Η Apple (και η Google) παρουσίασαν πρόσφατα στην αγορά την νέα προδιαγραφή USB-C και ενώ το νέο λιμάνι είναι πολύ πιο ευπροσάρμοστο από τους προκατόχους του, μην πιστεύετε ότι ο Thunderbolt πηγαίνει οπουδήποτε, τουλάχιστον σύντομα. Το Thunderbolt 2 προσφέρει σημαντικά ταχύτερο εύρος ζώνης, υποστήριξη αλυσιδωτής σύνδεσης με μαργαρίτες και ένα ευρύτερο φάσμα υποστηριζόμενων τύπων συσκευών και περιφερειακών συσκευών. Ίσως η πιο ενδιαφέρουσα χρήση του Thunderbolt ήταν ο σταθμός σύνδεσης, μια συσκευή που σας επιτρέπει να συνδέσετε απλά τον υπολογιστή Mac ή Thunderbolt και να έχετε πρόσβαση σε διάφορες οθόνες, θύρες δεδομένων, δικτύωση και διασυνδέσεις ήχου.
Έχουμε εξετάσει αρκετούς σταθμούς βάσης Thunderbolt τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που έχουν ενημερωθεί για το Thunderbolt 2. Το τελευταίο είναι από την StarTech, κατασκευαστή τεχνολογίας που παράγει ένα ευρύ φάσμα υπολογιστικών συσκευών και αξεσουάρ. Ο σταθμός βάσης StarTech Thunderbolt 2 4K δεν είναι η πρώτη εισβολή της εταιρείας στην αγορά σταθμών σύνδεσης (προσφέρουν επίσης σταθμό σύνδεσης USB 3.0 και έναν σταθμό βάσης Thunderbolt πρώτης γενιάς), αλλά είναι ένα από τα πιο ευέλικτα όταν έρχεται στην επιλογή των λιμανιών και, κατά τη γνώμη μας, μία από τις πιο ελκυστικές αποβάθρες από άποψη σχεδιασμού.
Περάσαμε λίγες εβδομάδες χρησιμοποιώντας τη βάση StarTech Thunderbolt 2 με το Mac Mac Pro Pro 15 ιντσών, το Mac Pro και μια ποικιλία οθονών και συσκευών αποθήκευσης, και μας έμεινε πολύ θετική εντύπωση. Η αποβάθρα StarTech είχε καλή απόδοση σε όλα τα σενάρια, ήταν δροσερή και ήσυχη (στην πραγματικότητα, αυτή είναι μια υποτίμηση - η αποβάθρα ήταν εντελώς σιωπηλή ) και προσφέρει μερικές μοναδικές θύρες που είναι δύσκολο να βρεθούν σε άλλα προϊόντα. Το μόνο μειονέκτημα είναι η τιμή, την οποία θα δούμε λεπτομερώς παρακάτω.
Περιεχόμενα κιβωτίου & Σχεδίαση
Πολύ λίγα πρόωρα προϊόντα Thunderbolt περιελάμβαναν ένα καλώδιο Thunderbolt στο κουτί και, με καλώδια που κοστούσαν τόσο πολύ όσο $ 50, ήταν μια τάση που χαρούμε να δούμε πεθαίνουν. Ο σταθμός βάσης StarTech Thunderbolt 2 περιλαμβάνει όλα όσα χρειάζεστε για να ξεκινήσετε: την ίδια την βάση, έναν μετασχηματιστή ρεύματος, διεθνή καλώδια τροφοδοσίας (Βόρεια Αμερική, Ηνωμένο Βασίλειο και Ευρωπαϊκή Ένωση) και ένα καλώδιο Thunderbolt 1 μέτρου.
Όταν αφαιρείτε την αποβάθρα StarTech από τη συσκευασία της, θα αναγνωρίσετε αμέσως το σχεδιαστικό στυλ του Tower Tower Mac Pro πριν από το 2013. Η αποβάθρα είναι κατασκευασμένη από αλουμίνιο που ταιριάζει με το χρώμα και την υφή των περισσότερων Mac της Apple (εξαιρώντας, φυσικά, το γυαλιστερό μαύρο Mac Pro και τα νέα MacBooks 12 ιντσών σε χρυσό και διαστημικό χρώμα) και διαθέτει ένα ενδιαφέρον "εγκιβωτισμένο" όπου ένα εξωτερικό στρώμα περιτυλίγει γύρω από την αποβάθρα του πυρήνα, παρέχοντας κάποια ανύψωση του γραφείου σας καθώς και μια μοναδική εμφάνιση.
Όπως συμβαίνει με όλες τις αποβάθρες Thunderbolt, η πλειοψηφία των θυρών είναι στο πίσω μέρος, αλλά υπάρχει μια θύρα USB 3.0 και υποδοχή ακουστικών / ηχείων 3.5mm στο μπροστινό μέρος της συσκευής για εύκολη πρόσβαση. Υπάρχει επίσης μια υποδοχή κλειδώματος Kensington στο πίσω μέρος, βοηθώντας την ασφάλεια της αποβάθρας σας σε κοινόχρηστο ή κοινόχρηστο χώρο. Ελκυστικές οπές εξαερισμού πλαισιώνουν την αποβάθρα και από τις δύο πλευρές και τα λεπτά κομμάτια από καουτσούκ κρατούν την αποβάθρα να γλιστρήσει ή να γρατσουνίσει το γραφείο σας
Με πλάτος 9, 2 ίντσας, ύψους 1, 5 ίντσας, κατά 3, 2 ίντσες βαθιά, η αποβάθρα καταλαμβάνει λίγο περισσότερο χώρο στο γραφείο σας από ό, τι οι περισσότεροι ανταγωνιστές της, αλλά φαίνεται τόσο καλό που πιθανότατα δεν θα σας πειράξει αν δεν υπάρχει χώρος ασφάλιστρο.
Τεχνικές προδιαγραφές
Δεν υπάρχει έλλειψη θυρών στο StarTech Thunderbolt 2 Dock και περιλαμβάνει ακόμη και ορισμένες θύρες που δεν θα βρείτε πουθενά αλλού:
2 x Κεραυνός 2
1 x HDMI 1.4
4 x USB 3.0 5Gbps (3 πίσω, 1 θύρα γρήγορης φόρτισης μπροστά)
1 x eSATA 6Gbps
1 x οπτικός ήχος Toslink
1 x είσοδος ήχου 3, 5 χιλιοστών (πίσω)
Έξοδος ήχου 1 x 3, 5 χιλιοστών (μπροστά)
1 x Gigabit Ethernet
Όλες οι θύρες λειτουργούσαν όπως αναμενόταν και η οπτική θύρα ήχου ήταν ιδιαίτερα χρήσιμη καθώς μπορούσαμε να περάσουμε 5.1 ψηφιακό ήχο πολλαπλών καναλιών απευθείας στον δέκτη του οικιακού μας θεάτρου και να απολαύσετε μουσική και ταινίες στα μεγάλα ηχεία. Η μόνη άλλη βάση Thunderbolt που γνωρίζουμε ότι υποστηρίζει οπτικό ήχο έξω είναι το Sonnet Echo 15, αλλά αυτή η αποβάθρα δεν έχει φτάσει ακόμα στην αγορά, σχεδόν τρία χρόνια μετά την πρώτη ανακοίνωσή της. Μπορείτε επίσης να μεταβιβάσετε ήχο μέσω HDMI, αν το υποστηρίζει η συνδεδεμένη οθόνη ή τηλεόραση.
Μιλώντας για οθόνες, αυτή είναι μια περιοχή που μπορεί να προκαλέσει σύγχυση (κάτι που είναι κοινό σε πολλές αποβάθρες Thunderbolt). Η τοποθέτηση σχεδόν κάθε οθόνης λειτουργεί εξαιρετικά είτε μέσω HDMI ή Thunderbolt / DisplayPort. Δεν είχαμε κανένα πρόβλημα με το Dell U2415 (1920 × 1200), το Dell P2715Q (3840 × 2160), το Samsung U28D590D (3840 × 2160) ή την οθόνη Thunderbolt της Apple (2560 × 1440). Αλλά τα πράγματα γίνονται δύσκολα όταν θέλετε να συνδέσετε δύο οθόνες ταυτόχρονα.
Η έξοδος πολλαπλών οθονών είναι σίγουρα δυνατή με την υποδοχή StarTech Thunderbolt 2, αλλά μία από αυτές τις οθόνες πρέπει να συνδεθεί μέσω του Thunderbolt. Και δεν εννοούμε το Mini DisplayPort, το οποίο μοιράζεται τον ίδιο σύνδεσμο με Thunderbolt, εννοούμε Thunderbolt . Αυτό θα σας περιορίσει στην Display Thunderbolt της Apple ή σε έναν από τους λίγους οθόνες Thunderbolt τρίτων μερών που κυκλοφορούν σήμερα στην αγορά. Εάν μια από τις οθόνες σας είναι συνδεδεμένη μέσω Thunderbolt, τότε μπορείτε να προσθέσετε μια δεύτερη σύνδεση μέσω HDMI σε οθόνη με μέγιστη ανάλυση 4K (3840 × 2160). Λάβετε υπόψη, ωστόσο, ότι λόγω των ορίων της προδιαγραφής HDMI 1.4, θα έχετε κολλήσει σε ρυθμό ανανέωσης 30Hz σε αυτή την οθόνη 4K και θα πρέπει να επιμείνετε σε 2560 × 1440 ή χαμηλότερα για να επιτύχετε πιο αποδεκτή 60Hz ρυθμός ανανέωσης.
Δοκιμάσαμε αυτή τη ρύθμιση συνδέοντας την οθόνη αφής Apple Thunderbolt 27 ιντσών στη δεύτερη θύρα Thunderbolt 2 της dock και την οθόνη Samsung U28D590D 4K στη θύρα HDMI του σταθμού σύνδεσης. Έχουμε έξοδο στη σωστή ανάλυση και στις δύο οθόνες, αλλά η Samsung περιορίστηκε στα 30Hz. Όταν ενεργοποιήσαμε τη σύνδεση HDMI στο 1920 × 1200 Dell U2415, πήραμε τέλεια έξοδο 1200p στα 60Hz.
Λάβετε υπόψη ότι αυτό δεν είναι ένα ελάττωμα στο StarTech Dock, αλλά ένας περιορισμός του chipset Thunderbolt που υπάρχει σε κάποια μορφή σε όλες τις αποβάθρες των καταναλωτών. Επομένως, βεβαιωθείτε ότι έχετε διαβάσει τις τεχνικές προδιαγραφές κάθε αποβάθρας που θέλετε να αγοράσετε για να βεβαιωθείτε ότι θα καλύψει τις ανάγκες σας για πολλαπλή εμφάνιση.
Χρήση
Τα Early Thunderbolt Docks υπέφεραν από ασυναγώνιστες επιδόσεις και σφάλματα, καθώς οι κατασκευαστές επεξεργάστηκαν τα σφάλματα της νέας τεχνολογίας. Ευτυχώς, δεν έχουμε δει κανένα από αυτά τα θέματα πρόσφατα και, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, το StarTech Thunderbolt 2 Dock εκτελέστηκε ακριβώς όπως αναμενόταν.
Ο ήχος εισόδου και εξόδου μέσω των θυρών 3, 5mm ήταν ξεκάθαρος και χωρίς παραμόρφωση, οι ταχύτητες USB 3.0 αντιστοιχούσαν περίπου σε αυτές της εγγενής διεπαφής USB στο MacBook Pro, η απόδοση του Ethernet ήταν ίδια με τις ενσωματωμένες θύρες του Mac Pro και του Thunderbolt -to-Ethernet προσαρμογέα στο MacBook και η γηράσκουσα μονάδα Western Digital MyBook Studio eSATA που συνδέεται χωρίς να χτυπήσει. Επίσης, δεν είχαμε προβλήματα με τη συστοιχία αποθήκευσης Thunderbolt από το δεύτερο λιμάνι Thunderbolt της δεξαμενής και δεν παρατηρήσαμε καμία επιβράδυνση που εισήχθη στην αλυσίδα από την αποβάθρα.
Παρόλο που ο Thunderbolt είναι πολύ πιο διαδεδομένος στους Mac, η StarTech διαφημίζει την υποστήριξη των Windows (Windows 7 και Windows 8 / 8.1). Κανένας από τους εξειδικευμένους υπολογιστές μας δεν έχει υποστήριξη Thunderbolt, οπότε ξεκινήσαμε τα Windows 8.1 μέσω του Boot Camp στο MacBook Pro και η βάση αναγνωρίστηκε μετά από μια γρήγορη ενημέρωση του Windows και την επανεκκίνηση για την εγκατάσταση κάποιων γενικών προγραμμάτων οδήγησης ήχου.
Συνολικά, δεν υπάρχει απολύτως τίποτα να διαμαρτύρονται όταν πρόκειται για την απόδοση της αποβάθρας και των διαφόρων λιμένων και διεπαφών που προσφέρει.
Τιμή
Τούτου λεχθέντος, το μοναδικό μειονέκτημα που μπορούμε να βρούμε με την StarTech Thunderbolt 2 Dock είναι η τιμή, η οποία σήμερα βρίσκεται στα 329, 99 δολάρια, καθιστώντας την μία από τις ακριβότερες αποβάθρες στην αγορά. Έχουμε μια τιμή και διαθέτει ανάλυση κάτω από αυτό που μπορεί να σας βοηθήσει να βάλετε την αποβάθρα StarTech σε προοπτική.
Όπως μπορείτε να δείτε, από τις δημοφιλείς αποβάθρες Thunderbolt 2 που είναι διαθέσιμες, η βάση StarTech είναι η πιο ακριβή με περίπου $ 30. Μόνο το Sonnet Echo 15, το οποίο δεν είναι ακόμα διαθέσιμο και επομένως δεν περιλαμβάνεται στο διάγραμμα, εισέρχεται σε υψηλότερη τιμή ($ 599), αλλά προσφέρει και άλλα χαρακτηριστικά, όπως οπτική μονάδα Blu-ray και υποστήριξη για εσωτερικούς σκληρούς δίσκους.
Ενημέρωση: Η StarTech πωλεί το Thunderbolt 2 Dock μέσω της ιστοσελίδας της για την τιμή των 329, 99 δολαρίων που αναφέρθηκε παραπάνω, αλλά σήμερα προσφέρονται σημαντικές εκπτώσεις μέσω ορισμένων συνεργατών της, όπως το Amazon (~ $ 250), το NewEgg (~ $ 250) και το CDW $ 270). Αυτές οι τιμές δεν είναι εγγυημένες, αλλά εάν μπορείτε να πάρετε μια μονάδα σε μία από αυτές τις μειωμένες τιμές, θα συγκρίνετε πολύ πιο ευνοϊκά στον παραπάνω πίνακα.
Γιατί λοιπόν να πληρώσετε περισσότερα; Ο οπτικός ήχος είναι ένας καλός λόγος. Εάν κάνετε εργασία ήχου που απαιτεί ή θα μπορούσε να επωφεληθεί από καθαρή οπτική έξοδο ήχου, η βάση StarTech είναι η μόνη επιλογή που γνωρίζουμε αυτήν τη στιγμή. Ένα μοναδικό σχέδιο είναι ένας άλλος λόγος. Αν και το σχέδιο είναι κατά κύριο λόγο μια υποκειμενική κατηγορία, η StarTech Thunderbolt 2 Dock έχει, κατά τη γνώμη μας, πιο επαγγελματική εμφάνιση από ό, τι το μεγαλύτερο μέρος του ανταγωνισμού.
Οι επαγγελματίες των μέσων ενημέρωσης που χρειάζονται υποστήριξη eSATA μπορεί επίσης να ενδιαφέρονται, αλλά μπορείτε να πάρετε το σταθμό CalDigit Thunderbolt Station 2 για $ 130 λιγότερο και να έχετε δύο θύρες eSATA, αν και σε βάρος μιας από τις θύρες USB 3.0. Και αν χρειάζεστε όσο το δυνατόν περισσότερες θύρες USB 3.0, η βάση OWC σας δίνει 5 από αυτούς (αν και δύο είναι στο πλάι) για περίπου $ 80 λιγότερο από το StarTech.
συμπέρασμα
Δεν έχουμε απολύτως κανένα πρόβλημα να προτείνουμε την StarTech Thunderbolt 2 Dock με βάση το σχεδιασμό, την ευελιξία και την απόδοση, αλλά αν δεν χρειάζεστε οπτικό ή τουλάχιστον 4 θύρες USB και eSATA, ίσως είστε ευχαριστημένοι με μια φτηνότερη αποβάθρα. Εάν η StarTech προσφέρει επίσης υποστήριξη FireWire, θα λέγαμε ότι ήταν η τέλεια επιλογή για επαγγελματίες με πολλές παλαιές συσκευές αποθήκευσης. Σήμερα, όμως, προσφέρει περισσότερα από όσα πιθανώς χρειάζεστε σε τιμή υψηλότερη από τους ανταγωνιστές της. ( Σημείωση: δείτε την ενημέρωση στην ενότητα τιμολόγησης παραπάνω. Η αποβάθρα μπορεί να είναι διαθέσιμη σε σημαντικά μειωμένες τιμές από τους συνεργάτες της StarTech).
Αν είστε λάτρεις του home theater ή επαγγελματίας ήχου που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ψηφιακό οπτικό ήχο ή αν είστε απόλυτα ερωτευμένοι με το σχεδιασμό, μπορείτε να σηκώσετε το StarTech Thunderbolt 2 Docking Station αμέσως από την ιστοσελίδα του StarTech ή από έναν από τους οι συνεργάτες λιανικής της εταιρείας, Amazon, NewEgg, CDW, Rakuten, ή PCM. Όπως συμβαίνει με όλα τα προϊόντα StarTech, οι χρήστες μπορούν να έχουν δωρεάν τεχνική υποστήριξη καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής τους και το ίδιο το υλικό φέρει εγγύηση δύο ετών.
