώντας τη μειωμένη ροή αέρα λιγότερο θέμα. Εάν σχεδιάζετε να εγκαταστήσετε SSD που λειτουργούν σε υψηλότερες θερμοκρασίες ή χρησιμοποιείτε έναν γενικά ζεστό σκληρό δίσκο 3, 5 ιντσών, ίσως να μην θέλετε να εγκαταστήσετε τον προσαρμογέα χαμηλού θορύβου του ανεμιστήρα αντικατάστασης ή να μην αντικαταστήσετε καθόλου τον ανεμιστήρα.
Κεραυνός 3 & Συμπεράσματα
Το Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock ήταν το μοναδικό σταθμό βάσης Thunderbolt που πραγματικά με ενθουσίασε πριν από λίγα χρόνια όταν παρουσιάστηκε για πρώτη φορά και παρόλο που οι μεγάλες καθυστερήσεις στην εκτόξευσή του ήταν απογοητευτικές, Το έχω στο γραφείο μου. Η δυνατότητα να έχουν πρόσθετες θύρες USB, γρήγορη εξωτερική αποθήκευση και δυνατότητες Blu-ray σε ένα κιβώτιο ακριβώς κάτω από την οθόνη μου ήταν μεγάλη και όπως ανέφερα προηγουμένως, δεν νομίζω ότι θα μπορούσα να επιστρέψω στη χρήση μόνο του USB πληκτρολογίου μου λιμάνια πια.
Αλλά το Echo 15+ είναι μια συσκευή Thunderbolt 2, και ο Thunderbolt 3 είναι ήδη στην αγορά σε μερικούς υπολογιστές. Σε αντίθεση με τη μετάβαση από Thunderbolt πρώτης σε δεύτερης γενιάς, ο Thunderbolt 3 χρησιμοποιεί μια νέα θύρα (USB Type-C) και προσφέρει ορισμένες χρήσιμες νέες λειτουργίες, όπως υψηλότερο εύρος ζώνης για πολλαπλές οθόνες 4K και 5K και δυνατότητα φόρτισης συνδεδεμένων συσκευών. Ενώ οι συσκευές Thunderbolt 1 και 2 (με τις οποίες το Echo 15+ είναι συμβατές) εξακολουθούν να είναι στην πλειοψηφία τους, το 2016 θα έχει σημαντική υιοθέτηση τόσο του Thunderbolt 3 όσο και του USB Type-C. Το ερώτημα λοιπόν είναι αν οι καθυστερήσεις στην εκτόξευση Echo 15+ σημαίνουν ότι η αποβάθρα είναι απλά πολύ αργά για να αξίζει να επενδύσει το παιχνίδι σε αυτό το σημείο.
Το Echo 15+ είναι βέβαιο ότι βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο της γκάμας τιμών του σταθμού βάσης Thunderbolt, αλλά οι χρήστες ενέργειας και οι επαγγελματίες των μέσων ενημέρωσης που βασίζονται επί του παρόντος στον Thunderbolt έρχονται να αναμένουν το ασφάλιστρο τιμής που συνδέεται με την τεχνολογία. Αυτοί οι ίδιοι χρήστες είναι επίσης πιθανό να έχουν ήδη επενδύσει σε συσκευές και ροές εργασίας που βασίζονται στο Thunderbolt 1 και 2. Στην περίπτωση αυτή, η αγορά ενός σταθμού σύνδεσης Echo 15+ είναι δικαιολογημένη, καθώς ολόκληρη η ροή εργασίας του Thunderbolt θα πρέπει να αναβαθμιστεί για να εκμεταλλευτεί τα πλεονεκτήματα του Thunderbolt 3 (ο Thunderbolt 3 θα είναι συμβατός προς τα πίσω με συσκευές πρώτης και δεύτερης γενιάς μέσω προσαρμογέων, αλλά δεν είμαστε ακόμα σίγουροι αν συσκευές όπως το Echo 15+ θα είναι συμβατές με αυτούς τους προσαρμογείς και ανεξάρτητα από οποιαδήποτε παλαιότερη συσκευή σε Thunderbolt 3 αλυσίδα θα επιβραδύνει τις επόμενες συσκευές σε 10 ή 20Gbps ανάλογα με το spec).
Αλλά εάν ξεκινάτε απλά με το Thunderbolt και σχεδιάζετε να αγοράσετε επιπρόσθετους υπολογιστές ή Macs αργότερα αυτό το έτος, ίσως θελήσετε να κρατήσετε τη χρήση $ 500 + σε μια συσκευή όπως η Echo 15+, καθώς οι αποβάθρες Thunderbolt 3 θα είναι πιθανότατα μια καλύτερη λύση προς τα εμπρός. Για όσους, όπως εγώ, που σχεδιάζουν να κολλήσουν με συσκευές Thunderbolt 2 για το εγγύς μέλλον, ωστόσο, και εκτιμούν την πρόσθετη λειτουργικότητα και την ευκολία που προσφέρουν ένας σταθμός σύνδεσης για σταθμούς Blu-ray και SSD, το Echo 15+ δεν μοιάζει με τίποτα άλλο που θα στην αγορά.
Η αποβάθρα Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 είναι διαθέσιμη τώρα από το ηλεκτρονικό κατάστημα της Sonnet και μέσω εμπόρων λιανικής όπως το Amazon. Απαιτεί ένα Mac με Thunderbolt 1 ή 2 και OS X 10.9.5 ή μεγαλύτερο. Η βάση υποστηρίζει επίσης τα Windows σε υπολογιστές με θύρα Thunderbolt 2 που εκτελεί Windows 7 ή νεότερη έκδοση, εφόσον είναι η πρώτη συσκευή στην αλυσίδα Thunderbolt.
