Όταν η Apple και η Google εισήγαγαν τα νέα προϊόντα φέτος το αθλητικό USB-C - το μικρό, γρήγορο, αναστρέψιμο και ευπροσάρμοστο νέο interface, πολλοί ένιωσαν ότι ο Thunderbolt θα χάσει γρήγορα το έδαφος που είχε κερδίσει από την κυκλοφορία του το 2011. Σε τελική ανάλυση, (IEEE 1394), ο Thunderbolt δεν είχε πιάσει ποτέ εκτός του οικοσυστήματος της Apple, με λίγες μητρικές πλακέτες και συστήματα που υποστηρίζουν την τεχνολογία. Αλλά μην υπολογίζετε τον Thunderbolt από το παιχνίδι ακόμα, καθώς οι προδιαγραφές που κυκλοφόρησαν αυτήν την εβδομάδα για το Thunderbolt 3 δείχνουν κάποιες δυνατές βελτιώσεις που θα μπορούσαν να κάνουν την διεπαφή σχετική και πάλι στην επόμενη γενιά υπολογιστικών συσκευών.
Όπως σημειώνεται από την Intel, ο Thunderbolt 3 θα χρησιμοποιήσει τον ίδιο συνδετήρα με το USB-C, επιτρέποντας στους κατασκευαστές να φιλοξενήσουν πολλαπλές τεχνολογίες με μία μόνο θύρα. Η νέα γενιά του Thunderbolt θα ωθήσει το μέγιστο εύρος ζώνης σε 40Gbps - διπλάσιο από αυτό που προσφέρει η τρέχουσα γενιά Thunderbolt 2, και τέσσερις φορές η ταχύτητα του USB 3.1 και της πρώτης γενιάς Thunderbolt - και προσφέρει έως και 100 watt δυνατότητες φόρτισης για τη συσκευή υποδοχής, και 15 watts ισχύος σε συνδεδεμένα περιφερειακά.
Η αύξηση του εύρους ζώνης του Thunderbolt 3 όχι μόνο επιτρέπει στους επαγγελματίες να συνδέονται με συστοιχίες εξωτερικής αποθήκευσης όλο και πιο γρήγορα, αλλά και ανοίγει το δρόμο για την ισχυρή υποστήριξη οθονών 4K + υψηλής ανάλυσης. Με 40Gbps στη διάθεσή του, ο Thunderbolt 3 θα μπορεί να τροφοδοτεί δύο οθόνες 4K στα 60Hz μέσω μιας μόνο θύρας, κάτι που απαιτεί πολλές θύρες DisplayPort 1.2 στο τρέχον υλικό.
Η χρήση του υποδοχέα USB-C από τον Thunderbolt 3 δεν θα κάνει τίποτε από μόνη της - οι κατασκευαστές πρέπει ακόμα να συμπεριλάβουν ένα chipset Thunderbolt για να ενεργοποιήσουν την τεχνολογία - αλλά δίνει στον Thunderbolt πιθανότητα μάχης σε μια αγορά που φαινόταν να προορίζεται αποκλειστικά για USB-C στο εγγύς μέλλον. Αυτά είναι καλά νέα για τους οπαδούς Thunderbolt, καθώς η τεχνολογία προσφέρει πολλά σημαντικά πλεονεκτήματα σε σχέση με τις διεπαφές που βασίζονται στο USB. Εκτός από το σημαντικά αυξημένο συνολικό εύρος ζώνης, το Thunderbolt υποστηρίζει πολλαπλές συσκευές αλυσιδωτής αλυσίδας σε μια ενιαία σύνδεση, πράγμα που σημαίνει ότι ένας χρήστης με μελλοντικό MacBook θα μπορεί να συνδέσει μια εξωτερική μονάδα αποθήκευσης, μια μονάδα αντιγράφων ασφαλείας, έναν αναγνώστη καρτών μνήμης και πολλές εμφανίσεις μια ενιαία θύρα. Η απουσία αυτής της δυνατότητας στο spec USB-C είναι ένα από τα λίγα, αλλά σημαντικά, μειονεκτήματα της διασύνδεσης.
Οι τρέχοντες χρήστες Thunderbolt δεν θα χρειαστεί να περιμένουν πολύ για να δουν τον Thunderbolt 3, καθώς η Intel αναμένει ότι τα πρώτα προϊόντα που διαθέτουν τεχνολογία θα χτυπήσουν την αγορά μέχρι το τέλος του έτους. Και μην ανησυχείτε για την τρέχουσα συγκομιδή του ακριβού υλικού Thunderbolt 1 και Thunderbolt 2. Η Intel δηλώνει ότι τα περισσότερα υπάρχοντα προϊόντα Thunderbolt θα λειτουργήσουν πολύ καλά μέσω του Thunderbolt 3 όταν συνδυάζονται με έναν προσαρμογέα, αν και στις αρχικές τους ταχύτητες 10 και 20Gbps αντίστοιχα.
